— Политика, — покачала головой Бет. — Стоит мне остаться одной, налетят женихи. Дама, слишком высокий статус, чтобы оставлять ее без внимания. На мою связь с тобой смотрят неодобрительно, как на рискованную инвестицию. Если бы тебе удалось закончить обучение в Академии… на нас смотрели бы искоса, но видели бы очевидную пользу для Моста. И да, я тоже тебя люблю.
Ее слова звучали как отказ, добавляя к набору физических ран множество сердечных.
Тщательно подбирая слова, я едва не упустил момент появления Шара. Высотой в три или четыре моих роста, он катился со скоростью, немногим быстрее человека, бегущего уже четверть часа.
По сторонам от него, гарцевали, выставляя новые и новые дымовые конусы, команды наездников.
— Есть один тайный интерфейс… — очевидно, приняв нелегкое решение, произнесла Бет, отстраняясь и опираясь на вторую гагаргулью. Тогда мне отчего-то подумалось, что это было последнее наше объятие. Я ошибался, но незначительно.
— Ты в курсе легенды о том, как появился первый тролль?
— Это был человек, который сумел остановить Шар и получить власть над несколькими племенами. Объединитель краснокожих и чернолицых, от соединения которых произошел ваш народ.
Я интересовался историей несколько шире, чем ее преподавали в Академии, а потому сумел ответить на вопрос Бет.
— Первый тролль… получил доступ к интерфейсу управления Шаром, — сообщила мне любимая. — Неполный, но достаточный для того, чтобы племена признали его главенство. Если ты или я сумеем остановить Шар, Народ Мостов позволит нам начать строительство своего Моста.
— Тот, кто остановит Шар, заставит Гагару уронить перо, — напомнил я легенду. Половина людей на сервере будет возвышена, другая половина погрузится в страдания. Многие умрут или лишатся дома: лишь оттого, что один человек захотел власти и могущества.
Шар выкатился на дорогу, по которой Мосты снабжались продовольствием. Удивительное дело, даже с дымами и заблаговременными предупреждениями нашлись глупцы, не убравшие своих телег в сторону. Если бы Шар подчинялся мировым законам, под его тяжестью мостовая превратилась бы в щебень, однако пока что страдали только телеги и тягловые животные, которых не успели выпрячь.
Я отвернулся, не в силах выносить это зрелище. Расстояние не позволяло услышать предсмертный рев скотины, но такие звуки успешно реконструировала память.
— Интерфейс управления есть у многих мостовиков, — вздохнула Бет, вызывая полупрозрачную проекцию. — С разным доступом и представлением о том, на что влияет каждая его переменная. Но Шар все равно кто-то остановит, так отчего бы не нам? Другие претенденты потратят свои желания на потакание своим слабостям, нами же движет только совместное чувство — подобное тому, которое вознесло Йору к небесам, направило его благородные порывы на другие сервера, чтобы нести людям веру и надежду в лучшее. Пойми, Пот! Не важно, кто остановит Шар. В любом случае, Гагара сбросит перо, внося сумятицу в жизнь обитателей сервера. Кого-то заденет сильнее, а кто-то вдали может и вовсе не узнать об этом. Так устроен наш мир и не нам с тобой менять его глобальные настройки.
Шар подкатился ближе. Теперь стало ясно, что опоры Северного Моста не пострадают и судьбоносный артефакт прокатится аккурат под нашим пролетом.
— Решайся, Пот! — любимая явно сердилась, глядя на мою нерешительность. — Мои доступы слишком незначительны, чтобы справиться одной. Вот-вот дистанция станет минимальной, откроются дополнительные параметры…
Не знаю, как повернулась бы моя жизнь, согласись я тогда на ее предложение. Шансов остановить Шар, пользуясь впервые увиденным интерфейсом было так мало, что вероятность успеха пугала сильнее, чем неудача.
Мои слова были наивными. Их диктовали боль и память о тех, кто стал жертвой комбинации из остановившегося Шара и упавшего пера. Но даже сейчас, сожалея о былом, мне не хотелось бы сомневаться ни в одном из них.
— Я пришел в Администрацию с мечтой изменить мир. Добраться до глобальных настроек сервера и устранить причину горя, раз за разом сходящего с небес. Кем я буду, если поддамся искушению и начну пользоваться тем, против чего восстает мое ноуме? Лучше нам подождать несколько лет, пока я не вернусь к Мостам полноценным админом-картодеем, знающим и полезным чужеродцем-еретиком?