— Жаль, что такую красоту покрывает толстый слой пыли, — пробормотала Эмма.
— Да, — выдохнула Эли. Она благоговейно провела рукой по обложке, очищая чудесный бархат от слоя пыли и грязи.
— Она не кажется ветхой или старой, — заметила младшая из сестер, коснувшись мягкого корешка.
— Давай посмотрим, что внутри, — предложила Эли. Она с легкостью подняла тяжелую книгу и попросила сестру помочь ей открыть первую страницу. Замок с лёгкостью поддался. Девушки взялись за пыльную обложку, и их поглотила тьма.
Вокруг стало темно и сыро. Эмма испуганно схватила сестру за руку. Девушки полетели навстречу мерцающим звездам. От сильного завывания ветра в жилах стыла кровь. А они всё летели навстречу ярким бриллиантам. Сёстры могли рассмотреть в мельчайших подробностях созвездия и галактики. Но они не могли насладиться красотой в полной мере и даже не замечали её, поскольку дико перепугались. А потом больно приземлись на что-то влажное и скользкое.
— Где книга? — испуганно спросила Эли. — Я не могу её найти.
Во время падения она выпустила тяжёлую книгу. Ей было жаль расставаться с чудесным экземпляром.
— Черт побери! Здесь темно и я собственной руки не вижу, не говоря уже о какой-то книге!
— Где мы? — забеспокоилась старшая сестра, придя в себя.
— Не знаю. Только не вздумай отпускать мою руку!
— Здесь сыро и холодно. — Элоиза попыталась сделать шаг и услышала чавкающий звук. — И мокро.
— Что будем делать?
— Давай рассуждать здраво. Мы были в замке. Давай попробуем нащупать стены.
Сестры стали лихорадочно размахивать свободным руками по сторонам.
— У-у… Господи! Какая мерзость! Гадость! Они скользкие и противные! Как такое может быть? Куда мы попали? — тревожно спросила Эмма. Ей было противно держаться за стену, но она не могла упустить единственный ориентир.
— Похоже в подземелье.
— Ты шутишь? Какое подземелье? Мы были в замке!
— Не ори! Слышишь эхо?
— Слышу, — тихо ответила Эмма, прислушавшись.
— Давай пойдем вперед, — предложила сестра.
— Я боюсь.
— Не будем же мы стоять здесь и мерзнуть? Надо что-то делать.
— Хорошо. Давай пойдем вперед, — согласилась Эмма. — Помниться ты уже предлагала открыть книгу.
— Откуда же я знала? — взмутилась Элоиза. Она пропустила мимо ушей бурчание сестры. Было ненавистно скользить рукой по сырой стене, постоянно натыкаясь на выступающие камни, паутину, и ещё что-то о чём думать не хотелось. Дышать тяжёлым спертым воздухом было трудно.
— Ой! Смотри! Там, кажется, свет пробивается! — радостно воскликнула младшая сестра.
— Кажется, да. Давай быстрее пойдем.
Девушки почти побежали. Они радостно засмеялись, когда оказались на улице и вдохнули свежий ночной воздух.
— После того затхлого и гнилостного запаха меня тошнит, — пожаловалась Эли.
— Там наш автобус! Пошли скорее.
— А вот и наши сумки. Похоже, они решили все же ночевать на улице, — буркнула старшая сестра. — Я-то надеялась, что мы будет защищены хотя бы от комаров.
— Нужно переодеться, — предложила Эмма. Девушка достала бутылку с водой, и они в спешке вымыли чёрные грязные исцарапанные руки. Сестры достали из сумок чистые спортивные костюмы. Они поискали место где могли бы переодеться но не нашли ничего подходящего. Луна прекрасно освещала местность.
— Давай за кустами переоденемся, — предложила Элла.
— Что-то тут не так, — обеспокоенно произнесла Эмма, когда они переоделись. — Как мы могли оказаться в том подвале? И потом экскурсия была ведь днём, а сейчас ночь.
— Может мы зачитались и не обратили внимания на то, когда присоединились к группе, — слабо предположила старшая сестра.
— О чем мы читали?
— Вопрос с подвохом. Я не помню.
— Ты присмотрись к окружающей обстановке, — попросила Эмма. — Ты заметила, что растительность гуще, замок не выглядит отреставрированным. Он… он вроде как настоящий. Смотри сколько растительности на камнях. А насколько мне помниться её не было.
— Луна всё изменила. Давай спать.
— Завтра сама убедишься, — пробурчала Эмма. — Вот увидишь.
Эли не могла уснуть. Слова сестры посеяли в ней сомнение. Спать на твердой земле было не очень удобно. Ко всему прочему мешали комары.
Глава 2
— Встаём девушки! Встаём!
Элоиза с неохотой открыла один глаз. До рассвета оставался час. Она только недавно уснула.
— Девушки! Вас ждут! Полчаса, чтобы умыться и одеться! — воскликнул незнакомый голос.
Это на Элоизу подействовало отрезвляюще. Эмма тоже подскочила.