Пока Айв отвлекал необычайно грозного противника, а Терминатор выполнял рекордный рывок, Прелесть просканировала Ужасного Багрянца и, сопоставив полученные данные с ранее найденными элементами его шкуры, мгновенно изготовила и смонтировала магнитно-термическую ловушку для "багряков", а пока Терминатор падал вниз, обхватив супротивника за пояс, плавно притормаживая гравитационными двигателями, хитрая "женщина" катапультировала свое произведение ядерно-криогенного искусства прямо в то место, куда должны были плавно опуститься борющиеся в свободном полете гиганты горячего цеха!
Уложив на дно ловушки ничего не понимающего Ужаса, Терминатор ловко захлопнул крышку гроба, пардон, контейнера для хранения особо опасных огненных предметов, и проследив, что все системы его работают нормально, доверил завершение начатых работ подоспевшим роботам-ликвидаторам, которые не мешкая начали возведение вокруг него огромного и надежного саркофага.
В это время Айв бережно поднял на руки беспомощного старика и перенес его на специально приготовленное платформой госпитальное ложе.
Как только невесомое тело коснулось мягкой его поверхности, в дело вступили медицинские системы стимуляции и через несколько минут на лице несчастного появился небольшой румянец, а его ресницы чуть дрогнули и медленно открылись огромные глубоко посаженные мудрые глаза.
- Здравствуй, Гэндальф Белый! - сказал Айв старику и заулыбался во весь свой белозубый рот.
32
Накрыв Гэндальфа прозрачным колпаком, наши друзья взгромоздились на платформу, а та, закончив к этому времени выпуск необходимого оборудования и достаточного количества роботов для обслуживания "маленького гнездышка", где с комфортом надолго приютился Багровый Ужас, неспешно стала подниматься в поднебесье и вышла на околоземную орбиту.
Таким образом, старый маг стал первым космонавтом Земли, и при всей нашей любви и уважении к моему земляку - Юрию Гагарину, приходится констатировать этот вполне научно доказанный непреложный факт!
[Рис. 18]
Лавры первой женщины-космонавта по праву также принадлежат не бессменному председателю Комитета советских женщин в лице уважаемой Валентины Ивановны Терешковой, а никому не известной простой эльфийской принцессе Лорелее!
А если у вас возникли сомнения по поводу приоритета в таком очень щекотливом и немаловажном деле, то смею заверить, что здесь нет. никакой ошибки и лукавства, и Гэндальф почти Белый - на самом деле первый в мире космонавт, а не кто-нибудь другой, потому что когда Прелесть поднималась все выше и выше, то край платформы, на котором примостился старик, был немного более приподнят вверх, чем другой, где теснились молодые, и его права на это высокое звание заслужены вполне законно.
В космосе на Гэндальфа сошла вселенская благодать в виде постоянно незримо присутствующего там информационного поля, впитав которое он стал самым мудрым из ныне живущих магов!
Дав ему от души насладиться панорамным видом матушки-Земли, Айв приказал платформе спуститься в Лориэн, где их уже ждали с нетерпением его Владыки и, передав из рук в руки еще очень слабого от потери сил и пережитого Гэндальфа для дальнейшего прохождения курса лечения и поступательного процесса обретения земной мудрости с целью достижения высокого звания Белого Мага, наши друзья, не мешкая и даже не навестив медленно выздоравливающего Фродо, отправились на подмогу остальным Хранителям, застрявшим в лабиринтах подземной столицы гномов.
33
В Мории стоял дым коромыслом!
Имея в своем распоряжении практически одних роботов и двух киборгов, Хранители совсем выбились из сил, лазая по бесконечным пещерам и лабиринтам в поисках спрятавшихся орков и еще неизвестно чего.
Ну, предположим, Гимли знал, что искал, спускаясь все ниже и ниже от уровня к уровню, и кажется, даже это нашел, из-за чего Галадриэли пришлось организовывать спасательную экспедицию по избавлению настырного гнома из логова Багровых Ужасов и только благодаря тому, что эти Ужасики были еще маленькими и не такими свирепыми, как их находящийся на отсидке папаша, она с трудом смогла спасти его - порядком подпаленного, но не утратившего суровой решимости.
Потом ей пришлось у Западных Ворот спасать Боромира из цепких объятий еще одного подводного чудовища, с которым Хранители уже имели счастье познакомиться, когда они первый раз проникали в Морию.
Немного успокоившись от ратных трудов, Хранители было решили опять, уже спокойно и с расстановкой, начать прочесывать подземные лабиринты, когда на них обрушилась совершенно новая напасть, дотоле не известная современной науке - Блуждающее Злое Колдовство!
Его природа и, соответственно, поля были совершенно не знакомы лориэнскому Супермозгу, и пока нашли против него противодействие, оно успело переломать и скрутить буквально в трубочки больше половины роботов.
Да и то его научились только останавливать, и не более, - видимо, оно имело в своей сущности такую древнюю природу, что имеющихся знаний явно было недостаточно для окончательной победы над ним.
Хранители объединенными усилиями смогли отстоять от нападок нечисти только верхние уровни подземной столицы и именно в этом состоянии застали их наши путешественники на платформе по возвращении туда.
Объединенными усилиями они укрепили оборону, но без создания глубоко эшелонированных систем защиты не могло быть и речи о спокойной жизни здесь.
Прелесть закончила монтаж начатых ею стационарных генераторов и активацию нового крепостного Супермозга и принялась за развертывание морийской ремонтной базы, но эти мероприятия оставляли без дела всех стоящих на ногах Хранителей, и те стали роптать.
Айв, ввиду сложившихся обстоятельств, решил провести селекторное совещание на тему: "Как дальше быть?"
Первым выступил Гимли и с пафосом, морща опаленные брови и тряся остатками сгоревшей бороды, заявил, что отсюда никуда не уйдет, пока вся нечисть не будет вышвырнута из его родного дома.
Айв с тоской подумал, что это произойдет не скоро, и чтобы как-то подразнить гнома, с подковыркой спросил:
- Уважаемый Гимли, а до которой глубины простирается ваше владение и где находится граница вашего дома?
Гимли хотел было уже ответить, что все под землей - это его, но находящийся с Айвом в сговоре Робокоп спроецировал на один из экранов кадры с маленькими огненными Ужасиками, а на другой - с подводным чудовищем, и наш гном в растерянности промолчал и сердито засопел.
Тут слово взяла Прелесть:
- Чтобы построить надежные защитные рубежи на отвоеванной территории, нам придется с неделю поработать. По предварительным подсчетам, объем контролируемых нами уровней составляет не более одного процента всего объема Мории, так что на расширение и очищение от нечисти остального пригодного для жизни пространства надо не менее месяца, а если возникнут непредвиденные трудности - то и два! Подводную и огненную часть подземелий оккупировать нецелесообразно, ввиду имеющейся там реликтовой флоры и фауны, представляющей явный научный интерес. Их изучение требует комплексных экспедиций, на которые потребуется еще много сил, средств, а главное время! Я предлагаю не дожидаться окончательных результатов вышеперечисленных мероприятий, а продолжить основную экспедицию с целью локализации действий Колец Всевластья и их наймитов!
Все одобрительно зашумели, но через довольно короткое время постепенно смолкли, видя неописуемое горе своего друга - гнома, узнавшего такие страшные для него вести.
- Милый Гимли! - как можно ласковее произнесла с экрана Галадриэль. Главное, мы пришли сюда, и никто теперь не сможет нас отсюда прогнать, а обустройство и приведение в порядок такого большого и так долго пустовавшего без истинных хозяев дома - дело не одного месяца, а то и года! Наши друзья из будущего сделали невозможное, и как мы теперь знаем, если бы не они, то никогда гномы не смогли бы вернуть себе эти подземелья, и тебе остается только радоваться, что все произошло так! Теперь с ними ты можешь быть уверен в нерушимости своего очага, а временные трудности постепенно пройдут!