— Терпение, друг! — подбодрил его Юрий, скрывая от Ярослава свою неуверенность.
Новая планета негостеприимно приняла неожиданных переселенцев с Земли. Наступила тревожная темная ночь.
— Почему сегодня так долго не возвращаются мужчины? — волнуясь, сказала Елена.
— Не случилось бы беды, не дай Господи! — воскликнула Мария, и подруги, спотыкаясь в темноте, побежали к колодцу.
— Ярослав?? Юрий?! Ярослав?!
— Мы добрались до влажного песка! Будем копать до победного конца! — услышали женщины.
— Неужели вода? — обрадовалась Елена.
Через несколько минут на куче песка у колодца вспыхнул костер из сухих веток саксаула, освещая работающих. Женщины помогали извлекать влажную почву.
В лихорадочном труде они позабыли обо всем. Четырем живым существам больше всего хотелось быстрее добраться до воды.
Когда первые лучи солнца яркой радугой осветили небо, из глубины колодца долетел радостный клич:
— Вода! Поднимайте ведро!
— Вода! Вода!
Из темного отверстия колодца появилась голова человека. Глаза его сияли, как бриллианты. Люди, окружив ведро с грязной водой, рассматривали его, как драгоценное сокровище.
Елена сняла с шеи золотой крестик и протянула Ярославу. Он перекрестился и, взглянув на восток, опустил распятие в воду.
— Да святится имя Твое… Великий Творец Вселенной!
— Слава Тебе, Боже, за послание нам радости.
— Слава Тебе, — пропели все вместе.
После молитвы, когда песок осел на дне и вода стала кристально-прозрачной, они выпили первую святую воду…
— На этом месте мы поставим крест… Крест Животворящей воды, — проговорил Ярослав.
— Хорошее название…
— Теперь наша жизнь спасена!
В тот день, ставший для них праздником, люди впервые на новой планете умылись и надели чистую одежду.
Они расположились у большой пальмы живописной группой. Елена со скрипкой стояла спереди, Мария села на камень, мужчины, обняв друг друга за плечи, опирались о ствол пальмы и пели гимн победителей пустыни.
Елена играла на скрипке божественную мелодию, и все могучими голосами пели «Отче Наш».
ХЛЕБ НАСУЩНЫЙ
— Я нашла драгоценность! — радостно воскликнула Мария.
Ее лицо сияло от радости.
— Часом, не бриллианты? — равнодушно спросила Елена.
— Нет, Елена! У нас будет хлеб!!!
— Хлеб?!
— Да. Я мечтала о настоящем хлебе и очень довольна, что нашла его! — патетически сказала девушка, показывая на ладони несколько зерен ячменя и пшеницы.
— Но их так мало!
— Терпение и время.
— Дорогая Мария! Ты уверена, что здесь вырастет пшеница?
— Не сомневаюсь! Найдя воду, мы можем заниматься хлебопашеством… А вот и ребята! — радостно произнесла она. — Юрий, Ярослав! Идите сюда! Скорей!
— Что случилось?!
— Когда-то я работала у немецкого бауэра — пахала, сеяла… и сегодня между продранным карманом и подкладкой жакета нашла несколько зерен…
— Замечательная находка! — воскликнул Юрий, подсчитывая зерна.
Их оказалось около трех десятков.
— Вы смастерите мотыгу и грабли… мы засеем нашу маленькую ниву, — ликовала Мария.
— Когда у нас будет настоящий хлеб? — спросила Елена.
— На это, понятно, понадобится время. Несколько урожаев. Но я думаю, что в этих климатических условиях вегетационный период пшеницы составит не более девяноста дней, а ячменя, пожалуй, шестьдесят, — ответила Мария,
— Ты хорошо разбираешься в агрономии? — спросил Ярослав.
— Я хлебороб и не зря училась в агрономической школе.
— Тогда мы назначим тебя почетным министром земледелия, — улыбаясь, предложила Елена Ярош.
— Мария заработала венок из пальмовых листьев, найдя эти зерна.
— Ура… Виват! Да здравствует министр и начало земледелия на нашей планете!
— Это щедрая награда за двухлетнюю работу у немецкого крестьянина. Бог с ним! Я простила ему все…
Трое подняли на руки счастливую Марию и понесли ее вглубь оазиса.
— Тебе, Мария, сверху виднее! Выбирай место для новой нивы!
— Спасибо за доверие! Вот здесь, в тени этих фиговых деревьев, самое лучшее место. Если бы сюда провести воду — получилось бы отличное поле.
— Это уже вопрос инженерии. Что думаешь, Ярослав?!
— Сперва нам понадобится несколько ведер в день, но позже наша нива будет ежедневно нуждаться в нескольких сотнях ведер воды.
Вечером, когда на пустыню опустились сумерки, они засеяли небольшую грядку пшеницей и ячменем и бережно полили ее водой.