— Говорят, трудно бывает лишь первые тридцать лет, а потом человек привыкает ко всему, — сказал Юрий.
— Даже камень мхом обрастает… а мы ведь живые люди…
Прошел год, а может, и два.
После четвертого урожая четверо жителей новой планеты торжественно отпраздновали день жатвы.
К этому дню уже подросли кусты живой изгороди, защищавшей оазис от сыпучих песков, и они засеяли большой участок поля.
Настал день, когда у них появилось свободное время, но привыкших к труду людей влекло к творчеству. Неподалеку от колодца Ярослав воздвиг крест, а на постаменте из мягкого камня вырезал барельеф Елены. Скульптор неутомимо работал над новыми творениями.
В тени под пальмами появилась новая скульптура женщины со скрипкой в руках. Моделью послужила Елена. Она с большим удовольствием ежедневно позировала, находя в этом истинное наслаждение.
На листах бортового журнала, найденного в ракете, Елена записывала ноты новой музыки, а Юрий свои стихи, в которых сравнивал пустыню с черноморскими степями.
Все чаще в оазисе слышалось пение и игра на скрипке. Новые марсиане любили музыку и искусство.
Однажды вечером, после концерта, когда костер освещал бронзовые лица сидящих вокруг людей, Елена мечтательно обратилась к своим друзьям:
— Мне кажется, я теперь счастлива. Я отдохнула и успокоилась от волнений и тяжелых переживаний там, на Земле. Мы в бесплодной пустыне собственными руками создали достойные условия для жизни. Быть может, у меня будет сын — сын, рожденный в пустыне. Я буду петь ему колыбельные песни, которые мне пела мать на далекой родине. Я буду рассказывать ему предания об Украине. А может, он вырастет здесь рыцарем-победителем?
— Да, Елена! В твоих словах для меня открылся великий смысл моей жизни! — решительно сказал Ярослав, обнимая жену…
ЗОЛОТЫЕ СИЛУЭТЫ
Караван двугорбых верблюдов остановился в скупой тени пальм. Два человека в белых одеждах и тропических пробковых шлемах, соскочив с «кораблей пустыни», бросили поводья погонщикам-арабам и направились вглубь оазиса к белому шатру. Путешественники удивились, увидев величественную скульптуру молодой женщины со скрипкой.
— О, да это настоящее произведение искусства, достойное Лувра! — воскликнул среднего возраста человек.
— Интересно, как она оказалась здесь? — сказал его спутник.
— Трудно ответить на этот вопрос. Но, кажется, здесь мы сможем снять нужны кадры.
— Как оператор, могу сказать, что местность вполне соответствует моим требованиям, — отозвался младший.
— Наверное, здесь произошла какая-то невероятно романтическая история и… О! — удивленно воскликнул человек с русой бородкой, не закончив своей реплики, взглянул на тропу и тихо добавил: — Если только это не мираж…
К ним приближалась очаровательная женщина в белом одеянии, со скрипкой в руках.
— Смотрите, мосье Жако, сама модель идет к нам.
Путешественники-кинематографисты пошли навстречу Елене Ярош.
— О, я никогда не ожидал встретить в центре пустыни такую прекрасную женщину, — сняв шлем и низко поклонившись, сказал первый на французском языке.
— Добрый день! — певуче ответила изумленная Елена.
— Позвольте представиться. Режиссер Мартель, а это мой друг — кинооператор Жако.
— Очень приятно встретить первых культурных марсиан. Однако, странно… там, на Земле, так говорят во Франции, — отве-
тила Елена на французском.
— Я говорю на языке своих родителей. Я настоящий француз, — недоуменно объяснил режиссер.
— Вы тоже прилетели на ракете?
— Нет… сначала мы плыли на пароходе, а после ехали на верблюдах.
— Давно вы покинули Землю?
— Землю?! — изумился режиссер. — Беру на себя смелость заверить вас, очаровательная госпожа, что мы никогда не оставляли нашу старую планету.
— Довольно шутить. Ведь мы находимся на Марсе! — решительно произнесла Елена.
— Вовсе нет! К счастью, мы находимся в самом центре пустыни, в Сахаре!
— Сахаре?! Неужели мы никуда не улетели и очутились на прежней неустроенной Земле? — удивленно и недоверчиво, с нескрываемым ужасом спросила Елена Ярош,
Слова незваных гостей показались ей звоном разбитой прекрасной легенды, которую она создала, в которую поверила. И теперь это все уничтожено. Нет больше замечательного мифа о Марсе. Как воспримут это известие Ярослав и ее друзья? Елена была недовольна прибытием в оазис французской киноэкспедиции, нарушившей их покой и душевное равновесие.