- Что случилось с твоим другом, Даксом? – неожиданно спросил Аджани. – С тем, кто был убит под Акросом?
- Ты спрашиваешь меня об этом сейчас? – ошарашенно сказала Элспет. – Мне кажется, не самое подходящее время.
- А мне кажется, вполне подходящее, - сказал Аджани.
- Почему? – негодовала Элспет. – Мне что, нужно нацарапать его имя на Скале Слез, как какая-нибудь убитая горем вдова?
- Люди по-разному выражают скорбь, - сказал Аджани, и ветер над утесом усилился. Волны с грохотом обрушивались о камни внизу, заглушая дикие крики сирен. – Я лишь хочу понять, что произошло.
- Я потеряла друга, - тихо сказала Элспет. Аджани склонил голову на бок, словно, не расслышав ее слова. Поэтому ей пришлось прокричать их снова. Затем она сказала тише, - И, если ты только не можешь унять боль этой утраты, я не хочу об этом говорить.
- Это твое право, - согласился он. Под ними, брызги волн оросили Возвращенных, и Элспет с презрением смотрела на их беспомощность. При жизни, они посещали Скалу Слез, то и дело, тратя свою короткую, оборванную жизнь на скорбь. Какая бессмысленная судьба.
- Так что, мы так и будем стоять здесь? – спросила Элспет. – Или мы все-таки отыщем дорогу в Никс?
Сирены парили прерывистыми кругами, время от времени пикируя вниз, останавливаясь у самих бурных волн. Раздраженная молчанием Аджани, Элспет принялась повторять свой вопрос. Но когда, она взглянула на него, то поняла, что ее друг был всецело сконцентрирован. До нее вдруг дошло, что он уже некоторое время призывал заклинание, возможно, с той минуты, как они ступили на Скалу Слез. Его спина была выгнута от усилий над тем, что он пытался сделать.
Потустороннее свечение зажглось под волнами. Затем, крупный темный объект начал всплывать из-под серо-зеленой воды, приближаясь к поверхности. Когда он впервые показался из воды, он был окружен мерцающим золотистым туманом, и Элспет не смогла разобрать, что это было. Но когда туман рассеялся, перед ее глазами стоял корабль. Он выглядел более древним и хищным, чем те гладкие шхуны, которые она наблюдала в гавани Мелетиды. Это была простая галера с носом, похожим на клюв и единственным рядом весел, по оба борта. Весла были узкими и ярко белыми на фоне темного дерева корпуса корабля. На нем была единственная мачта с темно-зеленым парусом, не поврежденным за время пребывания под водой. Парус был туго натянут на белый каркас, и белесые веревки тянулись сквозь мембранную ткань.
К тому времени, как корабль всплыл полностью, сирены уже разлетелись по своим пещерам, напуганные могуществом способностей Аджани, и таинственным появлением корабля.
- Что это? – спросила Элспет, не веря своим глазам.
- Я увидел его под волнами, - сказал Аджани. – Разве ты не…
Женский голос раздался за их спинами, и они вздрогнули от неожиданности, - Как вам удалось поднять мой корабль?
Они развернулись, увидев перед собой ухмыляющуюся женщину расы тритонов. У нее были голубые плавники и волосы, похожие на гребень, одной ногой она стояла на камне, словно уверенный в себе покоритель мира.
- Это Муссон? – спросила Элспет. – Ты поднял корабль Каллафы…
- В прямом смысле, со дна моря, - закончил за нее Аджани. – Оказывается, он не уплывал в Никс.
- Во всяком случае, не так, как это описывается в легендах, - сказала Каллафа. – Что ж, мы в довольно затруднительном положении. Что дальше, леонин?
Элспет слышала нотки угрозы, закравшиеся в голос тритонши. Ей явно не нравилось, когда люди без спроса играли с ее собственностью. Элспет хотела было что-то сказать, но решила пока подождать. Заклинание, уязвившее мореплавательницу, было призвано Аджани, и Каллафа адресовала свой вопрос ему. Аджани не торопился с ответом.
- Ты заметила пустоту в ночном небе? – спросил он.
- В смысле, ров забвения? – ответила Каллафа. – Его сложно не заметить.
- На чьей ты стороне в войне богов и смертных? – спросил Аджани.
- Это не моя война, - ответила Каллафа. – У меня нет ни туманностей Никса на плавниках, ни звезд в брюхе.
- Мою спутницу ошибочно обвинили в нынешнем состоянии мира, - сказал Аджани. – Она должна все исправить.
Каллафа с любопытством осмотрела Элспет. – У тебя миленькое копьишко.
Элспет настороженно положила руку на рукоятку оружия, и Каллафа ухмыльнулась. – Мне не нужно твое несчастное оружие, но я знаю, каково это – быть обвиненной во всем. Так, чего вам надо от меня и моего корабля?
- Сможешь отвезти нас к краю мира? – сказала Элспет. – Мне нужно попасть в Никс.
- Странно, я прямо знала, что ты это скажешь, - сказала Каллафа. – Что ж, тебе везет. Я как раз сама собиралась в ту сторону. Ветер попутный, не будем терять времени.