- Вот так просто? – спросил Аджани.
- Я добрая, - сказала Каллафа. – Ни больше, ни меньше.
- Чего ты хочешь взамен? – спросил Аджани. – Мы не спустимся на воду, пока не услышим твоих требований.
- Ой, котик мне не доверяет, - надула губки Каллафа. – Что ж, как насчет такого? Когда я высажу вас у Древа Круфикса, вы свалите с моего корабля, и больше никогда не коснетесь его своими лапами?
- Справедливо, - сказал Аджани. Элспет достаточно хорошо знала своего друга, чтобы расслышать напряжение в его голосе, и понять, что он чего-то недоговаривает.
- Тогда, поплыли, - сказала Каллафа. Она подбежала к краю Скалы Слез и грациозно нырнула в могучие волны. На мгновение, им показалось, что тритонша исчезла, но затем из океана поднялся трап из сплетенных кораллов, соединивший Скалу Слез и Муссон. Каллафа выпрыгнула из воды, как дельфин, провернулась в воздухе, и изящно приземлилась на палубе корабля.
- Заходите на борт, - позвала она. – Это совершенно безопасно.
- Смотри в оба, - прошептал Аджани Элспет, пока они проходили по коралловому трапу на корабль.
Элспет взглянула на друга. – Почему?
- Какому тритону нужен корабль? – спросил он.
Элспет открыла рот от изумления, и Аджани поддержал ее за локоть. Они ступили на, покачивающийся на волнах корабль, и Каллафа заняла свое место за веслами.
- Ветер попутный, - повторила она, когда Аджани и Элспет уселись на темные пористые доски, соединявшие борта судна. – Мы доберемся до края мира дотемна.
- Надеюсь, до того, как нас обнаружат боги, - сказала Элспет.
Каллафа развернула кораблю на запад, расправила парус, и Муссон понесся вперед, словно хищник в погоне за жертвой.
ГЛАВА 13
Муссон летел к горизонту с неестественной скоростью, и вскоре Верфь Сирен растаяла за их спинами. Казалось, к носу корабля был привязан невидимый трос, и незримые руки тащили корабль к конечному пункту назначения. Дул сильный встречный ветер, который никак не влиял на их скорость, и они продолжали нестись навстречу штормовым волнам. Поначалу, Элспет думала, что Каллафа направляет корабль магией, заставляя его скользить поверх волн, но вскоре, тритонша оставила свой пост у мачты. Она метнулась вверх, на узкий планшир и пробежала по нему с такой же легкостью, как если бы она шла по линии, начерченной на песке. Порывы ветра трепали парус корабля, но они ни чуть не пугали ловкую тритоншу.
Аджани многозначительно взглянул на Элспет, и обратился к Каллафе. – Ты и впрямь хозяйка этого корабля, - сказал он.
- И не забывай об этом, - отозвалась Каллафа. Она спрыгнула вниз и подошла к Аджани и Элспет. – Так, как тебя зовут, леонин? – спросила она. – И какого это, для кота, быть в открытом море?
- Я никогда прежде так не ценил деревянные доски, - сказал Аджани. – Я Аджани, а это Элспет.
- Элспет, причина всех проблем с богами, - сказала Каллафа. – Правда ли то, что о тебе говорят?
Элспет нахмурилась. – Думаю, это зависит от того, с кем ты общалась.
- Люди используют мое имя во всевозможных байках, - жаловалась Каллафа. – Вы когда- нибудь слышали о том, как я прокралась в Гору Велеру и похитила слезы Пирфора? Ха! Или спряталась за спиной Фенакса и целый год записывала его тайны? Во имя Коси, за кого они меня принимают?
Уши Аджани подернулись. – Коси?
Что-то на горизонте привлекло внимание Каллафы. Для Элспет это походило лишь на небольшое облако пара вдали. Но Каллафа была похожа на тигра, истекавшего слюной при виде жертвы.
- Ууух, - сказала она. – Мы приплыли.
- Приплыли куда? – спросила Элспет, вглядываясь в странное белое облако, парящее над ничем в остальном не приметными волнами. Ей не придется долго ждать. При невероятной скорости их судна, они настигнут это облако в считанные мгновения.
- Здесь у нас развилка, - сказала Каллафа. – Я бы на вашем месте за что-нибудь бы держалась.
- Держалась бы? – переспросил Аджани. – Волны низкие, на небе ни облака…
- Аджани! – перебила его Элспет. – Это водоворот!
Совсем скоро картина перед ними прояснилась, это было вовсе не облако. Это бы гейзер из брызг, вырывавшийся в воздух из водоворота, кружащего на морской глади. Каллафа прижалась к борту, обвила ногами доску скамьи, и ухватилась руками за край корабля. Элспет и Аджани спешно последовали ее примеру, как только они достигли водоворота. Корабль пронесся по его краю, затем подпрыгнул, словно камень, брошенный по поверхности пруда. Его нос развернулся к центру водоворота, и корабль ринулся вниз. Элспет потеряла хватку и рухнула на колени. Она соскользнула вперед, врезалась в мачту, и отчаянно вцепилась в нее, пока Каллафа улюлюкала от наслаждения. Последовало еще одно резкое падение, и Элспет снова рухнула вперед, когда корабль, наконец, выровнял свое движение по горизонтали. Элспет поднялась на локтях. Доски, корпуса, которые мгновение назад были нормальными, теперь были покрыты грубой кожей янтарного цвета. Элспет чувствовала себя дезориентированной от калейдоскопических пятен света, проходящего сквозь толщи воды. Она взглянула вверх, ожидая увидеть, что корабль наполовину затоплен водой, залившейся через края. Но на самом деле они теперь мчались по прозрачному туннелю под поверхностью воды. Струи рассеянного солнечного света пятнами окрашивал корабль, который выглядел совершенно сухим.