Глава 4. Побег в Дольн
Женский крик. Он был до такой степени страшный, что внутри все похолодело. Я сначала услышала, а уже потом поняла - произошло что-то непоправимое. Женщина рыдала, судорожно глотая воздух и держа в руках тело ребенка. Своего ребенка. Она то трясла хрупкое тельце, пытаясь вернуть его к жизни, то безнадежно обнимала. Все произошло слишком быстро. Новые стрелы посыпались смертоносным градом в ночной тьме, а за ними последовали хозяева - орки. Мерзкие твари неслись прямо на людей, рубя им головы с такой легкостью, будто они были цветами. Люди спасались, как могли, прятались, убегали, но были и те, кто застывал от ужаса и не мог пошевелиться; для них все происходило намного быстрее, чем для остальных. Богатые ковры утопали в лужах крови, когда-то белоснежные скатерти были багрово-алыми, а главными украшениями пира теперь стали бездыханные тела, в чьих глазах застыл леденящий душу страх. Орки громили, убивали и сжигали все на своем пути. Шатер вспыхнул менее чем за секунду и осветил все вокруг. Теперь можно было увидеть всю картину целиком. Мне не повезло - я оказалась в гуще событий. Когда первая стрела нашла свою жертву, я стояла в двух шагах от нее. Мать упрашивала маленького сына съесть хоть что-нибудь, но малыш лишь отрицательно качал головой. Тогда женщина по-матерински снисходительно улыбнулась и протянула ребенку его любимое лакомство. Сынишка радостно взял сладость и заулыбался. Через минуту сквозь него прошла стрела. Рука ребенка дрогнула, и пирожное упало вниз. Вторая приземлилась уже на шаг ближе, и тогда я очнулась и со всех ног помчалась в замок. От такой скорости подкашивались ноги и слезились глаза, а легкие разъедал едкий дым. Кто-то схватил меня за ногу. - Помоги! Помоги мне! - крепко держа мою ногу, повторял мужчина. - Спаси! Он лежал на земле и был ранен ударом топора. Я попыталась высвободить ногу, но он схватил платье и потянул на себя, от чего оно порвалось. Приложив все свои силы, я все же вырвалась и продолжила бежать. Потерянный взгляд мужчины все еще стоял перед глазами, но я усердно прогоняла его образ. До замка оставалось не больше лиги¹, когда передо мной возник орк. Существо было ростом с обычного человека, с темной кожей и противной пастью, откуда торчали зубы и клыки, по которым капля за каплей стекала кровь. Если он меня не убьет, то съест точно. Такой участи не пожелаешь и врагу. Со всей силы, на какую я была способна, я кинула в орка рядом стоящий стул и попала прямо в морду. Тварь издала злобный рев. Он замахнулся и ринулся на меня с секирой, но я увернулась, и оружие врезалось в стол. Орк попытался достать орудие, но лезвие вошло слишком глубоко в дерево. Пока он возился с секирой, видимо, напрочь забыв про меня, я схватила рядом лежащую стрелу и вонзила ему в шею. Он завизжал от боли и с глухим ударом упал на землю. Все больше стрел рассекало воздух и поражало людей. Орки становились все кровожаднее и злее. Убивая, они жаждали человеческой плоти. Я вбежала в комнату и начала судорожно перебирать вещи. В руки попадались ненужные тряпки и ничего стоящего, что защитит меня от клыков орка. От злости я пнула шкаф. Дверцы немного приоткрылись, и тут я вспомнила. Ну конечно же! Как такое можно забыть! В спешке я залезла под кровать и достала лук со стрелами - единственная полезная вещь в комнате. Выходя, я прихватила сумку с травами. И снова я спасаюсь оттуда, где так хотела остаться. Даже поверила на некоторое время, что Дол Амрот сможет стать моим домом, но теперь город пылал, и все, что от него останется наутро - это руины. Дивное место теперь было стерто с лица земли. Запуская в воздух еще одну стрелу, я заметила что-то необычное. Девушка с волосами цвета ночи ловко орудовала мечом. Такое мастерство подвластно не каждому, и ее движения казались мне уже знакомыми. Когда девушка повернулась в мою сторону, я сразу ее узнала. Лаура. Эльфийка, которая заменила мне семью и спасла жизнь. Моя единственная подруга. Девушка тоже меня узнала, это было ясно по ее выражению лица, ведь она смотрела на меня так, словно пред ней стоял призрак. Лаура направилась ко мне, но как только она повернулась спиной, вдруг появившийся орк успел пустить в нее стрелу. Эльфийка вскрикнула и рухнула на землю. Пущенная мною стрела в голову сразу устранила орка, и я подбежала к девушке. Я сломала конец стрелы, чтобы он не мешал, и зажала рану руками. Пальцы ощутили пульсирующую кровь, и мне стало страшно. Я не могу ее потерять. - Элен, это ты? - голос подруги дрожал. - Элениель, неужели это ты? Она вцепилась рукой в землю и тяжело дышала. - Да, это я, - слезы сильным потоком катились по щекам, - конечно же, это я, жива и здорова, рядом с тобой. - Но как ты... - Лаура говорила с трудом. - Ведь если ты не погибла, где пропадала столько лет? Почему вновь не нашла меня? У нее было слишком много вопросов, так же, как и у меня. Я взяла ее лицо в руки и быстро проговорила: - Лаура, милая, я так рада тебя видеть. Я отвечу на все твои вопросы, но сейчас нет времени, нам нужно бежать. Ты ранена, и чем скорее мы будем в Дольне, тем быстрее тебе помогут. Я попыталась поднять девушку, но она схватила меня за руку с неожиданной силой. - Но обещай мне, что ты снова не пропадешь, - глаза девушки горели, - обещай. - Обещаю, - я внимательно посмотрела на нее, - слышишь? Я так больше не сделаю, никогда. - Хорошо, а теперь давай искать спасения быстрее. Я помогла эльфийке встать и подобрала ее стрелы, ведь мои почти кончились. Как можно скорее мы направились к выходу. Каждый шаг приносил Лауре боль, и от этого мое сердце разрывалось. Наконец мы подошли к конюшне, и я дала девушке несколько минут передохнуть. - Почему в Дольн? - Что? - я сначала не поняла вопроса и обернулась к подруге. - Почему ты решила бежать именно в Дольн? - Лаура ступила на ногу, но сразу же скривилась от боли. - Я не знаю, почему именно туда. Так сказал старик, а у меня пока не возникло новых идей, - в такой обстановке и вправду думать было некогда. - Старик? - она удивленно вскинула бровями. - Да, он предупреждал меня, - слова мужчины пронеслись у меня в голове, - но все потом, нам пора. Я подхватила Лауру и, усадив на лошадь, погнала кобылу к выходу.