Примечания:
¹ Лига (англ. league) - британская и американская единица измерения расстояния. ² Оригинальное эльфийское название Ривенделла - Имладрис, от нолдорских слов имлад - «долина» и рис - «ущелье». Сейчас это наименование уже устарело и вышло из употребления, но до сих пор упоминается в старинных лэ и балладах. ³ Rima - с эльфийского означает «беги».
Глава 5. Признание под покровом ночи
Я горела, как будто в моих жилах текла не кровь, а расплавленный и раскаленный металл. Во снах меня преследовали кошмары и непонятные видения. Я плакала и умоляла прекратить пытки, тогда казавшиеся жуткой явью. Целых три дня я находилась в бреду. Никого не узнавая, я ощущала холодные руки на мокром от пота лбу. На четвертый день я пришла в себя и безжизненно смотрела в пустоту. Казалось, тело находится где-то далеко, и от меня осталась лишь одна оболочка, все силы покинули душу, и я была опустошена. Говорят, именно так и действует паучий яд: сначала сжигает тело заживо, а потом забирает душу, вытаскивая самые страшные воспоминания. Но мне повезло - мы успели вовремя, и эльфам удалось спасти меня. Они находились возле моей кровати день и ночь, неустанно прикладывая какие-то травы к ране и что-то шепча. В комнате веяло прохладой. Тишина. Я так от нее отвыкла. У эльфов она всегда была особенной, неповторимой, в этот период рождаются самые светлые и сокровенные чувства. По каменному полу раздались тихие шаги. Лаура стояла возле двери. - Я рада, что тебе лучше, - она подошла и села рядом, - выглядишь уставшей. - Меня ведь укусил паук, - я слегка засмеялась. - Если ты еще способна шутить, то все не так уж и плохо, - она тепло улыбнулась и взяла меня за руку. - Я не находила себе места все эти дни. Смерть подступила слишком близко к тебе, хвала Эру, владыке Элронду удалось спасти тебя. - Как ты? Тебе ведь тоже досталось. - Все хорошо, лишь пара ушибов, а рана быстро зажила. На несколько минут образовалась тишина. Она давила на горло невидимой нитью. - Нужно поговорить, ведь так? Нам это так и не удалось. Эльфийка печально улыбнулась и крепче сжала руку. - Да, не удалось, - она смотрела вдаль и молчала. - Лаура, что случилось? - я попыталась заглянуть ей в глаза и понять, в чем дело. Она долго не решалась и все же произнесла: - Мы столько лет не видели друг друга, и я надеялась, что встреча эта будет не такой. - О чем ты? - Сердце тревожится о временах, что грядут. Даже воздух нынче пропитан ядом, зло наполняет легкие и не дает дышать свободно. Тьма снова поселилась на землях Лихолесья, некогда Великая Пуща теперь стала Чернолесьем. Элронд все глубже уходит в раздумья, и меня это волнует. Грядет война, Элен, в которой силы станут неравны. Я приподнялась и обняла подругу. - Знаю, все меняется, но ничто не сможет разлучить нас, никакие силы тьмы, никогда. Я отпустила девушку, и она снова села рядом. - Поведай мне. - Что? - Свою историю. Почему же ты покинула нас? Что с тобой приключилось? - Равенна, - я смогла произнести лишь одно слово. - Равенна? Твоя сестра? - Лаура удивленно переспросила. - Но разве не погибла она с остальными в пожаре? - Я уверена, что нет, ведь она была совсем ребенком, кто-то мог спасти или забрать ее с собой. Немногие тогда спаслись, но, возможно, ей удалось выжить. Мою надежду питает то, что тела не было среди останков, только родители. Перед глазами завертелись воспоминания об изувеченных телах, но я быстро избавилась от них и продолжила: - Все то время, что я находилась с вами, я не могла спать спокойно, ведь я не убедилась, что у меня совсем не осталось семьи. Как же я могла наслаждаться жизнью, не зная, где моя сестра? Так что в одну из тревожных ночей, когда снова увидела страшный сон, я не выдержала и отправилась на ее поиски, - подруга печально глянула на меня. - Пойми же, я не могла попрощаться с вами, иначе мое сердце просто не выдержало бы, словно я потеряла семью во второй раз, но и продолжать жить в таком неведении я не могла. - И что же дальше? Ты ее так и не нашла? - Земли Средиземья слишком велики, три года мне понадобилось, чтобы обойти все его уголки и постучаться в каждые двери, но это оказалось напрасно. Никто не слышал и не видал о ней. Тогда я потеряла надежду, и отправилась на поиски нового дома, но сердце мое так и осталось среди эльфов. - Но и мы не забыли тебя. Как только ты покинула нас, многие еще не верили в случившееся, и мы ожидали твоего возвращения каждый новый день. Некоторые даже рвались отправиться на поиски, - я улыбнулась, понимая, что «некоторые» - это, конечно же, Халдир, ее глаза всегда так сияют, когда она вспоминает о нем, - даже Галадриэль была опечалена, ведь она успела тебя полюбить, как и все эльфы Лориэна. Сердце защемила тоска о былом, но возвращаясь к тем дням я понимаю, что не поступила бы иначе. - Но как же ты нашла меня? - я вспомнила вопрос, который донимал меня не один день. - Это предельно занимательная история, окутанная сплошными случайностями, и малой частью везения. Леголас, мой верный друг, помог мне найти тебя. Еще во времена первых лет твоего отсутствия, меня одолевала горькая тоска и я поведала о тебе, ища дружеской поддержки, но тогда это закончилось лишь словами и добрым советом, что ненадолго успокоил меня. Но совсем недавно, устав ждать воли случая, я решила сама найти тебя и обратилась к нему за помощью. И судьба подарила мне шанс отыскать тебя, ведь именно тебя Леголас встретил в таверне и после твоего рассказала понял, кто перед ним. Он хотел помочь тебе добраться до Лориэна, но ты не дождалась, тогда он пришел ко мне и поведал о тебе, догадавшись, куда ты отправилась, ведь дивных городов у моря не так уж и много. - Но почему он тогда не отправился с тобой в Дол Амрот? - Отец ждал его дома, по важному поручению. Я замолчала и огляделась по сторонам, обдумывая услышанное. - Ты так изменилась, - Лаура улыбнулась - стала еще прекраснее. - Я рада, что ты со мной, - я взяла подруга за руку и ответила на улыбку. Нас отвлек зашедший в комнату высокий эльф. На нем было серое одеяние и темный плащ. Он внимательно осмотрел нас и обратился к Лауре: - Нам пора, Владыка Элронд хочет поговорить с тобой, - он показался мне слишком хмурым. - Хорошо, сейчас буду, - ответила девушка, после чего эльф кивнул и скрылся. - Я потом еще зайду. Лаура поцеловала меня в макушку и последовала за гостем. Спина болела от беспрерывного лежания, и я решила осмотреться. Тело было еще слабым, и я с трудом встала с кровати, держась за стоявший рядом стул. Уже смеркалось, и на улице стало прохладнее. Спустившись по лестнице, я оказалась на круглой площадке, окруженной мраморной балюстрадой. Пол, украшенный мозаикой, смотрелся необыкновенно в вечернем свете, а белоснежные стены приняли синеватый оттенок и выглядели более приятно. Недалеко шумел водопад, напоминая игру арфы. Я закрыла глаза, вспоминая теплые вечера в родном лесу. Потихоньку я стала напевать любимую мелодию. Музыка лилась в моем сердце, а голос передавал лишь самую малость, но все равно звучал великолепно. - Здесь и вправду очень красиво, - недалеко разнесся голос. Я обернулась и увидела светловолосого эльфа. Он стоял неподалеку и с огоньком в глазах наблюдал за мной. Веселая улыбка озаряла его лицо, и в этот момент он казался одним из самых красивых эльфов, которого я видела. Но восхищение в считанные секунды сменилось ужасом, как только я узнала его. Леголас. От неожиданности пальцы вцепились в перила. - Эта долина широко известна своим великолепием, - он подошел ко мне и встал рядом, наблюдая за летящими птицами, - а по вечерам можно услышать эльфийские песни, подобных которым нет нигде, они завораживают слух и уносят в страну снов. - Да, порой я слышала их сквозь грезы, - в ушах до сих пор звучали необыкновенные звуки. - В эти моменты я мысленно возвращаюсь домой, - эльф улыбнулся, явно вспоминая родные места. Мне хотелось уйти, но что-то остановило меня, и я продолжила созерцать мир вокруг. - Многие удивляются, как вам удалось так легко пройти Сумрачный Лес, - эльф повернулся ко мне, - видимо, все дело в оружии, не так ли? На