Вопросов не было, двинулись по лесной тропе. Жора решил сделать точку возврата в местном «мече джедая» возле парковки автобуса, зафиксировал ее координаты гироскопами. Как и предполагал руководитель, дорога до входа в пещеру заняла час. Они сделали привал, два спелеолога начали разбивать палатку для себя, остальные отдыхали, готовились к походу в пещеру. Через четверть часа руководитель — звали его Павел — скомандовал подъем, и они двинулись в пещеру. Павел впереди, Егор замыкал шествие. Через два часа дошли до спуска — уже наступило пятнадцать часов.
Народ не устал — запросились на спуск:
— Больше времени в пещере нижней проведем.
Павел подумал и разрешил:
— Давайте готовиться спускаться, сэкономим время на установке палаток.
Через четыре часа все были внизу. Вид потрясающий! Высота грота — под сорок метров, как здания в двенадцать этажей. Народ фотографировал стены пещеры, делал селфи, снимал панорамные виды. Юля сразу установила треногу для фотоаппарата — начала делать снимки, вести видеосъемку.
Через пару часов все успокоились — принялись готовить ужин. Зажгли спиртовки, грели консервы, заваривали чай и варили кофе. У Жоры была с собой фляжка коньяка — он предложил к кофе. Народ с радостью начал подставлять кружки, даже с чаем.
Жора поднял тост:
— За удачную экскурсию!
После ужина поставили палатки — у всех вызвала удивление Жорина микропалатка из тонкой зеркальной пленки. Жора рассказал о свойствах материала, продемонстрировал покрывала из нее, добавил, что пленка производится в Томске. Народ подивился на палатку и разошелся по своим делам. Жора постелил два коврика из вспененного полимера на дно палатки, разложил спальные мешки, и забрался с Юлей спать.
Утром, в восемь часов, Павел скомандовал подъем:
— Дома успеете выспаться!
Народ расползался умываться и для утреннего туалета.
Павел, пока все не разошлись, рассказал:
— Благодаря вечернему спуску, мы сэкономили четыре часа, это позволит нам посетить еще и южную пещеру — ее оставим на закуску. Мы сейчас только бы спускались до обеда. Сейчас идем по плану в западную пещеру, прошу собраться.
Все начали собираться, палатки убирать не требовалось, с собой только перекус и фотоаппаратура. И тут раздался грохот — из норы вертикального спуска вылетел огромный камень и с шумом ударился о дно пещеры. Задрожала земля под ногами. Камни продолжали сыпаться из отверстия вертикального спуска. Чуть позже дрожание затихло, камнепад тоже прекратился.
Народ заволновался:
— Что это?!
— Пока это мы точно остались живы. Если бы сейчас спускались, никто бы не выжил, — покачал головой Павел. — Это, наверное, землетрясение, а может, просто обвал породы, такое в пещерах часто бывает.
— Как мы теперь выберемся отсюда? Похоже, вертикальный спуск завалило, — взволнованно спросила Юля.
— Да, похоже. Будем выбираться — мы же спелеологи, — попытался приободрить Павел.
Юля быстро сообразила:
— Надо все продукты собрать в общую кучу и нормировать потребление — может, нам тут месяц придется сидеть, пока нас вытащат. Техника сверху никакая подойти не сможет, только ручная разборка завалов. А это добровольцы — пока их соберут, пока сюда привезут. Нам снизу разбирать завал очень опасно — обвал породы тут же сметет работающих.
«Да, экскурсия не удалась, — грустно подумал Жора. — Отдохнул экстремально, однако. Чуть было вообще не раздавило — просто повезло, что вчера спустились. Надо думать, как отсюда выбраться, — спасателей можно не дождаться. Через трое суток нас ждут наверху, пока даже шевелиться не будут. В случае необходимости всех спасем через порталы — недаром мне Олег подсказал взять порталы старого типа. Вот только как их скрыть? Это главный вопрос остается».