Она отвлеклась всего на минуту, отказывая какому-то парню в танце, а когда повернула голову обратно к другу, увидела, что он премило беседует с той самой Хельгой. Светловолосая девушка улыбалась. И тут у Зефир сердце на миг остановилось — она увидела, как Бьёрн берёт соперницу за руку и ведёт в центр зала, где парни и девушки водили хороводы. Зефир сначала побледнела, потом позеленела, потом покраснела. «Опоздала!..» Астрид с беспокойством посмотрела на подругу.
— Чего ты ждёшь? — поинтересовалась она. — Давай, иди и забери своё.
«Спасибо, мама!» — мысленно поблагодарила Зефир и, схватив за локоть того самого парня, которому только что отказала, поспешила в общий хоровод.
Она неотступно следила взглядом за Бьёрном и Хельгой. Молодой человек, с которым она танцевала, пытался разговаривать с Зефир, но она его почти не слушала и даже имени не запомнила. Бьёрн поймал взгляд подруги и, удивлённо подняв брови: очень уж у неё было обеспокоенное лицо, — неуверенно улыбнулся ей. Хельга заметила эту игру в гляделки и недовольно нахмурилась. Она привлекла к себе внимание парня, что-то спросив. Но Зефир по-прежнему не сводила с Бьёрна глаз. Она рассеянно отвечала на какие-то вопросы своего кавалера, он начинал её порядком раздражать: неужели не видит, что беседа не клеится?
В какой-то момент пары переместились так, что Зефир упустила из виду своего друга. Она начала лихорадочно оглядываться, пытаясь найти его.
— Ищешь того парня, который победил сегодня? — дошёл до слуха Зефир вопрос её кавалера. — Он сегодня нарасхват. Впрочем, так всегда, победителю достаётся всё внимание и лучшие девушки…
— Что? — Зефир резко остановилась, и в них врезались две танцующие пары. — Извини… мне надо…
— Он вышел с той девушкой только что, — добродушно поведал кавалер Зефир.
— О нет… — выдохнула Зефир и, больше ничего не сказав, бросилась к огромным дверям Большого Зала. Её кавалер пожал плечами и тут же закружил в танце одну из юных созданий Олуха, стоявших у стены.
Зефир не знала, куда идти, куда бежать. Она беспомощно замерла на середине длинной лестницы. «Глупая Зефи! И чего ты ждала, стоя в другом углу зала?» Она спустилась вниз. Здесь было так тихо — всё племя гуляло на празднике, и на улицах деревни было пустынно. Девушка поёжилась, по сравнению с жаром, царившим в Зале, воздух был свеж. Лёгкий весенний ветер ударил её в спину. Зефир беспомощно обернулась, размышляя, стоит ли ей вернуться. Но настроение праздновать пропало. Она неспешно побрела к облюбованному ими с Бьёрном обрыву.
Солнце ещё не село, и перед Зефир раскинулся прекрасный вид на море, окрашивающееся в оранжевый цвет. Она уселась на землю, подобрав под себя ноги. Сердце внезапно сильно защемило, ей очень захотелось оказаться дома, где всё было так, как должно быть. Взрослые папа и мама, мудрые и сильные. Забавные родители Бьёрна. Смешной дядя Задирака, наполненный, как сундук, сотней легенд и шуточек. Добродушные дядя Рыбьеног и тётя Марта, у которых в доме всегда вкусно пахло пирогами. И Бьёрн. Её лучший друг, верный и преданный, умный и сильный, а главное, нет никаких Хельг, пытающихся его отобрать. Потому что там, на Новом Олухе, все знают, что с дочерью вождя шутки плохи.
За спиной вдруг раздались осторожные шаги, и Зефир вся напряглась и вскочила. Прямо перед ней стоял тот, что какими-то неведомыми путями проник в её сердце.
— О чём задумалась?
Зефир помедлила секунду, а потом обхватила руками парня и уткнулась носом в его грудь. Он был здесь, и ей сразу стало так спокойно.
Слова, которые Зефир собиралась сказать, застряли где-то в горле большим комком, она просто обнимала своего друга. Потом, подняв голову, чтобы заглянуть в его глаза, произнесла:
— Ты сегодня был лучшим викингом…
Бьёрн кивнул.
— Ты победил, и теперь любая местная красавица будет у твоих ног…
— Мне не нужна любая, — Бьёрн смотрел прямо в глаза Зефир.
— Хельга очень красивая…
— Она не ты, — он провёл рукой по её волосам, заплетённым в косы и, не удержавшись, легонько дёрнул за одну из них. В детстве Зефир нещадно лупила любого, кто так делал. Только не его.
— Весёлая, судя по всему, и хорошо танцует…
— Не так, как ты, Зеф, — Бьёрн склонился к ней.
Слова у Зефир закончились. Она обернулась на заходящее солнце. Почти всё, как в тот вечер, с которого всё началось. Разве что они не на заднем дворе её отчего дома. Девушка решительно повернулась к Бьёрну.
— Поцелуй меня…
— Я думал, ты никогда больше не попросишь, — прошептал он, нежно касаясь губ Зефир своими губами.
Комментарий к Глава 9. Лучший викинг
Я вернулась, мои хорошие. Приятного вам чтения!
========== Глава 10. Йоргенсоны снова на коне ==========
— Ну как и вчера всё прошло? — подтолкнула локтем Астрид Зефир.
— Ты это о чём? — невинно захлопав ресницами и покрывшись румянцем, ответила вопрос на вопрос девушка.
Домой Зефир вернулась так поздно, что все уже давно спали, хотя праздник в Большом Зале длился чуть ли не половину ночи. Впрочем, пиршество будет повторяться и следующие дни, так что викинги старались не особенно задерживаться — немногим хотелось проспать второй тур Игр. Зефир неслышно проскользнула в дом Хофферсонов и юркнула в постель, не разбудив Астрид.
— Ой, да не прикидывайся! — продолжала допытываться Астрид. — Ладно, можешь не отвечать, вижу, как у тебя глаза сияют. А щёки цветом, как Кривоклык.
— Что? — возмутилась, улыбаясь Зефир. — Перестань, Астрид! Посмотрю я на тебя через пару дней.
Светловолосая девушка нервно провела рукой по волосам, отворачиваясь. Да, она обещала, что поговорит с Иккингом. Но кто сказал, что решиться на это будет просто?
Девушки с утра пораньше уже были на Арене. Астрид готовилась к сегодняшнему туру Игр в честь Дня Весения. У неё было твёрдое намерение выступить достойно. Она не сомневалась, что лучше подготовлена, чем близнецы и Рыбьеног и даже, прости Тор, Иккинг. А вот со своим «парнем» Сморкалой ей придётся побороться. Зефир пришла на Арену, скорее, для поддержки. Несмотря на то, что легла она очень поздно, вскочила она ни свет ни заря, ведь влюблённые не склонны к долгому сну. Зефи лениво покручивала в руке одну из боевых секир. Не собираясь, впрочем, пускать её в ход. Воспоминания о вчерашнем вечере были слишком… неправдоподобными и прекрасными, и ей не хотелось ни с кем ими делиться. Она заранее представляла, как покраснеет, когда увидит сегодня Бьёрна. И заранее злилась и на него за приобретённую над ней власть, и на себя — за то, что ей это нравится. Эх, а мама во всём была права.
— О-о, моя принцесса, уже во всеоружии, — расплылся в улыбке вошедший на Арену Сморкала.
— Отбрось свои фальшивые улыбки, Йоргенсон, — остудила его пыл Астрид. — И готовься к проигрышу.
Мельком девушка видела, что на Арену заходит Иккинг вместе с Рыбьеногом. Астрид с Зефир переглянулись. Неустрашимая Хофферсон искала поддержки у подруги, потому что сейчас она собиралась покончить с одним из недоразумений.
— Я никогда не проиграю девчонке! — возмутился Сморкала.
— Ах так! Тогда… тогда, — Астрид смотрела на Иккинга, который подходил всё ближе, — между нами всё кончено!
— Что? Детка, но…
Астрид схватила Сморкалу за жилет и притянула к себе, тихо протараторив:
— Спасибо за помощь, Сморкала, но на этом наш спектакль заканчивается, — она резко оттолкнула от себя парня.
— Ох, — выдохнул Сморкала от неожиданности, но потом быстро сообразил что к чему: зря его в недалёкости обвиняют, соображает он, когда надо, весьма неплохо. — Ну и ладно! Найду себе кого получше.