— Я знаю, еще дедушка рассказывал мне, что здесь под старым вязом были четыре неизвестные могилы. Я училась на историческом, и не могла не заинтересоваться, недаром я всю жизнь работала в архиве. Вы знаете, это же бывшая усадьба князей Оболенских. И я почти уверена, что могилы, что были здесь, принадлежат княжеской семье.
— Вы правы, Ангелина Семеновна, а женщина, что пришла поклониться им, дочь последнего из князей Оболенских, живших до революции в России.
Едва не много придя в себя от услышанного, женщина ласково посмотрела на Никиту, подождем супругу Вашу и пойдем ко мне, я приглашаю Вас на чай.
Разговор у Ангелины Семеновны затянулся, ее сердечность растрогала наших героев. Женщина обещала ухаживать за этим местом, посадить здесь розы, и если позволит начальство сделать памятную табличку. Немного успокоенная этим Елизавета и Никита покидали Роговскую со спокойным сердцем.
— Лиза, родная, ты уверена, что хочешь посмотреть еще и на обитель? Я уверен, что там не осталось ничего, кроме разрушенных стен. А возможно, нет и их. И потом, может быть хватит грустных впечатлений для одного дня?
— Нет, я хочу увидеть это место, чтобы не осталось от него, оно для меня слишком дорого.
Октябрь 1918 г. выдался по — летнему теплым и солнечным, словно сама природа боролась, бастовала против крови и насилия, захлестнувших Россию с октября прошлого года.
Обстановка на фронтах изменилась. Германия потерпела поражение в первой мировой войне, теперь у оккупантов, а для Белой армии союзников не было больше аргументов для того, чтобы оставаться на территории страны. На Украине была восстановлена советская власть, на востоке Красная армия взяла Казань.
Но второй Кубанский поход продолжался успешно. Добровольческая армия заняла Майкоп, Армавир, Невинномысск, с последовавшим взятием Ставрополя. К концу 1918 г. Добровольческой армией была очищена от большевиков вся Кубань, Задонье, а также Ставропольская губерния и весь Северный Кавказ.
Но полное освобождение Кубани и Кавказа в октябре 1918 г. оставалось делом будущего. Задача нескольких полков Белой армии сейчас была в удержании завоеванных позиций.
Два всадника неспешно ехали легкой рысью, внимательно оглядывали местность. Так тихо умиротворенно было здесь недалеко от станицы Тимашевской, что не верилось — всего в нескольких километрах бушует война, и лагерем стоят полки Донской армии генерала Краснова, под командование которой был отправлен первый офицерский полк, где по-прежнему сражался Никита.
— Смотри, Никита, красота какая, вон там, за пригорком.
— Церковь, наверно, хотя странно, село далеко.
— Да не церковь это смотри, видишь ограда мощная, это должно быть монастырь.
— Да, наверно, — молодой человек сник, — как в далеком безмятежном детстве, в его маленьком поместье, когда они всей семьей ходили на воскресные службы и малиновый звон радостно разливался по округе. Что осталось от той прошлой жизни? Только нечеткие воспоминания маленького мальчика. Его семьи больше нет, ни брата, ни матушки… Боль сдавила грудь. Невольно всплыло в памяти последнее мамино письмо еще накануне революции. Ласковые нежные слова, таких больше никто и никогда не скажет ему. Голос друга прервал грустные мысли.
— Никита, а монастырь-то женский, вон там у самого берега реки две монахини, видишь? Совсем как раньше…
— Поедем, поможем. Должно быть они ходили за водой, там тележка с ведрами. А до монастыря не близко, да еще в гору.
— Конечно, едем.
Молодые люди пустили лошадей в галоп и через несколько минут оказались рядом с монахинями. Они остановились, одна из них подняла голову, она оказалась пожилой женщиной с сильно морщинистым лицом, темные глаза ее настороженно принизили всадников. Вторая монахиня вообще не подняла головы.
— Здравствуйте, матушки, не бойтесь, мы не причини Вам вреда. Мы только хотели помочь довезти воду.
— Спасибо, но мы справимся сами, каждый день возим и сегодня сможем. Послушание выполнять должно, каким бы тяжелым оно ни казалось, Господь во всем поможет.
— Но до монастыря далеко и в гору, как же Вы…
— Ничего. А Вы то сами, кто будете, откуда? Чего, ждать — то от Вас, помощи али подвох какой?
Молодые люди переглянулись.
— Не волнуйтесь, Вам ничего не угрожает, мы из армии генерала Краснова.
— За царя значит? Что ж, коль не тронете, хорошо, пока Господь уберегал обитель нашу, а помощь нам не нужна, правда Лизавета, сами сдюжим.
«Елизавета», Никита весь напрягся, сердце бешено забилось от одного этого имени. — «Как странно монахиня с таким именем, с твоим именем, Ангел мой, я до сих пор не могу поверить, что тебя больше нет…я никогда не смогу с этим смириться…», — сердце Никиты сжалось от пронизывающей боли. Уже полгода прошло со времени ее гибели, а Никита все еще не мог до конца осознать случившееся.
— Ступайте себе с Богом, спаси и сохрани Господь Ваши души, и монахиня перекрестила молодых людей. — Пойдем, Лизонька, потихоньку.
— И нам пора, Никита, едем, раз наша помощь не нужна.
— Невольно Никита посмотрел вслед медленно везущим тележку женщинам, вдруг та, что говорила с ними споткнулась, упала, вторая женщина бросилась помочь ей, и когда поднимала монахиню с земли, невольно подняла глаза, и Никита застыл, как вкопанный не в силах поверить, не в силах даже подумать, что ему это не сниться.
В обрамлении черного, покрытого до самых бровей платка на него смотрели ее глаза, Ее синие, огромные, только один миг, секунду, но этого хватило, чтобы Никита спрыгнул с коня, в минуту преодолел разделявшее их расстояние.
— Елизавета Николаевна, Лиза, — боясь поверить своему голосу, прошептал он.
Монахиня вздрогнула, но не повернулась.
— Елизавета, это Вы? Не мучьте прошу, я готов сойти с ума, шесть месяцев считать Вас погибшей и вдруг сегодня… Я не могу поверить.
— Не надо верить, Вы ошиблись, сударь, я впервые Вас вижу — она неожиданно вдруг посмотрела на него. И Никита отпрянул, стушевался от ее пронизанного болью взгляда. «Оставьте меня, уйдите, не нужно ничего говорить, я не хочу…»- прошептала чуть слышно или только показалось, но Никита не препятствовал больше, отпрянул молча, пошатываясь подошел к лошади, вспрыгнул в седло, и пришпорил коня с места в карьер.
Перед глазами почему-то все поплыло, а внутри все его существо готово было умереть от вдруг обрушившегося счастья, та, которую он оплакивал вот уже полгода, которую любил больше самой жизни, жива! Она жива, их судьбы вновь непостижимым образом пересеклись! Это настоящее чудо…
— Никита, что с тобой, на тебе лица нет? Чем тебя так напугали монашки? Кстати вторая вроде молоденькая совсем и ничего миловидная.
— Не смей говорить об этой девушке в подобном тоне!
— Ты что, Никита, с тобой все в порядке?
— Паш, если бы ты знал кто эта девушка, ты бы так не говорил, но не спрашивай меня ни о чем, она попросила меня молчать, теперь это не моя тайна, но это просто чудо, чудо, она жива, жива… Никита улыбался во весь рот и готов был петь от счастья.
— Хм, как это странно, ладно, не хочешь говорить, не надо, поехали, все сроки прошли, нас уже ждут давным-давно.
После доклада о разведке местности, во время которого Никита произнес всего пару слов и то невпопад, его эйфория и радость постепенно начали проходить.
«Что случилось с ней, как ей удалось спастись, когда все ее родные погибли, почему она оказалась в монастыре, это же далеко от имения, неужели она стала монахиней, и почему не захотела даже говорить с ним. А глаза сколько грусти в них было и какая мольба, она явно не хотела быть узнанной», — миллион вопросов терзали Никиту, — «Милая моя, как помочь тебе? Мы должны увидеться, объясниться, поговорить… Говорить с тобой, живой, я уже не надеялся на такое счастье, Господи спасибо тебе, это самый большой подарок в моей жизни…».
Подобные мысли терзали молодого человека всю ночь. На следующий день, едва рассвело, ноги сами понесли его к монастырю. Не зная что делать, он постучал в ворота обители. Старый привратник спросил сквозь маленькое окошко в воротах, что ему нужно.