— Идем в дом, Никита, я замерзла.
— Ну что что мне сделать, чтобы ты успокоилась? — он с тревогой заглянул в ее лицо, — давай, отложим все, пока… пока не наступит подходящий момент.
Она посмотрела на него таким взглядом, что у Никиты отлегло от сердца.
Его нежный вкрадчивый шепот успокаивал и девушка поверила ему, улыбнулась в ответ, — А сейчас я проверю как ты справишься с моим корсетом. Ну же попробуй.
У Никиты перехватило дыхание, когда она повернулась, откинула волосы, и его взору предстал нежный затолок и линия спины. Его руки не слушались и предательски подрагивали, шнуровка путалась и никак не хотела поддаваться, а Елизавета смеялась, и скоро сам Никита успокоился и подтрунивал над своей неловкостью. Это позволило разрядить обстановку и успокоиться обоим.
— Ну наконец — то, я уже думала придется резать шнуровку, а теперь отвернись, я переоденусь в ночную сорочку.
— Помощь не нужна?
— Нет, лучше погаси лампу и так луна светит, предательница моя, ведь светло как днем.
Уже через несколько минут Елизавета стояла у окна в тончайшей ночной сорочке, окутанная шелком волос и мягким лунным светом. Сердце Никиты выскакивало от нетерпения, он бредил ей четыре долгих года, не смея и мечтать и вот теперь.
Он бережно уложил ее на кровать, даже в лунном свете, видя, что ее глаза полны страха и смущения. Никита старался быть нежным и сдержанным, не пугать ее и не спешить, хотя это было чертовски трудно. Особенно, когда тонкая сорочка наконец скользнула с ее плеч и Никита увидел в молочном свете луны ее грудь и дотронулся до нее сначала рукой, потом поцелуем.
Она не знала сколько времени прошло и с трудом понимала, что происходит, но не перечила Никите ни в чем, просто доверилась его рукам и губам, стараясь не подавать виду, что противная тянущая боль обрушилась на нее. Но сквозь слезы, невольно выступившие на глазах она видела его лицо, таким каким оно не было еще никогда и за это его счастье она готова была пережить все снова, только, чтобы ему было вот так же хорошо.
А Никита уже нежно шептал слова прощения, обещая, что совсем скоро все будет по-другому и она, как и он, сможет наслаждаться любовью, и Елизавета снова верила ему.
А потом он принес ей горячей воды, нагретой заранее, когда он ходил за вином, помог подняться и чтобы не смущать, оставил жену одну. Елизавета привела себя в порядок, тело немного ныло, но в целом все было не так уж и страшно, а сначала вообще замечательно.
— Никита, — позвала она, — давай спать, я так устала.
— Конечно, мой ангел, — он нырнул в постель, обнял ее, — скажи, тебе было очень больно?
— Нет, мне было хорошо, только ты всегда будь рядом со мной!
Так в его объятиях она мгновенно заснула, в отличие от Никиты, не верящего, что все это явь и боящегося пошевелиться, чтобы не разбудить ее.
Все кончено
А в сером предрассветном тумане, влюбленных разбудили раскаты орудий и выстрелов.
— Никита, что это? — девушка сладко зевнула сквозь сон, — что это за звук?
Молодому человеку понадобилось лишь мгновение, чтобы сообразить. Он вскочил с постели и быстро оделся. Елизавета с трудом узнавала своего нежного и трепетного любимого. Его движения стали резкими, отрывистыми, голос твердым и жестким.
— Лиза, быстро вставай, одевайся, собирай вещи. Черт, ну почему именно сейчас, ведь все же было проверено. Эта чертова война, когда же наконец все это кончится!
— Никита, что происходит? Что это за звуки?
— Это орудия бьют, и совсем рядом, нападение на полк, но откуда черт возьми они взялись?
Все еще сонная Елизавета смотрела на мужа большими испуганными глазами.
— Что же теперь будет, Никита, ты уходишь, куда, не бросай меня одну, — она вскочила, забыв, что полуодета, бросилась на шею супругу:
— Я не пущу тебя.
— Елизавета, — молодой человек слегка встряхнул ее за плечи, — Елизавета, послушай меня внимательно, я сейчас уйду совсем ненадолго, нужно узнать, что же все-таки случилось, а когда я вернусь, ты будешь готова, поняла, бери все самое необходимое и я умоляю тебя никуда не уходи.
Она не успела возразить, даже опомнится, как Никиты уже не было. Он за все эти годы привык к такой жизни, к необходимости быть всегда готовым к бою, она нет. По-настоящему девушка еще никогда не видела сражения. Пожалуй, только в монастыре, когда она была ранена.
Ей стало очень страшно, но превозмогая себя, она все же оделась, попыталась собраться. Все происходящее казалось страшным сном, вот-вот сейчас она проснется и все будет хорошо и солнышко заглянет в окно и защекочет щеку и Никита поцелует ее нежно и скажет ей «С добрым утром, любимая». Но почему-то ничего этого так и не наступало. Как в тумане Елизавета пыталась собраться, но мысли не хотели слушаться и руки опускались. Слишком молниеносным был переход от их венчания менее суток назад и ночи любви к грохочущим за окнами выстрелами.
Никита ворвался к ней неожиданно, с порога крикнул:
— Ты готова? Идем, быстрее, — он взял ее за руку, подхватил чемодан, и они оказались на улице. Здесь царила страшная суматоха, понять что-либо было невозможно, по крайней мере для девушки. Старясь перекричать грохот пушек, казалось что они были совсем рядом, девушка на бегу спрашивала, что же все — таки происходит. Никита молчал. Они бежали по деревне, к штабной избе как догадалась Елизавета.
Там уже собрался командный состав, только вчера все эти офицеры поздравляли их и веселились, а сегодня… Лиза с облегчением опустилась на лавку, от быстрого бега она тяжело и прерывисто дышала, стараясь вслушаться в разговор мужчин, но это ей плохо удавалось. Чья-то рука протянула ей воды и, закрыв глаза, княжна с наслаждением пила. Вокруг раздавались отрывистые приказы:
— Сергей Александрович, Вы идете на левый фланг, Никита, Вы в центре, Андрей заходит слева, попробуем отбиться, если не удастся, отступаем в лес, за реку.
— Арсений Петрович, а…
— Да, конечно, супруга Ваша, я дам ей своего адъютанта и коня. Васильев, отвезете барышню за реку, в пещерку, помните, разведка докладывала, что обнаружила чудесное укрытие, останетесь там с ней, туда не доберутся. Все остальные, на позиции, если будет совсем худо, все встречаемся там, в укрытии, ну с Богом.
— Лиза, Лиза, — Никита тряс ее за плечо, очнись, же, послушай, — молодой человек сел рядом взял ее за плечи, заглянул в глаза, — послушай, милая родная моя, ты поедешь с Николаем Васильевым, поняла, он отвезет тебя в безопасное место, там будете ждать, ты понимаешь меня?
Из этих слов девушка наконец осознала, что им нужно расстаться:
— Нет, я не сдвинусь с места без тебя.
— Я обещаю, что вернусь.
— А если… мне даже страшно подумать об этом, что будет со мной, кому я нужна, да я жить без тебя не могу, ты понимаешь это или нет?! — в глазах Елизаветы блестели слезы, голос дрожал.
— Лизонька, милая, нет времени, идем.
— Нет, нет, я с тобой останусь, пустите меня, Никита, ты же обещал, — ее голос сорвался на рыдания. Тогда ее мягко обнял Арсений Петрович.
— Доченька, родная, пойдем, так нужно, а Никита скоро вернется, идем.
Генерал вывел ее на улицу, но прежде чем успел подсадить в седло, она вновь бросилась на шею Никите, рыдая и умоляя взять ее с собой, в ту минуту Елизавета плохо соображала, что происходит, ей оказалось, что это расставание равно гибели.
Едва ли не насильно Серж и Никита усадили ее в седло и пришпорив коня, адъютант Троицкого, Васильев увез девушку. Она не помнила дороги, как в тумане, тихо плакала пока они ехали. Наконец лошадь остановилась, молодой человек помог ей спешится, проводил в небольшой грот, заваленный сосновыми ветками, снаружи он был практически не заметен.
Ненадолго оставив девушку одну, Васильев отпустил коня, спрятать его было негде, а оставлять опасно. За это время Лиза немного пришла в себя, сердце сжимал леденящий страх за Никиту, опустившись на колени, она принялась горячо молится. Вскоре вернулся ее сопровождающий. Он принес сосновых веток, расстелил на них свой теплый плащ, пригласил девушку присесть.