— Леснинский монастырь, — Елизавета задумалась, — да, конечно, же я слышала об этой обители еще в России. Ее основательница графиня Ефимовская, кажется, получила благословение от самого Иоанна Кронштадтского. Монастырь находился где-то на границе с Австро-Венгрией в селе Лесна. С началом войны, монахини переехали в Петроград, привезя с собой чудотворную икону Божией Матери. Об этом тогда много писали в газетах, мы с матушкой, — голос, девушки предательски дрогнул, — ходили поклониться и приложиться к этому образу. Наверное, после начала смуты в России, монахини хотели поселится в Румынии, а теперь вот снова переезжают в Сербию. Тетушка, это же как раз то, что мне нужно.
— Да, но Сербия — далеко, это даже не Франция.
— Эмилия, расстояние сейчас это спасение, — я не хочу, чтобы Никита искал меня там.
— Но ты же не собираешься скрываться от него.
— Нет, я скажу, что поеду в Белград, надеюсь, у него достанет самообладания оставить меня в покое!
На этом долгий разговор закончился. Эмилия Павловна с трудом приходила в себя после всего услышанного. Девушка в это время собиралась в дорогу.
Через несколько часов вернулся Никита. Елизавета спокойным тихим голосом рассказала ему о своем решении. Молодой человек хотел поговорить, объяснить, вновь попросить прощения. Но твердый голос и взгляд супруги остановили его на полуслове.
— Никита, я прошу тебя об одном, не пытайся увидеться со мной, дай мне время, я… я напишу, когда устроюсь.
— Как, ты едешь уже сейчас? — Никита с трудом узнал свой сдавленный хриплый голос, — Но мы только с дороги, тебе надо отдохнуть.
— В поезде у меня будет достаточно времени. Я не хочу оставаться здесь, от этого только больнее и тебе, и мне. Прощайте тетушка, прощай Никита, — глаза Елизаветы предательски заблестели.
Тихо скрипнула дверь, девушка вышла, Никита дернулся, за ней, на его остановила теплая рука женщины.
— Оставьте ее, пусть идет, вам сейчас действительно полезно расстаться.
И все же Никита, не удержавшись, подошел к окну, Лиза как раз садилась в экипаж, не смотря на вошедшие в моду автомобили. На секунду их взгляды пересеклись, и девушка скрылась в темноте фаэтона. Колеса гулко застучали по мостовой.
Прижавшись к холодному оконному стеклу горящим лбом, Никита не сразу понял, что плачет. Какая странная штука жизнь. Они остались живы, они во Франции, они венчанные супруги, а впереди полная пустота, счастье осталось там, в залитой кровью и людской болью России: «Почему, почему все так немыслимо сложно в нашей жизни, почему я не остановил ее, не удержал… невозможно, теперь уже слишком поздно исправлять ошибки, все кончено…»
Жизнь во Франции
В монастыре Елизавете было спокойно. Тихая маленькая обитель так напоминала ее кубанскую пустынь, и боль от потери матушки Варвары и других сестер чувствовалась здесь особенно остро. Но в тоже время монастырь был как бы частью той потерянной России, маленьким островком горячо любой Родины, затерянным в чужой стране. Золотые маковки монастырской церкви, звон колокола, призывающий на службу, молитва и запах ладана, все это было так близко девушке, так необходимо именно сейчас.
Сестры приняли ее охотно и не задавали лишних вопросов, в те несколько лет эмиграции их монастырь значительно пополнился православными. Многие женщины принимали постриг, а многие просто оставались здесь жить, помогали в хозяйстве, молились.
Жизнь княжны протекала тихо и умиротворенно. С рассвета, а церковные сутки начинаются с 5 часов молитва и утренняя литургия в храме, потом различные послушания, снова вечерняя служба, вечерняя молитва в келье и сон. А еще бесконечные мысли о себе, о Никите, об их судьбах и будущем. Что ей делать дальше, как жить?!
Елизавету мучил этот вопрос, но пока она не могла на него ответить. Он обидел ее до глубины души, своим неверием, но главное предательством и страшно сказать убийством лучшего друга. Как забыть это, как простить? А потерю ребенка, если бы не убийство Сержа и шок, Елизавета была уверена, она бы выносила его и скоро бы стала матерью. Господь велит нам смиряться и прощать, девушка пыталась, но… Это вечное но…
Она опомнилась первая, передернула плечами, сбросила крепкие мужские руки, схватила свой узелок с вещами, стремительно бросилась к двери.
Сколько нужно было пережить, перенести, чтобы выбравшись и ставшись в живых, разлучиться быть может навсегда. Если бы они не были венчаны, возможно Елизавета приняла бы постриг и осталась здесь, а теперь она была лишена этой возможности. И в то же время она боялась признаться самой себе, что несмотря ни на что она любит Никиту, и именно от этого ей так невыносимо больно, и одиноко, и страшно…
После долгого разговора с настоятельницей матушкой Любовью, девушка решила не спешить, решение придет само, нужно успокоиться, приглушить воспоминания, прислушаться к себе, а пока не думать, молиться и просить у Господа прощение за себя и за других…
А что же Никита? Первое время отчаяние, разлука, одиночество убивали его. Ему хотелось так много ей сказать, объяснить, умолять простить его, только бы видеть ее, только вернуть. В ушах звучали ее слова, «Никогда больше не оставляй меня, Никита, что бы ни случилось, никогда…», — она говорила их совсем недавно, когда вновь нашла его. А он оставил ее, отпустил, ничего не сделал, чтобы остановить, и во всем виноват он Никита.
Это огромное, неумещающееся в сознании чувство вины, доводило молодого человека то до бешенство, то до немыслимого отчаяния. Она супруга его, законная жена, а на деле сейчас Елизавета была еще дальше, чем во время их первой мимолетной встрече в Александровском дворце. Но Боже мой, как он любил ее, именно сейчас, когда они были разлучены, как страдал.
Эмилия Павловна никогда не думала, что мужчина может так сходить с ума из-за женщины. Их брак был куда более спокойным в отношении чувств. Она видела мечущуюся без него Елизавету, теперь видела Никиту и удивлялась, втайне веря, что все будет хорошо.
Меж тем время шло. За месяц от Елизаветы пришло единственное короткое письмо. Добралась, устроилась, все нормально, и еще она умоляла не писать ей и не искать встреч. Никита очень надеялся на это письмо, он узнает наконец адрес и поедет, и привезет ее, чего бы это ни стоило. Но ее тихая мольба, казалось он слышит ее голос: «я прошу тебя, Никита, я умоляю, не ищи встреч со мной, я не хочу, я должна побыть одна, пожалуйста, оставь меня…» остудила пыл молодого человека. Вся его решимость улетучилась перед одной фразой. Нет, он не поедет, раз она не хочет его видеть, он останется здесь, он готов на все, только, чтобы ей было хорошо.
Чтобы хоть немного прийти в себя, Никита начал пить, сначала понемногу, потом больше. В вине было забвение и мимолетное спокойствие. Так, в одиночестве и пьяном угаре наступил Новый 1921 год. И только тяжелый разговор с Эмилией Павловной в конце января, примерно через два месяца после их приезда заставил молодого человека задуматься.
— Никита, поймите, Вы так молоды, вся жизнь впереди, а она вернется дайте только время, Лизоньке нужно прийти в себя, поймите потерять сначала семью, потом ребенка это непросто, вспомните сколько всего Вы пережили вместе. Но главное она любит Вас, а любящее сердце простит все обиды, уж поверьте моему опыту.
— Не утешайте, Эмилия Павловна, я не мальчик, я все понимаю, но… боюсь, что она останется там, если бы Вы видели ее в обители. Эти глаза полные слез и боли, отрешенность, решимость на постриг, Вы бы поняли меня.