Теперь после рассказа Пьера Юлия Львовна уже не казалась царственной богиней, и одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, насколько она не нужна ему ни сейчас, никогда, даже если предположить самое страшное, что Елизавета не вернется никогда. Как вообще можно сравнивать его ангела и эту женщину?! Баронесса фон Гелленс напротив приняла удивление и оторопь Никиты за немой восторг, утвердилась в свое неотразимости и смело шагнула в темный холл.
— Добрый вечер, князь, я узнала, что Вы скучаете в одиночестве, знаете, я тоже сегодня одна, почему бы не поскучать вместе? — Она изящно повела плечами, сбрасывая шаль, не дождавшись приглашения, прошла в гостиную.
— Здравствуйте, Юлия Львовна, я даже не спрашиваю, как Вы узнали мой адрес, но…
— Князь, не скромничайте, все знают, где Вы живете, ну ну что за вид, или Вы не рады?
Она изящно присела на кончик стула, как бы невзначай уронив кружевной платочек. Никите волей неволей пришлось наклониться за ним.
— О, благодарю, Вас, князь, — их взгляды встретились, ее зеленые глаза распахнулись сияя, и тут же скромно потупились. Грудь в откровенном декольте волнующе дрогнула, — Никита Александрович, — раздался страстный приглушенный голос, — не судите меня строго за этот нежданный визит. И не думайте, что скажет свет, я уже не девочка, я вдова и могу позволить себе… Просто я так одинока, так несчастна здесь, — точеные плечи дрогнули, казалось, что она сейчас разрыдается.
«Если бы не Пьер, я мог бы поверить ей», — неслись мысли в голове у Никиты.
— Вы позволите мне остаться? — баронесса подошла к Никите совсем близко, он вновь чувствовал ее дурманящий запах, и эта молочная светящаяся в свете камина кожа и трепещущие ресницы. «Сама невинность, черт, нет, ты не нужна мне, никогда, я люблю другую женщину, и я не поддамся тебе» — с такими мыслями молодой человек чуть отстранился от баронессы и глядя ей в глаза негромко, но твердо сказал:
— Вам лучше уйти, сударыня, я хочу провести сегодняшний вечер и ночь, как в прочем и все последующие в одиночестве.
— Юлиана, зовите меня, так, а я Вас Никитой, можно? Вы боитесь меня? — и опять она в угрожающей близости, — Не бойтесь, я сделаю все, чего Вы хотите, бедный несчастный мальчик, тебе так не хватает любви, нежности, заботы, — ее шепот был таким страстным, дыхание обжигало, баронесса потянулась к губам Никиты, не сомневаясь в себе, но ее остановили его сильные руки.
— Уходите, сударыня, я все знаю о Вас, и не хочу, чтобы Вы надеялись на меня, поищите себе другую партию.
— Что Вы можете знать, что Вам наговорили обо мне? Не верьте им, Никита, я не такая, я, — она еще продолжала бороться.
— Оставьте, Юлиана, не надо, я не хочу продолжать ни этот разговор, ни наше знакомство.
— Вот как, — и глаза ее блеснули злобой и обидой, — во всем Париже нет женщины более совершенной, чем я, кто же Вам нужен, князь, да и князь ли вообще или Вы присвоили себе этот титул?
— Я не хочу обсуждать это с Вами, Вы бесспорно красивы и будь мое сердце свободно…
— Так вот в чем дело, — она насмешливо усмехнулась, — значит, несчастная любовь?
— Перестаньте, уходите, сударыня, оставьте меня, — Никита злился, что сказал лишнее.
— Прощайте, князь, Вы очень унизили меня и Вам это не сойдет с рук просто так, я узнаю Вашу тайну, и будьте спокойны, постараюсь сделать Вашу жизнь еще более несчастной.
Когда хлопнула входная дверь, Никита без сил повалился в кресло.
— Ну почему мне так не везет, зачем она приходила? Господи, а если она узнает о тебе, мой Ангел.
И чтобы избежать возможных неприятностей Никита решился написать Елизавете письмо, хотя она просила не делать этого, но это был единственный выход. Он писал его всю ночь, отвлекаясь на воспоминания о ней, мечтая и страдая одновременно. Письмо получилось длинным, здесь говорилось о его новой работе, о жизни, и о случае с баронессой. В конце, Никита написал, что не стал бы беспокоить ее, если бы не Юлиана.
Он боялся спрашивать ее о возвращении, боялся быть навязчивым, письмо просто кончалось словами «я очень жду тебя…», но оно получилось таким проникновенным и нежным, и пропитанным любовью, что когда через 2 недели Елизавета получила его и читала в своей келье, она рыдала до вечера. Она поняла как безумно соскучилась, поняла, что любит этого человека не меньше, а пожалуй, только больше, Господи как же ей не хватает его.
Девушка выучила письмо наизусть, она радовалась, что он устроился, правда об академии княжна знала и раньше из писем тетушки, которые та тайно от Никиты посылала племяннице. Ее сердце кольнула ревность к той неизвестной женщине, но то, что Никита сам все объяснил ей, было так трогательно. Девушке немедленно захотелось вернуться, броситься ему в объятия, и начать все сначала. Она долго говорила с настоятельницей и та посоветовала ей успокоиться, еще раз прислушаться к себе, понять готова ли она.
Возвращение в тот мир значило не только встречу с Никитой. Там ее ждали новые и старые знакомства, несомненные слухи вокруг ее имени, возможно непонимание и жестокость, ложь. Взять хотя бы эту баронессу, Елизавета понимала, ей придется защищаться, самой, противостоять жизненным невзгодам, быть достойной своего имени, как-то устраивать свою жизнь.
Все это так пугало, но Никита, он перевешивал все. В ее сердце сейчас было столько любви, столько нежности к нему, она простила его. Елизавета сама не поняла, когда это случилось. Но в сотый раз читая его письмо, она осознала, что больше не вспоминает о прошлом, впереди только будущее, светлое и счастливое.
На следующее утро, Елизавета сердечно простилась с настоятельницей и всеми обитательницами монастыря, и с радостью и надеждой в сердце села в поезд. Уже вечером она будет в Париже, несколько часов и она увидит его…
Никита, как безумный ждал от супруги хотя бы несколько строк. Прошло уже три недели с того момента, как он отправил ей письмо, ответом служило молчание. Измученный ожиданием и отчаянием, Никита большую часть времени проводил в Фонтенбло. Верховые прогулки по старинному парку успокаивали и помогали отвлечься. Вот и сегодняшний день молодой человек провел наедине с верным Арно.
Этот конь стал его любимцем, Никита мечтал перевести его в конюшни академии. Поглощенный этими мыслями он механически отпер входную дверь, в маленький холл падал тусклый свет из гостиной. Никита внутренне напрягся, готовый к любым неожиданностям. «Кто это может быть? И как этот неизвестный оказался в его квартире, запасные ключи были только у коменданта жилых корпусов академии. Или баронесса опять взялась за старое?».
Мысли проносились мгновенно, и с тревожным предчувствием Никита смело шагнул в гостиную. На фоне окна, освещенного единственной свечой, он даже еще не успел увидеть, а почувствовал сердцем, всей своей истосковавшейся душой, это она! Тонкий силуэт Елизаветы казался молодому человеку самым прекрасным на свете. Он все еще не мог поверить в ее возвращение, как тогда при встрече в России.
Словом, Никита в оцепенении остановился на пороге гостиной, боясь потревожить это так долго ожидаемое мгновение. Сколько раз за эти бесконечные шесть месяцев он мечтал о ее возвращении, представлял как это может быть, а все оказалось так просто.
Елизавета, услышав его шаги, повернулась от окна, их взгляды встретились. Он боялся нарушить это волшебное молчание, боялся сделать первый шаг, страшась ее реакции. А она едва не лишилась чувств от волнения, сердце выскакивало из груди: «Ну почему же ты молчишь, Никита, неужели тебе нечего мне сказать?», — спрашивала про себя девушка. Ей тоже было страшно и одиноко и хотелось только одного, его горячих и надежных рук вокруг себя.