— Милая, твое платье, каким бы чудесным оно ни было, не затмит сияние глаз, и нежность улыбки. Ты главный бриллиант в этом наряде, так что в чем бы ты не была одета, все равно светская публика будет рассматривать тебя. Но я не оставлю тебя одну ни на минуту, обещаю. Идем, ангел мой и знай, что моя любовь как плащ окутывает тебя и защищает от всех.
Свадебная церемония состоялась в старинном соборе 16 века в Сент-Антуанском предместье. Венсенны пригласили пожалуй все светское общество Парижа. Перед девушкой пестрой чередой мелькали вечерние платья и черные фраки. Никита представлял супругу знакомым. Она по инерции делала изящные реверансы, протягивала руку для поцелуя. Кого-то она знала еще по России, кого-то видела впервые, с кем-то была знакома по прошлогоднему сезону. Она так волновалась, что отвечала стандартными фразами, слегка улыбалась и почти не запоминала с кем разговаривала. Мужчины все как один высказывали комплименты, дамы придирчиво осматривали ее, ища и не находя к чему же можно придраться.
Нежный образ был безупречен, фамильные драгоценности, изящество девушки, ее необыкновенной глубины глаза вызывали невольное восхищение.
— Никита, когда же начнется церемония, я больше не могу выносить всех этих взглядов, я хочу домой, — шептала девушка.
— Все самое страшное уже позади. Милая, представление окончено. Пусть смотрят, я горжусь тобой.
— Тихо, Никита, начинается.
Действительно заиграла музыка и в дверях показалась невеста под руку с отцом. Внимание публики мгновенно переключилось, и девушка смогла перевести дух.
После церемонии в версальском имении Венсеннов начался торжественный обед, плавно переходящий в танцевальный вечер. Быстро перекусив, Елизавета попросила Никиту пойти прогуляться по чудесному парку.
— Пусть думают, что угодно, я больше не могу этого выносить.
— Это в первый раз, родная. Скоро все успокоятся.
— Страшно представить, что всего несколько лет назад я мечтала о такой жизни.
— Ты была воспитана для такой жизни, ты была для меня звездой, сказкой, мечтой.
— Я всегда говорила тебе, Никита, наша встреча не случайна.
— Да, но неужели ты думаешь, что у меня был бы шанс просить твоей руки, если бы…, -молодой человек замер на полуслове, он не хотел будить воспоминания в ее душе.
— Никита, закончи фразу, ты не сможешь не говорить со мной обо всем, что может меня расстроить. К сожалению, таких тем большинство. Я не знаю, что ответил бы тебе батюшка, но сердце мое принадлежало бы тебе и возможно оно бы победило все преграды. Отец, — девушка невольно заговорила тише и с грустью в голосе, — он обожал меня, и пошел бы на все ради моего счастья. А матушка, она всегда говорила мне о долге, воспитывала чувство чести, она истинная княгиня наверняка сопротивлялась бы нашему союзу, но наверное сдалась бы под моими уговорами.
Знаешь, я с детства была очень упрямым ребенком и добивалась чего захочу. В 16 лет матушка провела со мной беседу по поводу замужества, сказала, что в будущем сезоне можно подумать о сватовстве. Но я была непреклонна. Никаких женихов, я ждала чуда, любви прекрасного рыцаря. А потом так внезапно в моей жизни появился ты, как отважный де Бюсси в жизни Дианы, помнишь, я тогда зачитывалась этим романом.
— Значит, у меня был бы шанс, хотя тогда мне казалось, что между нами пропасть. Милая, как я счастлив, что теперь ты моя, что все невзгоды в прошлом. Я так люблю тебя, ангел мой, моя прекрасная мечта, — Никита наклонился к девушке, привлек к себе и нежно поцеловал.
— Молодые люди, простите, что отвлекаю…
Елизавета покраснев, мгновенно отстранилась от мужа.
— Вот пример счастливых молодоженов. Начинается бал. Пьер просил найти вас, он хочет, чтобы вы вчетвером открыли танцы.
— Месье, Венсенн, благодарю, это честь для нас с мужем, открывать свадебный бал, — девушка присела в изящном реверансе.
— Никита, я не танцевала с нашей свадьбы… и о ужас, мы снова будем в центре внимания. Я скажу Полине все, что думаю по этому поводу завтра, это наверняка ее выходка.
Но невзирая на опасения девушки, ей пришлось выйти в центр зала. Однако с первыми аккордами вальса, Елизавета успокоилась. Никита так уверенно вел ее по паркету, что даже голова не кружилась. Они скользила легко с невыразимой грацией, а молодой человек меж тем прижимал ее к себе пожалуй больше чем следовало, отчего по телу бежали приятные волны удовольствия.
— Не страшно, душа моя, пусть смотрят, будет что обсудить на досуге.
— Да, но у меня уже зал плывет, еще минута и я упаду. А ведь когда-то я танцевала часами с учителем…
Меж тем вальс вовремя кончился, вызвав аплодисменты двум танцующим парам от публики, грянула полька, танцевальный вечер был открыт.
Казалось бы все страшное осталось позади, Елизавета освоилась и уже находила некоторое удовольствие, купаясь в восхищенных взглядах. Однако, ей предстояло выдержать еще одно испытание.
— Так вот какова ваша тайна, князь, — этот властный голос заставил Никиту мгновенно обернуться, — ну же представьте меня вашей законной супруге, что же вы медлите.
Елизавета обернулась вместе с мужем и поняла сразу, это была она, та самая женщина, о которой писал ей Никита. Высокая статная брюнетка, пронзительные зеленые глаза смотрят с издевкой и такой уверенностью, платье выигрышно подчеркивает безупречные формы, пышная грудь до неприличия выставлена напоказ. Елизавета смутилась под ее острым оценивающим взглядом, но выдержала его, не отвела глаз.
— Юлия Львовна, Вы не относитесь к тем, кому я бы хотел представить свою супругу.
— Неужели, а совсем недавно, Вы, князь, очень нуждались в моем обществе, на последнем балу, не помните? Все танцы вечера были за Вами, — и роковая красавица обольстительно улыбнулась, — тогда позвольте мне самой, Юлия Львовна, баронесса фон Гелленс, — а Вы, милая барышня?
Елизавета чувствовала как в ней закипает гнев, — Княгиня Елизавета Николаевна Оболенская-Нелединская-Мелецкая думаю у вас нет оснований называть меня не иначе как именно этим титулом. Да и, Юлия Львовна, не надо пытаться намекнуть на отношения с моим мужем, я прекрасно осведомлена о вашем с ним знакомстве и думаю, что ни он ни я не хотели бы его продолжать.
В бессильной ярости уязвленная баронесса хотела что-то сказать, но княжна опередила ее, — У Вас ко мне есть что-то еще баронесса? — в глазах Елизаветы плескались синие искорки победительницы, — если нет, то Вы можете быть свободны, — и лишь слегка кивнув головой, Елизавета повернулась и под руку с мужем отправилась в другой конец зала.
Правда этот смелый поступок дался девушке с большим трудом. Никита чувствовал как мелко дрожит ее рука и чтобы поддержать супругу он прошептал ей на ушко:
— Елизавета, я просто не знаю, что сказать. Вот это достойный урок для этой женщины!
— Никита, уведи меня отсюда, прошу. Я не хочу больше видеть ни ее ни кого бы то ни было. Еще немного и я разрыдаюсь прямо здесь на глазах у всех.
В такси по дороге домой супруги молчали. Каждый думал о своем. Никите было неловко из-за поведения Юлианы и немного стыдно, что он пусть и слегка, но был ей увлечен. Елизавета тихо плакала, благо ночь скрывала ее слезы. Ей было обидно, и хотя трудно было признаться в этом самой себе, сердце кольнула ревность. Именно она и помогла девушке дать достойный отпор.
Но Елизавета невольно вспоминала письмо мужа, она ему нравилась пусть всего один вечер. Баронесса царственно хороша и было отчего потерять голову. Нельзя было показывать Никите свою обиду, когда всего несколько дней назад она сама упрекала его за ревность к Пьеру. Просто первый раз княжна столкнулась с тем, что ее верный Никита, всегда принадлежащей только ей одной, вдруг обратил внимание на кого-то другого. Да и потом все эти люди на свадьбе, бурное обсуждение за ее спиной. На душе было неприятно, словно ее окунули в грязь. Вот она реальная жизнь, надо быть к этому готовой, надо привыкать.