- А я-то было подумал, что Шахристан - это место, где можно по-быстрому сколотить капиталец, - разочарованно пробурчал граф Рассобачинский.
- Асхаты говорят: 'Быстрота нужна при ловле блох'. И это тот редкий случай, когда мы с ними согласны. Быстрые деньги имеют свойство быстро уходить. Кроме того, быстрые деньги редко бывают честными. А один из наших национальных девизов - 'Созидая, богатей'. То есть если хочешь разбогатеть, то сперва сделай что-то полезное для людей. Что-то долговечное. А долговечное быстро не делается.
Звуки пира на главной площади, меж тем, не стихали. Похоже, что свадьбы пошла по второму кругу. Ветер, подувший в сторону нашей гостиницы, принёс запах жареного мяса со специями и чего-то медового...
- А вкусно хоть угощают-то? - облизнулся боярин Никодим.
- Думаю, вкусно. Ведь чем больше горожан придёт угоститься и лично поздравить новобрачных, тем почётнее для молодой семьи!
- И что, молодые там до сих пор сидят, поздравления принимают?
- Нет, что вы! Молодые ещё на закате солнца покинули дом жениха и отбыли в собственное жилище, купленное или арендованное им родителями, дабы начать новую жизнь в новом доме... Хотя тот, кто женится сегодня, судя по размаху свадьбы, уже сам сладил себе просторный особняк.
- Погоди, а кому тогда горожане эти свои личные поздравления выражают?
- Вы ничего не знаете о шахрайской свадебной церемонии? Если вы уделите мне пару минут внимания, то я могу вам вкратце поведать... - взглянув на нас и верно уловив в нашем сосредоточенном внимании карт-бланш не только на пару минут, но и на добрые полчаса, шахрай с воодушевлением начал: - За месяц до свадьбы объявление о ней публикуется в городском вестнике - и таким образом радостная новость становится достоянием всех горожан. Тогда же будущие сваты совместно начинают подбирать жильё для молодых, дабы новый дом соответствовал привычками и жениха, и невесты. Признаком особого вкуса, кстати, считается выбрать жилище молодым примерно на полпути между двумя родительскими домами... Ну да не суть важно. В ночь перед свадьбой главная улица города украшается цветами и флагами кланов жениха и невесты. И вот в сам свадебный день - в каждом городе для торжества традициями отведён свой день недели - на восходе солнца, когда сама природа дышит свежестью и всё вокруг приобретает немного волшебные черты, в одном конце улицы верхом на коне появляется жених. Справа от него едет отец, слева мать, а за ним - пять ближайших друзей жениха. Восемь всадников под звуки барабанов и труб доезжают до середины улицы и спешиваются у ступеней Городского совета, причём над ступенями в честь свадьбы возведена специальная беседка из белого металла тончайшей ковки и цветов. В этот момент с другого конца улицы под пение хора начинает свой путь невеста - её под руку ведёт отец, а за ними следует мать, в руках у которой украшенный резьбой ларец, предназначенный жениху и символизирующий приданое. В наши дни ларец остался лишь данью традиции, а потому в нём обычно лишь свадебные кубки для молодых.
- Золотые? - не удержался от вопроса боярин Никодим.
- Серебряные. Мы не любим золото, хотя и признаём его символом силы и власти. Именно поэтому жених следует на свадьбу в расшитой золотом одежде - хотя, скорее всего, это единственный случай в его жизни, когда он надевает золотое шитьё. Но серебро мы считаем символом красоты, а также чистых и возвышенных помыслов - и платье невесты расшито именно серебром. Кстати, перстни новобрачных, которыми они обмениваются в присутствии городского головы, подбираются по тому же принципу: у жениха золотое с красным камнем, у невесты серебряное с белым камнем. Голова встречает будущих супругов на ступенях Совета и именно там задаёт первые церемониальные вопросы - сперва не самим новобрачным, а их родителям. Последний вопрос - 'Что может помешать свадьбе?' - по традиции задаётся поверх голов родителей, как бы ко всему городу, и он должен остаться без ответа. Если родители дали положенные традицией ответы, выражающие их одобрение брака и обещание общения со сватьями как с родными, то городской голова приглашает всех в Совет и сам возглавляет процессию. За ним следуют новобрачные, за ними - отцы жениха и невесты, затем матери. Друзья жениха, хор и оркестр, а также самые близкие гости, приглашённые к самому началу церемонии, ожидают на ступенях. В это время вошедшая в Совет процессия достигает зала приёмов, в котором её ожидает свидетель - почётный гражданин города, выбранный для подтверждения совершения свадьбы, обычно глава клана жениха. Он становится восьмым лицом на этой трогательной церемонии и закрывает за вошедшими двери зала приёмов. Там, в присутствии свидетеля, городского головы и своих родителей жених и невеста провозглашают своё желание стать мужем и женой, в знак чего обмениваются кольцами. После этого свидетель по традиции запрашивает подтверждение у остальных пятерых присутствующих, которые в ритуальных выражениях заявляют, что не знают препятствий к совершению этой свадьбы. Тогда свидетель снова открывает двери и даёт знак городскому капельмейстеру, который вызванивает на билах особую мелодию, возвещающую всем о заключении брака. После этого мелодию подхватывает хор и оркестр, и новобрачные выходят к ожидающим их гостям. Невесте подводят белую лошадь, покрытую попоной в цветах клана жениха, что символизирует вступление в его семью. Все присутствующие, теперь уже во главе со свидетелем и городским головой, следуют к месту свадебного угощения, где их встречают восемь подруг невесты. Там молодым положено пробыть около часа, дабы принять поздравления от тех, кто был с ними в Городском совете или на его ступенях. После чего они отбывают в дом родителей жениха на собственно семейное торжество. Раньше это был ответственный этап свадьбы, ведь невесте предстояло познакомиться с братьями и сёстрами мужа - это было в те времена, когда до свадьбы молодые почти не виделись. Разумеется, сейчас видеться уже можно - хотя оставаться наедине сколь-нибудь продолжительное время по-прежнему считается неприличным, и как дань старым временам сохранилась лишь эта поездка в дом жениха да традиция не встречаться месяц до свадьбы, то есть начиная с дня объявлении о помолвке... Ну а поздравления в это время принимают друг жениха и подруга невесты, считающиеся их полноправными представителями за столом. Иногда они так входят в роль, что через полгода уже сами объявляют о помолвке... Правда, даже в старые времена на роль представителей выбирали не только самых вежественных, но и самых выносливых друзей - ведь далеко не каждый способен вынести такую вахту с самого утра и до поздней темноты! В наши же дни пять женихов и восемь подруг, как правило, расписывают всё время представительства по сменам. Так что сейчас на площади остались те двое, кому выпало дежурить в тёмное время суток, - закончил свой рассказ шахрай и обернулся к нам, ожидая реакции.