Вообще, найти хорошее место для палатки здесь довольно сложно. На высотах до 3500 м много густого леса (в основном, высокие рододендроны), а все остальные свободные от леса места заняты террасами с рисом, кукурузой и другими неизвестными мне растениями. Хорошо, что уже наступил сезон сбора риса и многие террасы скошены. Кроме того, на низких высотах можно найти места для палатки на банках рек.
Подавляющее большинство туристов, однако, ночуют не в палатках, а в лоджиях - так называются здесь маленькие дешевые гостиницы (стоимость комнаты или кровати - от 0.2 до 1.5 доллара за ночь). Можно за плату попросить хозяина согреть воду, чтобы помыться. Здесь же имеется ресторан, где почти везде готовят довольно вкусно, правда для сохранения аппетита лучше не заглядывать на кухню. Еда довольно дорогая для Непала (обед - 1-5 долларов, причем стоимость сильно увеличивается с высотой). Лоджия, разумеется, намного удобнее палатки. Но для меня ночевка в палатке имеет особую романтику, это - близость к природе, это - кусочек моего дома, где я хозяин.
На мою террасу, как обычно, по очереди приходят любопытствующие дети, смотрят на меня как на чудо света, которое первый раз увидели. Начинается мой третий день треккинга, именно это слово более уместно, т.к. "поход" для меня - это путешествие в полностью автономном режиме. Здесь же чуть ли не на каждом шагу можно попить горячего чая, купить печенье, сникерс или кока-колу в маленьком магазинчике.
Сегодня мне предстоит подъем на перевал 3530 м с высоты 1600 м. Такие перепады высот здесь не редкость. До высоты 1500-1800 м - тропический климат и густая растительность, продают мандарины, апельсины и бананы. Далее до высоты 3000-3500 м идут густые леса из рододендронов и других неизвестных мне деревьев. Выше начинаются альпийские луга. Горы, природа здесь сильно отличаются от Кавказа, Балкан или гор Турции. Прежде всего, другая растительность. Горная порода блестящая, будто состоящая из слюды. Ручьи чистые, часто текут прямо по густой траве. Кстати, родниковая вода почему-то очень теплая. Но пить сырую воду туристам здесь не рекомендуется, т.к. в воде обитает непривычная для западного человека микрофлора, кроме того, можно заразиться какой-нибудь амебной дизентерией. Поэтому, когда нет возможности вскипятить воду, я обычно фильтровал воду через обеззараживающий фильтр или выпивал всего пару глотков из ручья. Думаю к микрофлоре можно постепенно привыкнуть, ведь сами непальцы пьют сырую воду спокойно. Западные туристы для обеззараживания воды обычно используют йодированные таблетки или покупают дорогую здесь воду в бутылках.
На тропе часто попадаются буддистские каменные гробницы, которые надо обходить слева. Во многих деревнях есть буддистские храмы (гомпы), ступы и монастыри. Вокруг храма или внутри него имеются молитвенные барабаны, которые надо вращать для вознесения молитвы "Ом мани падме хум" на небеса. Большинство непальцев - индуисты, однако в этом районе чувствуется влияние Тибета.
На четвертый день треккинга прохожу первый мой трехтысячный перевал (3530 м), на котором уже имеются оледенения и снег. Здесь навешано много молитвенных флагов, считается, что при колыхании флага ветром молитвы возносятся на небеса. Такая автоматизация. Ручной труд заменяется не только с помощью ветра, но и течением воды: часто можно видеть молитвенные барабаны, вращающиеся под действием силы горной реки.
С перевала начинается область Solu. Туристский район около Эвереста делится на несколько областей. Наиболее популярный из них - район Khumbu, самый близкий к Эвересту и с высотами более 3500 м. Чтобы попасть ближе к этой области многие туристы летят из Катманду на самолете до деревни Lukla. Другие едут на автобусе и проходят менее популярные области Solu, Rolwaling или Salpa-Arun, от которых идти до Khumbu 7-10 дней. По моему мнению, эти тихие области намного интереснее и приятнее.
Что касается людей, то здесь живут в основном национальности шерпы и раи. Иногда можно увидеть тибетцев, женщины часто у них почему-то бреют голову наголо. А женщины-непалки иногда попадаются очень симпатичные. Очень много и мужчин и женщин, которые носят 20-30 килограммовые корзины с товарами и продуктами. Кстати, по ночам они тоже ходят, а чтобы не упасть в пропасть у них имеются небольшие фонарики, для экономии батареек включаемые только на опасных участках. Большинство ходят в легких шлепанцах, некоторые - босиком, а богатые люди - в кедах или кроссовках. Всю еду для себя носильщики несут с собой и время от времени устраивают себе обеды прямо на тропе, сложив 3 камня для костра и котелка. Спят они иногда прямо около тропы рядом с каким-нибудь огромным камнем, для этого они носят с собой коврики и иногда спальники.
Наконец, спустя 9 дней я вхожу в национальный парк Сагарматха, успешно обойдя полицейский чек-пост, где собирают плату (в этом мне помог путеводитель, который с лихвой "окупился" за счет обходов двух чек-постов). В этом районе очень много туристов, прилетевших на самолете прогуляться налегке и посмотреть на высочайшую вершину мира. Главная туристская база здесь - это деревня Namche на высоте 3450 м. Отсюда туристы идут в долины Khumbu и совершают восхождения на вершины. В Гималаях много так называемых "треккинговых" пиков, на которые можно взойти без альпинистского снаряжения, причем некоторые из них выше 6000 м.