Быть может, нам отправиться путешествовать с одной из таких партий геологов-разведчиков? Вместе с ними мы испытаем трудности дальнего пути, разочарование от неудач и, наконец, радость первого успеха.
Или, может быть, поехать с географами — исследователями необъятных просторов земного шара?
Хорошо бы на мощном ледоколе проникнуть в самые таинственные области Арктики, преодолеть полосу движущихся льдов и, после упорных поисков, первыми увидеть сквозь пелену тумана остроконечные вершины легендарной «Земли Санникова».
А еще лучше присоединиться к экспедиции палеонтологов. Палеонтология — наука, изучающая древних животных и растения, населявших землю в различные периоды ее существования.
Вместе с учеными-палеонтологами мы проникли бы в малодоступные районы великой азиатской пустыни Гоби. Там, в толщах сухих, слежавшихся красноватых песков, скрыты кладбища исполинских чудовищ — кости давно вымерших животных, бродивших в этих местах много миллионов лет назад. В самом центре великой пустыни, среди громадных барханов фиолетового песка, мы, быть может, увидели бы легендарных животных «олгой-хорхой», которых народная фантазия наделила способностью убивать врага на расстоянии.
Палеонтологи изучают древних животных и растения по ископаемым остаткам.
Да мало ли что можно было бы увидеть, если отправиться путешествовать с палеонтологами!
А быть может, все же лучше предпочесть географов?
Когда-то этот нелегкий вопрос встал и перед автором данной книги. Он был тогда еще совсем молод и тоже мечтал о путешествиях. Нашлись люди, которые помогли ему встретиться и поговорить с представителями различных наук.
Оказалось, что каждый ученый считает самой интересной ту науку, которой он посвятил свою жизнь. Геолог — геологию, географ — географию, палеонтолог — палеонтологию.
Ученые умеют рассказывать о своей науке. И когда говорил геолог, казалось, что геология интереснее всех наук. А начиналась беседа с географом, и уже тянуло отдать все свои силы географии. Такое же желание появлялось во время беседы с палеонтологом.
Так и не удалось мне тогда решить, какой науке отдать предпочтение.
И все же беседы с учеными очень помогли. Стало ясно, что для участия в далеких путешествиях мало одного желания.
И как бы ни были ценны для путешественника смелость и выносливость, одних этих качеств тоже недостаточно. Нужны еще знания — крепкие, прочные знания, которые добываются упорным трудом. Нужна также наблюдательность, а она воспитывается постоянной тренировкой — внимательным наблюдением за явлениями, происходящими в окружающей природе.
И еще: для того чтобы путешествовать и открывать новое, вовсе не обязательно отправляться в далекие края.
Разве не прекрасна окружающая нас природа?
Высокий купол бездонного голубого неба громадной лазурной чашей опрокинут над прекрасной цветущей землей. Жарким дыханием согревает солнце темный и строгий сосновый бор, веселые, изумрудно-зеленые кружева лиственных лесов, свежие, чистые островки милых белых березок.
И как будто в ответ на ласку солнца, волнуется под дуновением ветра пестрый наряд полей. Голубой цвет неба, оранжевые и огненно-красные лучи заката, лиловые тени сумерек словно живут в ярких красках цветков.
Над лугами шумит пестрая толпа насекомых: шмели, пчелы, осы… Порхают бабочки в цветистом уборе… Над дубравами звенит разноголосый хор лесных жителей. Звонко и чисто поют соловьи, зяблики, дрозды. Тонко свистят иволги. Ночью громко хохочут совы, ухает филин, урчат хором лягушки…
Везде жизнь!
Разве мало не открытых еще тайн хранит природа? А ведь открывать эти тайны не только интересно, но и очень важно.
Советские люди уверенно переделывают природу, добиваются изобилия продуктов, превращают свою страну в цветущий край, прокладывают дорогу в коммунизм.
Но чтобы преобразовывать природу, нужно хорошо знать ее, уметь подмечать особенности жизни растений и животных в разных условиях.
«Нужно быть глубоко наблюдательным, как могут быть наблюдательны только люди, жизнь которых составляет одно целое с природой», — говорил Иван Владимирович Мичурин.
Среди родной природы, в лесу, на лугу, наблюдая жизнь растений, птиц и насекомых, можно получить немало необходимых знаний.
Прислушиваясь к птичьим голосам, к шелесту листьев, к журчанию ручья, к гудению пчел, присматриваясь к сезонным явлениям, происходящим в природе, можно подметить много нового.