На верхней части стебля у смолки выделяется клейкое вещество. Как ни ухитряются муравьи, они не могут преодолеть этого липкого пояса.
У смолки на верхней части стебля выделяется клейкое вещество. Муравьи не могут преодолеть этот липкий пояс.
Молодые, еще не распустившиеся корзиночки цветков горного василька привлекают массу прожорливых жуков-бронзовок. Жуки сгрызают плодоносящие части цветка, не дав им созреть. И вот тут на сцену вновь выступают муравьи. Но уже не как опылители и не как вредители цветка, а как защитники.
Дело в том, что молодые сочные бутоны горного василька выделяют на концах прицветников сахаристую жидкость. Муравьи охотно лакомятся этим сладким соком и поэтому постоянно толкутся на бутонах. Если на бутон прилетит жук, муравьи бросаются на него, так как жук для них подходящая добыча. И жуки, естественно, избегают такого опасного соседства. Но, отгоняя жуков, муравьи тем самым оберегают бутон горного василька.
Муравьи «защищают» бутоны горного василька от прожорливых жуков-бронзовок.
Можно привести очень много примеров замечательной взаимосвязи цветков и насекомых. Но и сказанного достаточно, чтобы понять основное: яркая окраска цветков, запах, нектар, само время цветения — все это теснейшим образом связано с насекомыми-опылителями.
Растения и насекомые, как и все живые организмы, зависят от среды, в которой живут. Они развиваются и изменяются под влиянием изменяющихся условий жизни. Таков общий, постоянно действующий закон природы.
На растения, опыляемые насекомыми, внешняя среда особенно сильно воздействует через насекомых-опылителей, а на насекомых — через растения, от которых они получают пищу.
Насекомоопыляемые растения и насекомые-опылители развиваются, следовательно, согласно общим законам природы, на основе тесной взаимосвязи.
Эта взаимосвязь представляет не только чисто научный интерес. Она имеет большое практическое значение. Ведь от «работы» насекомых-опылителей зависит урожайность многих ценных сельскохозяйственных культур.
Советские ученые, изучая взаимосвязь насекомоопыляемых растений и насекомых, находят пути к использованию этой силы живой природы в интересах народного хозяйства нашей страны.
Глава шестая
Наука соревнуется с природой
В Японском море, недалеко от Владивостока, есть два небольших острова. В начале XX века они были заселены переселенцами с Украины. Крестьяне-переселенцы прибыли сюда длинным морским путем — через Черное море, Суэцкий канал, Индийский и Тихий океаны.
Острова в те времена были необитаемы. Переселенцы встретили здесь вековые нетронутые леса, топкие моховые болота, дичь и глушь. Но первые поселенцы не отступили перед дикой природой. Они раскорчевали лес, вспахали и засеяли поля. Вместе с вещами домашнего обихода переселенцы привезли и саженцы плодовых деревьев.
Потомственные садоводы-украинцы и здесь, на новых местах, окружили свои хаты плодовыми деревьями, ягодными кустарниками и бахчами. Растения принялись, быстро выросли и каждый год хорошо цвели. Но плодов, к удивлению садоводов, они не завязывали. Почти не давали урожая и бахчевые культуры — арбузы и дыни.
Что только не делали люди, чтобы заставить сады и бахчи плодоносить: пересаживали растения, удобряли почву. Но ничего не помогало. Каждый год сады и бахчи покрывались пышным пустоцветом.
Только после того, как на острова завезли пчел, был собран первый хороший урожай.
Оказалось, что на островах не было диких насекомых-опылителей. Повторилась та же история, что и с клевером в Австралии и Новой Зеландии.
Так еще раз, и теперь уже на территории нашей страны, были получены убедительные доказательства того, что для урожайности многих сельскохозяйственных растений насекомые-опылители так же важны, как плодородная почва, тепло, свет и влага.
В дальнейшем значение насекомых-опылителей для отдельных сельскохозяйственных растений подверглось тщательному исследованию. Ученые установили, что расселение по земному шару цветковых растений и сопутствующих им насекомых-опылителей происходит в тесной взаимосвязи.
Было время, когда значительную часть Русской равнины покрывал слой льда толщиной до 2000 метров.