– Обидно, если придется возвращаться, – вздохнула Вера и положила свой рюкзак рядом с Аниным. – Ох, и получит эта Свиридова в понедельник. По полной программе!
Она медленно прошла в дом и остановилась около круглого стола, накрытого белой клеенчатой скатертью с синей бахромой. Его украшала перламутровая ваза с отколотой горловиной и наполненная полевыми цветами.
– Скромное жилище, – отметила Вера, и ее внимание привлек черно-белый телевизор, стоявший между двумя чуть приоткрытыми окошками.
Теплый ветерок лениво играл с их легкими занавесками, защищавшими дом от яркого солнца.
– Ань, ты не знаешь, как этот телек включается? Я пульт не вижу, – обратилась она к подруге, рассматривавшей в этот момент большой настенный календарь, висящий над диваном с двумя большими подушками по бокам.
– Он тебе дома не надоел? – спросила Аня и повернулась к Вере.
– Можно подумать, я его днем и ночью смотрю. Сейчас «Зачарованных» будут показывать. Хоть какое-то развлечение. Садись, посмотрим, – и она посмотрела на деревянные стулья с резными подлокотниками, придвинутые к столу.
– И не подумаю, – ответила Аня. – Этот сериал чуть ли не каждый год повторяют.
Девочка подошла к узкой деревянной лестнице, ведущей куда-то наверх:
– Вер, здесь лестница есть! Давай, поднимемся.
– Еще чего! – фыркнула Вера, стараясь понять, как включается телевизор. – Она, наверняка, на чердак ведет… Пылища, грязь. Что ты там забыла?
– А вдруг найдем что-нибудь интересное? – взявшись одной рукой за перила Аня, начала подниматься по скрипучим ступенькам вверх.
Вера скривила губы, но спорить не стала. Помахав рукой телевизору, она поплелась следом за подругой.
На верху, действительно, оказался чердак, полностью обитый вагонкой. Сквозь маленькое мутное оконце в него проникал тусклый свет, позволявший более или менее рассмотреть валявшийся повсюду хлам. Здесь стояли ящики, на которых лежали перевязанные стопки газет и журналов, старые чемоданы, широкое кресло с потертой на нем обивкой, приставленный к стене рваный в нескольких местах полосатый матрац, сломанная железная кровать, приютившая на себе несколько рулонов бумажных обоев и покосившаяся от времени прикроватная тумбочка с расположившимся на ней старинным патефоном. В центре чердака красовался, разрисованный яркими узорами, огромный дубовый сундук с двумя чугунными кольцами по бокам.
– Классная вещь, – сказала Аня, внимательно осматривая сундук со всех сторон.
Проведя пальцем по его крышке, она нагнулась и со всей силы дунула на поверхность сундука – пыль сероватым облаком поднялась в воздух, и Вера, закашлявшись, замахала руками:
– Осторожнее! Сплошные аллергены!
– Да ладно тебе, Тарасова, – ухватившись двумя руками за край крышки, девочка попробовала ее приподнять, но та и не собиралась поддаваться.
Вздохнув, Аня заправила за ухо выбившуюся прядь волос и взглянув на подругу, стоявшую рядом с безучастным видом, скомандовала:
– Помогай, чего стоишь!
– А нормально попросить нельзя? – обиделась Вера, но, не смотря на это, наклонилась и, ухватившись за другой край крышки, стала помогать Ане.
Крышка, глухо застонав, поддалась, и сундук открылся.
– Н-да, сплошная антисанитария! – констатировала Вера, внимательно рассматривая грязные ладони.
Она потерла ими о свои спортивные брюки и на них тут же остались темные разводы.
– И что мы здесь имеем? – спросила Вера у подруги, рассматривая содержимое сундука, доверху набитого нарядами, расшитыми цветным бисером и жемчугом.
– Это же настоящий клад! – выдохнула Аня. – Можно в школе закатить такую стильную вечеринку!
– Скажешь тоже! – фыркнула Вера и еще раз посмотрела на свои ладони.
Убедившись, что на них от пыли не осталось и следа, девочка тут же уселась в кресло.
Тем временем, Аня, достала из сундука длинное ситцевое платье с лентами и приложила его к себе:
– Ну, как? – поинтересовалась она у подруги.
– Прикольно, – ответила та, наблюдая, как Аня натягивает на себя странный наряд. – Знаешь, что-то в этом есть и я думаю…
Она не договорила – слова застряли у нее в горле – подруга, только что крутившаяся перед ней, испарилась прямо на глазах.
Медленно поднявшись с кресла, Вера подошла к тому месту, где еще минуту назад стояла Аня и, пощупав рукой воздух, на негнущихся от страха ногах попятилась к двери. Но, не успела она сделать и нескольких шагов, как ее подруга, с горящими от восторга глазами, вновь появилась перед ней, словно никуда и не исчезала.