– Именно так, – подтвердила Ириска.
– В другой мир?
– Да.
– Как же они это сделают?
– С помощью Волшебства.
– Могла бы не спрашивать. – Полика улыбнулась. – Я понимаю, что с помощью волшебства, но хотела знать, как именно это будет выглядеть? За мной прилетят ведьмы на мётлах?
– Когда девочка впервые оказывается в Прелести, Волшебство создаёт её личный, уникальный Самоцветный Ключ, с помощью которого фея путешествует между мирами. Мой Ключ – вот. – Ириска ткнула пальцем в висящий на груди кулон.
– У меня есть такой же, – немедленно ответила Полика. – Нам их подарили родители.
– Нет, – отрицательно покачала головой Ириска. – Тебе кажется, что нам их подарили родители, на самом деле это Самоцветные Ключи, которые открывают врата в Прелесть. Сначала такой кулон появился у тебя, а в этом году – у меня.
– И ты можешь отправиться в Прелесть?
– Могу.
– В любой момент? – прищурилась старшая.
– В любой момент, – подтвердила младшая.
– Перейди сейчас, – попросила Полика.
– Перейду, – твёрдо пообещала Ириска. – Как только закончу рассказ – с радостью покажу тебе этот фокус.
– Ты исчезнешь отсюда? – уточнила старшая.
– Исчезну.
– Растворишься в воздухе на моих глазах?
– На самом деле я окажусь в другом мире.
– Но ты растворишься в воздухе на моих глазах? – повторила Полика.
– Скорее, скроюсь в воздухе. Мне придётся сделать шаг.
Несколько секунд Полика внимательно смотрела на Ириску, после чего сказала:
– Ты ведь понимаешь, что я не отстану? И если ты не покажешь фокус, я больше не буду тебе верить.
– Понимаю, – кивнула младшая. – Теперь ты меня дослушаешь?
– Теперь – да.
– Очень хорошо. – Ириска выдержала короткую паузу. – Слуги старухи Гнил заполучили твой Самоцветный Ключ и обязательно попробуют перенести тебя в Прелесть. Если у них получится – не паникуй. Помни: они не хотят тебя убивать. Ты им нужна живой, для того, чтобы угрожать мне, поэтому ничего не бойся. А самое главное, ты должна вести себя так, будто ничего не помнишь…
– Я действительно ничего не помню, – рассмеялась старшая.
– И ты должна делать вид, что боишься.
Полике показалось, что игра заходит чересчур далеко, однако она видела увлечённость сестры, решила не разрушать её настрой и вежливо пообещала:
– Хорошо, я постараюсь.
После чего бросила очередной взгляд в сторону друзей и с облегчением убедилась, что на неё и младшую по-прежнему никто не обращает внимания: ребята оживлённо обсуждали завтрашнюю поездку в кино, на громкую летнюю премьеру, и никто, даже Даша, не смотрел на сестёр. К тому же они были скрыты от компании кустами.
– Помни, если тебя похитят, я сразу же отправлюсь следом.
Сначала Полика думала, что Ириска и её подруги затеяли новую игру в волшебный мир, и ей предлагается сыграть роль. Это было самое логичное объяснение, и увлечённость сестры убедила Полику подыграть. Но чем больше старшая слушала, чем глубже вникала в то, что говорит сестра, тем сильнее ей казалось, что «легенда новой игры» слишком хорошо продумана. Может, конечно, младшие девочки взяли за основу какой-нибудь фильм или книгу, но Полика, сколько ни старалась, не могла вспомнить ничего похожего.
– Скорее всего, среди похитителей будет Сумрачный Бубнитель…
– Кто?
– Мафтан из племени Бубнителей, – сразу же уточнила младшая. – Его легко узнать: он обязательно будет в плаще, широкополой шляпе и шарфе, потому что скрывает лицо. Помни: Бубнители – сильные гипнотизёры, он может заставить тебя делать то, чего ты совсем не хочешь.
– Кто такие мафтаны?
– Прелестные Животные. – Ириска потёрла лоб. – Мы прыгаем с одного на другое, но ты постарайся запоминать то, что я говорю. Это очень важно.
– Я стараюсь.
– Мафтаны – это общее название Прелестных Животных. Они разумны, а некоторые владеют Волшебством. Если встретишь прямоходящего волка или говорящего страуса – не пугайся сразу, вполне возможно, это мафтаны, а не звери.
– А гномы в твоём мире есть? – улыбнулась Полика.
Ириска поняла, что сестра расслабилась и шутит, но не стала делать замечание: она хотела рассказать как можно больше и не собиралась тратить время на препирательства.
– В Прелести есть не только гномы, но и множество других народов: вишнёвые штыры, ариманы, капторы, бугеры… Всех не перечислишь. Некоторые похожи на людей, некоторые не имеют с ними ничего общего.
– С нами, – машинально поправила сестру Полика.
– Что? – не поняла Ириска.
– Не имеют ничего общего с нами, – уточнила старшая.