— Что ты увидела, Эльза? — спросил Томик у электрички.
— Посмотри в правое окно третьего дома, — сказала Эльза перед тем, как громко загудеть.
Томас увидел в окне мальчика со счастливой улыбкой, размахивающего, глядя на электричку, своей рукой. Паровозик решил тоже погудеть и пустить пар в приветствие, от чего радость ещё больше раздвинула щеки пацана, чья вторая рука стала махать еще сильнее теперь и ему, Томасу…
Это было в первый раз в его жизни. Паровоз всегда был ответственным, старательным и полезным и завоевал уважение как людей, так и всего транспорта в депо. Но он никогда не думал, даже не представлял, что можно быть любимым и желанным просто за то, что ты есть. А оказалось, что иногда достаточно только поздороваться с кем-то, чтобы получить дозу тепла и принятия.
Эльза и Томик разгонялись, всё дальше оставляя позади конопатого мальчика. Перед Томом открывались поля и лесополосы; взмывая в небо, провожали железных друзей стаи водоплавающих птиц у ручьев и заводей; а солнце вело их за собою на юго-запад.
Паровозик проездил с электричкой целый день. И в свой последний маршрут Эльза сказала другу: "Вот она, моя любимая часть". Солнце катилось к закату, и Том прекрасно понимал, как приятно то чувство, когда заканчиваются все трудовые заботы, и ты едешь домой, в депо, чтобы успеть отдохнуть перед началом новых рабочих суток. Но электричка не спешила домой, и лишь замедляла ход под лучами закатного солнца. Блестящие бока Эльзы зарумянились ярко красными и багряными оттенками, слепя и чаруя глаза паровозика.
— Посмотри, какое волнующее сегодня небо, — прошептала электричка.
Томас поднял глаза и увидел, как сотнями переливов цветов играли облака, словно кто-то наверху размазал ассорти ягодного мороженого: с малиной, абрикосом, клубникой, апельсином, ежевикой, смородиной, гранатом и тёмным виноградом. Ярко оранжевый закат от уставшего красного солнца разбегался по сторонам, превращая желто-голубое небо в сиреневое и нежно-фиолетовое, а там, где рука светила совсем не могла дотянуться, уже покоилась темная синева.
Заворожено паровозик и электричка проводили последний луч, исчезнувший за горизонтом. Скоро они будут дома отдыхать под далёкими звёздами на чёрной бездне небосвода.
Томас пропустил Эльзу вперёд, и она заняла соседний с ним путь. Томик всем своим железным сердцем не хотел, чтобы этот день заканчивался. Эльза стояла рядом, готовая уснуть, и тихонько прошептала другу:
— Сегодня был потрясающий день.
— Сегодня был удивительный день, — ответил ей паровозик. Немного подумав, он добавил, — Я готов всю ночь стоять и смотреть на звезды.
Но с закрытыми глазами гораздо слаще звучат песни кузнечика.
Томас закрыл глаза и вслушался в стрекот и квакание лягушек, которые раньше всегда раздражали его сон. Он подумал, что Эльза — она такая маленькая, она мало где была и ничего не видела в жизни, даже не знала, где находится Мариния. Но, похоже, она видела жизни гораздо больше.
Перед его глазами мелькали образы рек и озёр, людей и домов, закатного солнца и далёких звёзд, и он даже не успел заметить, как наступило утро.
Гудок уходящего поезда разбудил Тома. Паровозик проверил все свои системы, залил полные баки воды и встал на привычный путь к привычному времени. Сегодня о Томасе не забыли. Сегодня он поедет в Маринию с дополнительным грузом, который не доехал до адресата вчера.
Томик был очень рад снова отправиться в свою любимую страну и выполнить свою любимую работу. Да и как такая работа может быть нелюбимой, когда она превращается в целое путешествие! Томас мчался так быстро, насколько хватало сил, но теперь он не забывал притормаживать. Не только, чтобы отдохнуть, но и чтобы увидеть утреннюю росу, блики на водной глади, ощутить пряный запах тюльпанов или встретить первые ландыши, выбрать самый красивый домик или найти облачко в форме паровозика и, непременно, погудеть рыжему конопатому мальчику.