- Ты же спас мне жизнь! - дрожащим голосом сказала Леся и вытерла навернувшиеся на глаза слезинки. - Как я могла тебе не помочь?!
- Я не хотел его убивать, - хмуро сказал Гряг. - Очень не хотел... До самого последнего момента я надеялся, что удастся как-то решить дело миром... Но умирать самому мне тем более не хотелось, вот и пришлось делать такой страшный выбор... Надеюсь, что больше никогда не придётся! Но я очень не люблю, когда едят моих друзей - их у меня не так-то много... И ещё больше не люблю, когда пытаются съесть меня самого!
- А как же боевая накидка? - напомнила Туся.
- На следующий день я снова вернулся на ту злосчастную полянку и снял с поверженного паука его мохнатую шкуру, а Леся сшила из неё тёплый плащ. Пауку-то она всё равно уже не нужна... Эта история быстро разошлась по всему лесу, а моя боевая накидка служила её подтверждением! Если кто-то не верил, что я победил страшного паука, он мог прийти в гости и своими глазами посмотреть на его шкуру...
- А вдруг кто-то подумал бы, что паук дал её тебе поносить? - ехидно спросила Ася.
- Да-да-да, а сам ходит по лесу голым! - фыркнул Гряг. - Нет, такая мысль никому в голову не пришла. К тому же все лесные жители меня и раньше боялись, а теперь и вовсе стали обходить и облетать меня стороной, а пауки сразу прятались при моём появлении - и большие, и маленькие... Вот такой вот я гр-р-розный!!
- Ты замечательный! - воскликнула Туся и крепко обняла Гряга. - Было бы ужасно, если бы паук тебя съел!
С того дня большой шершень подружился с маленькой Тусей и стал часто прилетать в гости к Кляксам. Он всегда приносил своей любимице сладкие пончики из цветочной пыльцы, смешанной с нектаром, или сваренные в меду разноцветные лепестки. После чая Туся надевала на Гряга сплетённую из травы уздечку, садилась верхом - и вместе с шершнем отправлялась в полёт. Ася и Кася спокойно отпускали малышку немного полетать - они знали, что большой и сильный шершень не даст её в обиду! Тусе очень нравилось летать на широкой полосатой спине Гряга и смотреть на стволы и ветви высоких деревьев или на поля, где уже начала пробиваться первая травка.
Сказка девятая
Трутень Шмяг и его подвиг
Наконец всё было готово к путешествию, и тогда Жуж решил пригласить лесных друзей на прощальный ужин.
- Честно говоря, я ещё никогда этого не делал... - смущённо сказал он Яре. - У меня, к сожалению, никогда не было друзей, которых можно было бы пригласить на ужин, отправляясь в путешествие...
- А теперь есть! - радостно воскликнула ящерица. - Я думаю, они обязательно придут, чтобы пожелать нам счастливого пути!
Яра оказалась права - вечером друзья с удовольствием пришли к Жýжу, да не с пустыми руками, а с угощением и тёплыми пожеланиями! В гости пожаловали и три Кляксы, и кузнечик Кузя, и жук-олень Жужу, и улитки Аля и Уля, и шершень Гряг с осой Лесей... А ведь ещё была и Яра, и бабочки Ия и Фая, и сам великий путешественник... Словом, даже в новой просторной гостиной Жужа для всех едва-едва хватило места!
Бабочки-капустницы хлопотали по хозяйству, летая над собравшимися гостями и предлагая кому чаю, кому пирожков и печенья, кому - дикого мёда или засахаренных ягод. Кляксы пили чай с молоком, а остальные друзья - кто травяной отвар, кто свежий фруктовый сок, а кто и обычный чёрный чай, который принесла с хозяйской кухни чихуахуа Чита.
- Жуж, а ты расскажешь нам какую-нибудь интересную историю? - с любопытством спросила Ася. - А то ведь нам целых две недели придётся жить без твоих рассказов!
- Обязательно расскажу! А раз уж к нам пожаловал шершень Гряг собственной персоной, то поведаю я вам, друзья мои, об ещё одном герое нашего леса - трутне Шмяге!
Услышав эти слова, Гряг фыркнул, а Леся тихонько захихикала.
- Да-да-да, - с едва заметной улыбкой продолжал Жуж. - Наш достопочтенный Гряг - вовсе не единственный герой местных лесов, полей и болот! Трутень Шмяг покрыл себя неувядаемой славой, с которой не сравнятся ни подвиги Гряга, ни мои великие путешествия!
Тут уж шершень и оса не выдержали и рассмеялись, а остальные лесные друзья посмотрели на них с недоумением.
- Потерпите немного, сейчас я обо всём расскажу - и тогда вы поймёте, что «подвиги» бывают очень разными - как, впрочем, и «слава», которая за ними следует...
Друзья затаили дыхание и приготовились слушать.
- Жил да был на далёкой лесной пасеке трутень Шмяг, - начал рассказывать Жуж. - Да, а вы-то знаете, кто такой трутень?
- Мы-то знаем, а вот Кляксы, наверное, не знают, - ответил Кузя. - Всё-таки они не лесные жительницы...