- Но как же ты превратила ракушку в дом?! - растерянно спросила Яра. - Она же круглая!
- А это не я, а лесная фея Мурмурелла... - смущённо ответила улитка. - Мы же колдовать не умеем... Просто мне надоело носить такую же ракушку, как и у всех остальных улиток, вот я и попросила наколдовать для меня настоящий домик! Она рассмеялась, но домик создала! Красивый, правда?
- Замечательный! Только выглядит очень уж необычно...
- А я люблю, чтобы необычно! - ещё больше смутилась Валя. - Только его беречь надо, ползать осторожно, чтобы домик не развалился...
- С ракушкой тоже надо ползать осторожно! - строго сказала Уля. - Но всё равно наша Валя - одна на весь лес, другой такой удивительной улитки я не знаю!
- Труба у домика слишком маленькая, - вздохнула Валя. - Сверчок, который живёт в деревенском доме за печкой, сказал мне, что при такой короткой трубе никакой тяги не будет и печка станет дымить... Но она всё равно только для красоты, печки у меня, увы, нет... Хорошо было бы, да не хватает места - я сама занимаю весь дом, от пола до потолка!
- А ведь улитки - это идеальные путешественники! - задумчиво сказал Жуж. - Они всегда дома! Не надо никуда возвращаться, ползи себе вперёд - и твой дом путешествует вместе с тобой!
- Ох, Жуж, если бы всё было так просто... - вздохнула Аля. - В наших домиках помещаемся только мы сами, поэтому все любимые вещицы приходится хранить снаружи, да и готовим мы на улице... Так что улитки тоже привыкают к своим любимым местам!
- К тому же улитки - очень уж неторопливые путешественники, - хихикнула Уля. - И возить нас на спине никто не будет! Мы, в отличие от Клякс, довольно тяжёлые!
- А почему это никто не будет? - возмутилась Чита. Она только что подбежала к шиповнику и услышала конец разговора. - Давайте я вас буду возить, если хотите! Мне не тяжело! Только вы за ошейник держитесь, а то падать высоко!
- Правда будешь возить?!
- Правда-правда! Не такие уж вы и тяжёлые, не выдумывайте! Ой, какая красивая улитка! Это что, новая лесная мода?
- Пока нет... - снова засмущалась Валя. - Я одна такая... Но, может, потом ещё кто-нибудь захочет...
- Меня хозяйка в лес не пускает, вот я и не знаю, что там творится, - вздохнула Чита. - Может, уже половина улиток такие домики носит!
- Очень рады были с вами познакомиться, милая Валя! - церемонно сказал Жуж. - Приятно встречать лесных жителей, которые не хотят быть такими, как все! Это требует большого мужества! Так что не стесняйтесь, пробирайтесь в шиповник и устраивайтесь за столом! Только осторожно, домик берегите!
- Жуж! Яра! - из куста выглянула запыхавшаяся Ася. - Ну где вы там?! Все уже собрались, только вас ждём! Обед стынет!
- Идём-идём! - спохватился Жуж, и друзья начали по очереди пробираться в заросли шиповника. Жук шёл самым первым и приподнимал ветки, чтобы они не задевали улиток. Вдруг он услышал далёкий, едва уловимый шум, поднял голову и разглядел среди ветвей пролетающий белый самолёт.
- Ой, ведь я же теперь умею летать! - спохватился жук. - Ну надо же, совсем забыл! Вот Кляксы удивятся! Да и все друзья тоже... Ну что ж, каждое путешествие даёт нам новые знания и умения, иногда очень неожиданные!
- Каждое путешествие - это как маленькая жизнь... - задумчиво сказала Яра и тоже посмотрела на удаляющийся самолёт.
- А почему «как»? - удивился мудрый жук. - Это и есть жизнь!
КОНЕЦ