- А мы и не отказываемся, - улыбнулась Яра. - Кто же откажется от таких замечательных ковриков?!
- Вот и хорошо! А сейчас вы куда?
- На болото Лисичкин Мох, - ответил Жуж. - Оно совсем недалеко отсюда.
- А можно и мне с вами? Я там не раз бывала, дорогу знаю.
- Хорошо. И нам будет веселее!
- Тогда я провожу вас до болота и вернусь к себе, а вы пойдёте дальше. А теперь давайте ужинать и спать!
- Ой, подожди, я нарисую тебя и твой дом! - воскликнула Яра, доставая альбом и мелки. - Я обещала друзьям, что по дороге буду зарисовывать всё самое интересное!
- А я тоже самое интересное? - удивилась гусеница.
- Ну конечно! Ты такая красивая!
Довольная Густа взяла в руки пышный букет колокольчиков, и Яра нарисовала её возле нового дома.
- Вот и всё, а теперь можем идти спать!
На следующее утро Густа накормила дорогих гостей завтраком и дала им с собой коробочку желудёвого кофе, связку засахаренных дубовых листьев и целый кулёк печенья из желудёвой муки.
- Будем вспоминать тебя и твой дуб! - хихикнула Яра.
- Да, дуб у меня замечательный! - с гордостью сказала гусеница. - Только сейчас он нам не по пути, а вот когда будете возвращаться, я его обязательно покажу!
Потом Густа закрыла дом и поползла вперёд, указывая дорогу. Яра и Жуж надели рюкзаки и не спеша пошли следом.
Сказка пятнадцатая
Болото Лисичкин Мох
Жуж и Густа много раз бывали на болотах, поэтому спокойно шли вперёд, поглядывая на карту, и обсуждали лесные новости. А вот Яра болот всегда избегала, так что сейчас шла молча следом за Жужем и хмуро оглядывалась по сторонам. Сосновый лес уже закончился, и теперь по сторонам узкой тропинки тянулись чахлые кривые берёзки. Птичье пение сменилось кваканьем лягушек и пронзительными воплями болотных цапель. Воздух становился всё более влажным, а земля - всё мягче и мягче. Потом начали попадаться поваленные деревья, заросшие мхом и лишайником, и трухлявые пни с гроздьями опят. Затем из-подо мха начала сочиться вода, а каждый шаг сопровождало противное чваканье. Недалеко от тропинки тускло поблёскивали коричневые лужицы болотной воды, затянутой ряской.
- Бр-р-р, ну и местечко! - поёжилась Яра.
- Болото как болото, - пожала плечиками Густа. - Самое обыкновенное!
- На болотах бывает очень интересно! - наставительно сказал Жуж. - В путешествиях нельзя ограничиваться только солнечными полянками да цветущими клумбами! Надо увидеть мир во всём его многообразии - и навестить все места, уютные и не очень! Иначе никакое это не путешествие, а увеселительная прогулка!
- Ну а здесь-то что интересного? - проворчала Яра, брезгливо стряхивая с лапок болотную воду.
- Лисичкин Мох славится тем, что здесь растёт очень много лисичек, - ответила Густа. - Это одни из самых ранних грибов, они появляются в самом начале лета и растут до осени.
- К тому же они очень вкусные! - добавил Жуж. - Но пока что лисичек нет, а если ты захочешь их набрать - мы сходим сюда летом. Это болото не очень далеко от нашего дома, дня за три управимся!
- Да, конечно! - обрадовалась ящерица. - Очень хочу! Наберём много-много лисичек и будем готовить разные блюда! И на осень засушим!
- Вот и договорились! Впрочем, это и без лисичек довольно любопытное место, посмотреть стоит.
- Да ну... Что может быть любопытного в болоте?! Мох да лягушки...
- Ну не скажи! В болоте очень много интересного, но большинство лесных жителей судят о нём слишком поспешно и к тому же поверхностно, не очень-то разбираясь в предмете спора... Впрочем, не будем спорить - сама всё увидишь!
- Хорошо... - Яра недоверчиво пожала плечами.
- Так, дальше дорога становится опасной! Давайте-ка остановимся и возьмём крепкие палки, а то мало ли что...
Жуж достал из ножен боевой нож, отрезал три крепких ветки и заточил концы.
- Держите их в лапках, и если земля станет совсем мягкой - проверяйте её палкой и только потом идите вперёд. Я был здесь год назад, но мало ли - вдруг за год тропинку размыло?!
Друзья выстроились в ряд и ещё медленнее пошли дальше, внимательно глядя под ноги.
- Почти все лесные жители относятся к болотам либо с опаской, либо с пренебрежением - а это в корне неправильно! - Жуж строго стукнул берёзовой палкой о землю, спугнув парочку лягушек.
- На болоте и правда опасно! - возразила Густа.
- Несомненно. Путешествие по болотам требует особой осторожности - но мы очень ответственно подойдём к этому важному делу! К тому же у меня есть карта, на которой отмечены все опасные места, так что беспокоиться не о чем! В трясину я вас точно не заведу!
Солнцелюбивая ящерица панически боялась сырых и сумрачных болот, поэтому никогда туда не заглядывала. Впрочем, теперь ей стало любопытно - что же там такого особенного, в этих неуютных местах?