Вдруг послышался громкий и очень странный крик.
- Уууу-трррумб! Уууу-трррумб! - раскатисто завывало неведомое существо.
- Что это?! - взвизгнула Яра.
- Большая выпь, - невозмутимо ответил Жуж. - Один из видов болотных цапель.
- У неё очень громкий крик, - добавила Густа. - Люди говорят, что голос болотной выпи напоминает рёв быка и разносится на два-три километра в округе.
- Бр-р-р! Страшная птица!
- Ничуть не страшная, - возразил жук. - Самая обыкновенная болотная цапля, по окраске похожа на пёструю курицу, только с длинными ногами и длинным клювом.
- Ты её видел?
- Конечно! Интересно же было посмотреть на существо, обладающее таким ужасным голосом! Честно признаться, я был разочарован... Цапля и цапля, ничего особенного!
- Понятно... - вздохнула ящерица.
- А ещё я нашёл в этом болоте большой кусок янтаря, - с гордостью сказал Жуж. - И не простого, а с листочком древнего папоротника внутри!
- Янтарь - это такой камень? - неуверенно спросила Яра.
- Нет, это очень древняя застывшая смола хвойных деревьев, ей несколько миллионов лет. Иногда в капли смолы попадали листочки растений или насекомые - и навсегда застывали в загадочной золотистой глубине... Вот и мне попалось такое древнее чудо! Не знаю уж, как этот янтарь попал в болото, но тем не менее... Я чуть в омут из-за него не провалился, но достал всё-таки!
- А где он сейчас? - с любопытством спросила Густа.
- Да всё здесь же, на болоте... Я спрятал его в одной из кочек - до лучших времён. Янтарь довольно большой, один я его до дома не донесу... Мне ведь ещё и рюкзак нести надо! Конечно, очень хочется поставить его у себя в гостиной, но увы...
- Так давай попросим у ёжика Йогги! - воскликнула гусеница. - Он с радостью согласится нам помочь! Конечно, его надо будет угостить чем-нибудь вкусным - и он отнесёт янтарь прямо к твоему дому!
- Отличная идея! - обрадовался Жуж. - Тогда вечером отведёшь нас к Йогги - и мы обсудим эту мысль. Я сам с ним, к сожалению, не знаком...
- Вот я вас и познакомлю! - улыбнулась Густа. Она очень обрадовалась возможности отблагодарить Яру и Жужа!
- А ты найдёшь ту кочку, в которой спрятал янтарь? - недоверчиво спросила Яра. - Они же все одинаковые!
- А я спрятал в той, которая отличается от других, - лукаво улыбнулся Жуж. - Потерпи немного - и сама всё увидишь!
Через некоторое время друзья подошли к высокой кочке, увенчанной пышным кустиком можжевельника.
- Вот здесь я и закопал янтарь, - сказал Жуж. - Ох, как же тяжело было его сюда тащить!
- Точно тут?
- Да. Чтобы не ошибиться, я отметил эту кочку на карте, а на кусте завязал обрывок шёлковой ленточки.
- А ленточка-то у тебя откуда?!
- Нашёл на деревенской дороге и на всякий случай взял с собой. Мало ли - вдруг понадобится что-то завязать или привязать... Вот и понадобилось!
- А если ленточку кто-нибудь снимет? - хихикнула Яра. - Какие-нибудь местные красавицы?
- Вряд ли. Во-первых, никаких красавиц на болотах не водится - места тут, знаешь ли, для красоты не очень подходящие... Во-вторых, я завязал её в глубине куста, так что снаружи ленточка почти незаметна. Подождите-ка!
Жуж снял рюкзак, забрался на кочку и раздвинул колючие ветки. В глубине куста виднелась ярко-красная ленточка.
- Вот видите, никто её не снял! А сейчас я достану янтарь!
Жук внимательно осмотрел кочку, поводил нижней лапкой по земле, а потом аккуратно вырезал ножом квадрат мха и сдвинул в сторону слой земли. На медово-жёлтую поверхность янтаря упали солнечные лучи, и внутри него словно затеплился огонёк.
- Как красиво! - в один голос воскликнули Яра и Густа.
- Да, очень! А листик видите?
- Видим!
- Если удастся доставить янтарь домой, я поставлю его в том месте, куда падают солнечные лучи. Будет украшать мою гостиную и радовать гостей! А то лежит здесь в темноте и без всякой пользы...
Налюбовавшись на свою находку, жук снова засыпал её землёй и положил на место квадрат мха.
- Да-а, никто и не догадается, что здесь что-то лежит! - воскликнула Густа.
- Спасибо, - улыбнулся жук. - Я старался!
- А как ты его нашёл?
- Случайно. Просто шёл по болоту - и вдруг увидел, что в зарослях ряски что-то поблёскивает. Я заинтересовался, осторожно подобрался поближе - и глазам своим не поверил! Янтарь!! Да ещё и с древним листиком папоротника! Чудеса, да и только... Конечно, я сразу же решил забрать его с собой - но это оказалось не так просто! Вернее, совсем непросто... Я кое-как сдвинул его с места, но потерял равновесие, порвал слой ряски и провалился в болото!
- Ужас какой!