- Да, было очень страшно! Слой ряски был довольно плотным, и если бы я не упал, он выдержал бы нас обоих - меня и янтарь. Однако моё нехрупкое телосложение меня подвело...
- Бр-р...
- К счастью, я не потерял голову от страха и смог лечь на живот, а потом кое-как выбраться, хватаясь за листья ряски и осторожно подползая вперёд. Запомните на всякий случай - если вы попали в болото, нельзя дёргать, рваться и совершать резкие движения. Это смертельно опасно! Наоборот, надо сохранять спокойствие и двигаться медленно и плавно. Потом нужно постараться лечь на болотную воду, раскинуть лапки как можно шире и осторожно ползти вперёд.
Густа и Яра вздрогнули.
- Ну так вот, я промок, замёрз, вымазался в болотной грязи и с огромным трудом дотащил янтарь до ближайшей кочки. Там-то я и понял, что взять его с собой я не смогу - поэтому пришлось искать подходящий тайник. Ну а теперь пойдёмте дальше - а то Яра ничего не увидит, кроме трёх ближайших кочек!
Друзья отправились путешествовать по болоту и через некоторое время набрели на освещённую солнцем полянку, где уже появились первые лисички.
- Вот здесь и пообедаем! - обрадовался Жуж. - Яра, поджаришь нам лисичек? Они очень вкусные!
- А на чём?
- На моей походной сковородке, разумеется!
Жук достал из своего бездонного рюкзака маленькую сковородку, сделанную из жестяной крышечки от бутылки, и глиняную бутыль орехового масла.
- Вот это да! - воскликнула Густа. - У тебя всё есть!
- Не всё, а только то, что нужно в путешествии! - наставительно сказал Жуж. - А сковородка в дороге очень нужна! Ручка у неё снимается, поэтому моя сковородка очень компактная и не занимает много места в рюкзаке. Да, ещё к ней прилагается специальная подставка.
Жук покопался в рюкзаке и достал маленький треножник с плоской верхушкой.
- Раньше это была проволочная оплётка для пробки от шампанского, но я сделал из неё отличную подставку. Мою сковородку можно ставить и прямо на камни вокруг огня, но на треножнике она более равномерно прогревается.
Потом Жуж устроился на мягкой кочке и стал приводить в порядок путевые заметки, а Яра и Густа начали собирать лисички.
- Набирайте побольше, - сказал жук, отрываясь от исписанных листков. - Часть съедим, а остальное засушим над огнём и заберём с собой. Запас рюкзак не тянет!
Когда все грибы были собраны, Жуж отобрал самые крепкие, нанизал их на прутики и воткнул в землю вокруг костра.
- Ну вот, пока ты будешь готовить, они и подсохнут!
Затем Яра начала жарить лисички, и вскоре над болотом поплыл аппетитный запах.
- Сейчас все местные жители к нам сбегутся! - хихикнула Густа.
- Вполне возможно, - серьёзно ответил жук. - Пахнет очень вкусно! Впрочем, жители болот не очень общительны, особенно с чужаками, так что их даже аппетитными запахами приманить трудно!
Жуж оказался прав - на аромат жареных лисичек припрыгал только маленький разговорчивый лягушонок. Ему очень скучно жилось на унылом болоте, где никогда ничего не происходило... Общительная Яра угостила его обедом, а тот в благодарность рассказал обо всех интересных и опасных местах родного болота. Жуж внимательно слушал местного жителя и иногда что-то отмечал на своей карте.
После обеда друзья немного отдохнули, а потом сложили подсохшие лисички в кулёк из берёзовых листьев и не спеша пошли дальше. Лягушонок прыгал следом, стараясь не пропустить ни слова. Ему ещё никогда в жизни не было так интересно!
Друзья ходили по болоту до самого вечера, и Яра всё же вынуждена была признать, что в этих унылых местах есть своё странное очарование. Однако когда начало смеркаться, на болоте стало совсем неуютно и даже жутковато. От трясины потянуло холодом, и зябкая ящерица тут же начала дрожать.
- Пойд-д-дём отсюда... - жалобно попросила она.
- Да, пойдём! - воскликнула Густа. - Нам ещё к Йогги зайти надо!
Лягушонку было очень грустно расставаться с новыми друзьями... Он проводил их до самого края болота, а потом долго сидел на кочке и махал лапкой.
- Приходите ещё... - вздохнул он, не очень-то веря, что удивительные гости захотят ещё раз навестить его унылое болото.
- Обязательно придём! - пообещал Жуж. - На болоте тоже интересно - ничуть не меньше, чем в других местах!
Сказка шестнадцатая
Ёжик Йогги и его посылка
Когда совсем стемнело, друзья подошли к холмику на краю болота, и Густа постучала в едва заметную дверь, заросшую молодой травкой.
- Йогги, ты дома?
- Дома, - дверь открылась, и из холмика выбрался ёж. - Добрый вечер, Густа! А почему ты так поздно?
- Познакомься, это мои друзья - Жуж и Яра. Они путешествуют, а я решила проводить их до болота, переночевать здесь и вернуться домой. Поэтому так поздно!