— Что, бестолковый клок меха, потерялась?! — раздраженно спросила я.
Борзая фыркнула и нерешительно побежала обратно. После нескольких минут она остановилась, виновато глядя на меня.
«Ты издеваешься?»
— Ная!
— Чешуйчатый! — я побежала к дракону, появившемуся из-за поворота в конце коридора. — А мы заблудилась.
Дракон вздохнул, махнув мне рукой. Мы с Борзой покорно засеменили следом за ним. По пути Хьюго несколько раз оборачивался, желая убедиться, что столь бестолковые создания, как я и моя рысь, не отстали от него и не потерялись.
Малым залом оказалось помещение размеров среднего спортзала небогатой школы. Меня в нем уже ждал Оривиан, принц и остальные незнакомые мне люди.
Я прошла вперед, остановившись подле Оривиана.
— Ну что, дедуль, телепортнешь меня обратно? — спросила я, улыбаясь. Оривиан утвердительно кивнул.
— Пока, чешуйчатый! — крикнула я, когда яркий свет вновь начал ослепительной вспышкой отбиваться от стен. Борзая прижалась ко мне теплым боком. Я погладила ее по загривку и вновь очутилась в своем мире.
Первым, что я почувствовала, был теплый и шершавый язык кошки. Приоткрыв один глаз, вижу коричневую мордочку и проницательный янтарный взгляд.
— Борзая? — приподнявшись, я принялась рассматривать свою рысь.
Правда, теперь это вряд ли была рысь. Борзая превратилась в самую обыкновенную кошку породы мейн-кун: крупных размеров, с точно такой же темно-рыжей шерсткой и длинными черными кисточками на ушах.
— Ну маг тебя и подправил! — улыбнулась я. Подняв кошку, я повертела ее. — Теперь ты уже не такая большая, да?
Я поставила Борзую обратно, ласково погладив ее. Пора было возвращаться. Прихватив свой рюкзак с вещами, я направилась к школе.
Прошло несколько лет, а я так и не встретила знакомый алый плащ или хотя бы старого мудреца. Поначалу было очень тоскливо без моего доброго друга, но пришлось с этим смириться. Вскоре я уже не так скучала за ним, хотя и постоянно ловила себя на том, что в холле высматриваю знакомый цвет, который так выделяется среди остальных. Однако дракон не приходил. Что поделать, он в своем мире, а я — в своем.
Единственное, что напоминает мне о магии, это верная Борзая, которая сохранила свои необычные способности и осталась все таким же преданным другом. Вскоре мой фальчион и кинжал вовсе запылились, так как я все реже доставала их из своих вещей. Теперь кожаный рюкзачок лежал где-то далеко в шкафу, с годами я и вовсе перестала в него заглядывать.
Мир драконов и эльфов уже не был таким ярким детским воспоминанием, его быстро вытеснили городская суета и прочие вещи. Конечно, я никогда не забывала о своем лучшем друге, но он теперь казался слишком далеким, словно это был обыкновенный сон. Прекрасный, долгий, но все же сон.
Лишь одно я всегда знала наверняка: история Биары и Хьюго еще не окончена.
Эпилог
Пламя. Кругом было одно лишь пламя. Оно плясало, взрывалось и шипело вокруг нее, приглашало в свой танец, переливаясь всевозможными цветами.
— Помни, что пламя очень сильно и могущественно, но у него есть одно свойство: оно так же быстро исчезает, как и появляется.
Биара проснулась. Была поздняя ночь.
Она села, устало потирая виски.
«Ведь ты уже тогда все знал, хитрый старый лис. Знал, но не сказал мне».
Биара придвинулась ближе к окну, которое находилось прямиком напротив ее кровати, и зажгла рукой свечу, стоявшую на подоконнике. Ночь заполнила собой все, что находилось по ту сторону. Одинокие огни города подмигивали ей, продираясь сквозь пелену темноты. До рассвета было еще далеко.
— …так же быстро исчезает, как и появляется, — пробормотала про себя Биара, в тысячный раз пытаясь отгадать смысл этих слов. На ум совершенно не приходило ничего нового. Вздохнув, она почесала свернувшуюся рядом в тугой клубок кошку за ухом.
Зверь недовольно фыркнул и еще глубже зарылся мордой в собственный мех.
Биара легла, положив руки за голову, и принялась задумчиво рассматривать потолок.
— Как считаешь, я еще его увижу?
Кошка вздохнула и спрыгнула с кровати, потрусив прочь из комнаты.
— Очень красиво так буквально уходить от разговора, — проворчала ей вслед Биара.
«Что же ты хотел сказать мне этим, Оривиан?» — думала она. «Это было предупреждение или наставление? Почему нельзя было объяснить все по-человечески?»
— Пора спать, — тихо сказала она себе. — Мне завтра к первой паре…
Биара закрыла глаза, настроившись на сон и прогнав из головы все лишние мысли.