Потом выявились весьма затейливые бленды типа McGibbon’s или Compass Box, Royal Heritage, а также, например, Haig and Haig, цена на которые вполне сопоставима с ценой на хорошие односолодовые. Кроме того, появились трехлетние бленды типа Scottish Castle или Highlander – буревестники нелегкого похмелья.
Возникли бленды, за которыми стоят иностранцы, – Label5, Highland Bird, Hattfield или Glenclyde. А также бленды, которые сделаны только для продажи в России – Scottish Brothers и все тот же Glenclyde. Теперь есть бленды, которые продаются в основном в Латинской Америке, – Sandy Maс. И бленды, которые продаются только в США, – Scoresby. Если отвлечься от дешевого снобизма, который обычно преследует тех, кто только начал постигать основы потребления односолодовых виски, то становится понятно, что правильно сделанный бленд, автор которого не гонится за дешевизной, не льет молодых спиртов, не спешит выкатывать «женатые» бочки пораньше, может достичь удивительных высот в сложности, ароматности и прочей органолептике – того, что мы все так любим. Многие бленды пережили изгибы развития виски-отрасли, а также две мировые войны. И они такое же культурное наследие, как и односолодовые.
Когда я слушаю финского композитора Яна Сибелиуса, то всегда вспоминаю, что его любимым напитком был виски King George IV. А когда слышу, что «вот это виски – любимый виски Черчилля», у меня сводит скулы от скуки – старый интриган хлебал и курил что попало, так что каждый пиарщик может ссылаться на него в рекламе своего пойла или сигар.
Бленды возрождают – Tweeddale, например (50/50 %), восстановили из оригинального рецепта Border’s Merchants и теперь продают по 27 фунтов стерлингов. B&W тоже пережил второе рождение. Diageo его грамотно ввело на русский рынок, выставив на 0,7 литра поначалу совершенно смешную цену – 300 рублей по курсу на декабрь 2011. Или, например, Shackleton Mackinlay, воссозданный по виски, найденному на месте стоянки экспедиции Эрнста Шеклтона (замерзли в 1907 году на Южном полюсе). Из свеженьких это самый дорогой бленд – 100 фунтов, 5 из которых идут на поддержку антарктических исследований.
Иногда бленды делаются под какое-нибудь знаменитое предприятие. Так, например, наши друзья из Loch Fyne Whiskies – одного из самых влиятельных виски-магазинов в Европе – сделали себе виски Loch Fyne. Мир блендов не настолько примитивный, насколько это может показаться неофиту. Достаточно чуть расширить свои представления о мире путем элементарного анализа информации, и вот уже бленд виски оказывается сложным напитком на основе очень качественных молтов, и американцы не такие тупые, как вам рассказывает телесатирик, и англичане не хотят завоевать Россию. Достаточно немного почитать и глянуть на мир незамутненными глазами. Хотя в случае с виски-исследованиями это несколько затруднительно.
Но вы узнаете, например, что малоизвестные в наших краях бленды – Grand Macnish, Cumbrae Castle, Strathbeag – это продукт потрясающей дистиллерии MacDuff и можно с точностью до 99 % предположить, что в них будут очень качественные молты. Что бленд Scots Grey делает мощнейшая структура Invergordon, что MacArthur’s существует аж с 1877 года, а Sword’s Gauntlet награжден золотой медалью International Food Exhibition в Лондоне… А King’s Ransom 12 Year Old когда-то вообще был самым дорогим виски в мире. Ошеломительно! И так далее. Даже банальные названия могут принести массу открытий.
Так что спешить отрекаться от блендов не стоит. Это слишком поспешный шаг, основанный на недостатке информации и жизненного опыта. Это я про себя, если что.
Но если мир блендов довольно хаотичный, то мир односолодового виски гораздо более структурирован и погружаться в него – чистое наслаждение для пытливого исследователя.
Первого ряда сингл-молтов, большую часть из которых вы можете купить в любом аэропорту и особенно в Хитроу, хватит на пару лет.
Правда, надо понимать, что сегодня в прямом доступе есть официальный розлив следующих вискокурен:
Дистиллерии, помеченные *, уже не существуют, но тем не менее их надо иметь в виду – виски с этих предприятий еще можно купить. Убитых дистиллерий в этой книге – полным полно, в основном потому, что это прекрасные туристические места. А их виски еще можно выпить. Так что, считайте, этот список – ваши Библия и Тора. Приятно быть виски-язычником, черт побери!