Глава 2.
Спустя некоторое время Ксюша начала приходить в себя.
«Странно, - мысленно рассуждала она, - я же упала в канализацию, так? Тогда почему нет вони и то, на чем я лежу пусть и холодное, но сухое?»
Девочку просто разрывало на части врожденное любопытство, и она открыла глаза. Резкая боль в затылке на секунду отвлекла ее. Но только на секунду. Ксюша недоуменно похлопала глазами. Перед ней, а точнее над ней (девочка лежала) было ночное серое небо. Точнее вечернее, но очень темное. И нет, оно виднелось не из отверстия в люке.
- Не поняла, - с возмущением проговорила Ксюша, поднимаясь. Все тело пронзила тупая боль, но, несмотря на это, девочке удалось оглядеться и понять, что она находится в каком-то глухом переулке с, почему-то, мощенной булыжниками дорогой.
- Я что, в средневековье попала? – фыркнула восьмиклассница, вспомнив период, в котором были такие дороги. Вспомнить ей не составило труда, так как она собирается сдавать историю для поступления на факультет журналистики.
- Не знала, что где-то до сих пор есть такие «исторические памятники» - продолжала иронизировать девчонка.
«Но это не суть, - опять задумалась она, - как я здесь оказалась? Меня вытащили из люка и привезли сюда? Зачем? И почему здесь нет снега?.. Но все равно холодно» - добавила, поежившись.
Делать было нечего, и Ксюша поплелась вдоль улицы, рассматривая частные дома с черепицей в виде крыши. Для нее они были как музейные экспонаты. Вряд ли сейчас даже в поселках делают такие крыши. Куда же ее занесло? И как ей выбираться отсюда? И если на первый вопрос Ксюша ответа не знала, то на второй могла узнать. Она достали из кармана телефон, чтобы связаться с навигатором. Вот только этому не суждено было сбыться – связи не было. Досадливо топнув ногой, девочка убрала телефон и услышала странный шум. Он был похож на топот какого-то очень крупного и тяжелого существа. Топот все усиливался, а сердце девочки потихоньку начало сползать к пяткам. Что это? Лошадь? Нет, у них скорее цокот, чем топот. Судя по звукам, у этого существа мягкие, просто очень тяжелые лапы. Интуиция и инстинкт самосохранения просто кричали о том, что нужно бежать, но ноги Ксюши будто приросли к земле от страха. Наконец из-за поворота появился источник шума. Точнее его… морда? Это было очень большая и широкая морда, больше самой девочки. Только вот чья – непонятно. Голова была покрыта то ли чешуей, то ли сухой и грубой кожей серого цвета. Глаз не было. Или были, но очень маленькие. Вместо рта было отверстие, вокруг которого торчали желтые клыки в четыре ряда, с которых капала зеленая слюна. Ксюше подумалось, что она ядовитая. Заметив девочку, это существо издало чавкующе-булькующий звук и кинулось на новую жертву.
- А, так я еще не проснулась! – облегченно выдохнула девочка и со всех ног кинулась бежать. Умирать ей, пусть и во сне, не хотелось.
Вот только с каждой секундой происходящее все больше походило на настоящее. Даже в самых страшных кошмарах у девочки никогда не колотилось так сильно сердце, и не было такой отдышки. Девочкой овладел страх. Сейчас, еще секунда – и ее схватит неведомое чудище!
«Главное – не замедлять бег, - мысленно твердила она себе, - это всего лишь сон. А раз так – значит, и умереть не смогу».
- Аа! – взвизгнула Зарницина и, несмотря на то, что легкие вот-вот разорвутся, ускорилась - сгусток ядовито-зеленой слюны пролетел в пару сантиметров от ее лица.
В спину ударяло горячее дыхание зверя, на виски разрывались от напряжения, перед глазами уже замелькали черные точки, но она не могла остановиться. Казалась, будто она бежит уже час, но на деле – всего минут десять. Ноги Ксюши задрожали от бессилия, легкие горели, а сердце норовило выпрыгнуть из груди.
«Нет. Я не могу. Я должна продолжать бежать!»
Но кого девочка хотела обмануть своими мыслями? Чудовище, казалось, совсем не устало, а наоборот – просто играется с ребенком.
Резкая боль в ноге около щиколотки – и Ксюша лежит на земле. Нет! Так нельзя! А как хорошо просто лежать... Нет! Ее поймают! И… съедят? Из последних сил жертва поднялась на четвереньки и поползла, попутно царапая незащищенные руки о камни и какие-то колючие растения. Но было поздно… Над головой раздался игриво-победный рык. Девочка, стараясь не о чем не думать, усердно продолжала ползти. Послышался какой-то чавкающий звук, а затем глухой – как будто что-то тяжелое упало на землю. И… ничего. Абсолютно все звуки пропали, только ее сердцебиение и свист ветра напоминали, что Ксюша еще жива.