Она подняла руку — охранники выступили вперед и схватили кричавшего. Несколько секунд в зале слышались лишь его приглушенные протесты и звук каблуков, царапающих полированный пол, когда его тащили прочь.
— А что с беженцами? — спросил кто-то уже не столь нахальным тоном.
— Расходный материал, — категорично заявила Та’а Чум. — Они помогут купить нам необходимое время.
Она пристально посмотрела на Исолдера.
— Очень скоро будет объявлено имя новой королевы.
По залу снова пронесся шепоток: он становился все громче по мере того, как две молодые женщины приближались к принцу и его матери. Толпа расступалась, чтобы дать им дорогу.
Джейна заметила, как глаза Та'а Чум перебегают с нее на Тенел Ка. Королева сняла только что надетую корону и протянула ее принцу. Посредством Силы Джейна ощутила мимолетное, но по-кошачьи хитрое удовлетворение пожилой женщины… и внезапно все поняла. Если Исолдер предложит ей корону сейчас, в момент кризиса, на глазах у сотен людей, она едва ли сможет отказаться. Та'а Чум совершенно уверена, что Джейна с охотой примет предложенную ей власть. С ошеломляющей ясностью Джейна увидела себя глазами бывшей королевы-матери. Глядя на девушку-пилота, та видела юную версию самой себя.
Однако Та'а Чум не остановится на этом: она пустит в ход все свои козни, чтобы вовсе не Джейна в итоге восседала на троне. Без сомнения, девушку вскоре постигла бы та же участь, что и Тенениэль Дьо. Рано или поздно, у Тенел Ка не останется выбора, кроме как занять трон. Она не станет стоять в стороне и безучастно наблюдать, как другие умирают, заняв место, по закону предназначенное для нее.
Пройдя почти через весь зал, джедаи остановились. Тенел Ка повернулась, чтобы смотреть Джейне в лицо.
— В нынешние времена личные предпочтения надо отложить в сторону, — тихо сказала она. — Я приму корону моей матери и буду защищать ее, если потребуется. Но сейчас у нас общий враг.
Одну долгую секунду девушки-джедаи молча смотрели друг на друга.
— Иди, — сказала подруге Джейна.
Легкая улыбка коснулась губ Тенел Ка. Она подошла к отцу и опустилась на одно колено. Без колебаний тот опустил корону на ее голову.
Гром аплодисментов прокатился по залу. Новая королева поднялась и повернулась к толпе, оборвав аплодисменты быстрым, нетерпеливым жестом.
— Я — воин и дочь воительницы. Тенениэль Дьо предвидела угрозу йуужань-вонгов и подготовилась. Верфи, скрытые в Барьерном тумане, восстановили большую часть флота, потерянного при Фондоре. Эти корабли летят сюда. Идите, сражайтесь и знайте, что Хейпс силен.
Она зашагала к выходу, все ускоряя шаг. Джейна догнала ее, и вместе две девушки-джедая побежали навстречу битве. Собравшиеся вновь зааплодировали: воодушевление охватило всех, словно надвигающаяся буря.
Джейна заметила в зале знакомых пилотов: разношерстную группу — хейпанцев, чисса, республиканцев и мятежного джедая — всех, кто решил летать под командованием Джага Фела. Проходя мимо, она кивнула Джагу и Кипу:
— Увидимся в космосе.
Джаг слегка поклонился ей, как того требовал этикет, и взглянул на Шаункир. Они вместе побежали к посадочной платформе, Кип поспешил за ними.
Внезапно Кипу пришла в голову кое-какая мысль, и он незамедлительно поделился ею со своим командиром:
— Джейна никогда и не собиралась замуж за принца.
На лице Джага возник вежливый интерес.
— Я понимаю. Ведь он не джедай.
— Не джедай, только дело не в этом, — ответил Дюррон. — Я полагаю, что Джейну может всерьез заинтересовать лишь тот, кто летает лучше нее.
Джаг ответил лишь через несколько мгновений.
— Этому условию мало кто соответствует, — нейтрально отметил он.
— Да, я это заметил, — отозвался Кип в том же тоне.
Они, наконец, достигли дока, где стояли их корабли. Джаг протянул Кипу руку, и они быстро обменялись рукопожатием.
— Приглядывайте за ней, — тихо сказал чисский командующий, прежде чем побежать к своему «когтю».
Кип отнесся к его просьбе чрезвычайно серьезно. Он ворвался на йуужань-вонгский фрегат и помчался в рубку.
— Что бы ты ни планировала, забудь об этом, — сразу заявил он.
Джейна сняла маску восприятия и вопросительно уставилась на него.
— У меня чувство, что ты собираешься отказаться от своей жизни, пожертвовав ею, как Энакин, — пояснил Дюррон. — Не так давно ты сказала, что у Энакина, возможно, были ответы. Нельзя, чтобы эти ответы погибли вместе с тобой.
— Не надо валить с больной головы на здоровую, — медленно проговорила Джейна. — Вы действительно считаете, что я поставила перед собой задачу понять, каким должен быть джедай?