Зекк молча смотрел на нее.
— Тогда ты права — до свидания.
Он резко повернулся и зашагал прочь.
Джейна опустила бессильно повисшие руки и сумела выдавить из себя кривую улыбку:
— Да, это было грубо.
— Привыкай, — тихо сказал Кип. — Как только о твоей небольшой отговорке станет известно — это займет приблизительно пятнадцать наносекунд — ты обнаружишь, что мятежный джедай живет в мире экстремальных температур. Вещи являются или очень горячими, или очень холодными.
Скептические взгляды друзей вынудили ее продолжать упорствовать:
— Отговорка? Вы так уверены, что я не была серьезна?
— Не уверен, — ответил он. — Но ведь и ты не уверена. Когда решишься, дай мне знать. Кстати, удачи тебе в отражении дружеской атаки. — Он кивнул на группу молодых джедаев, ринувшихся к ней. — Когда они закончат с тобой, можешь взять лендспидер. Я не буду возвращаться в город.
И он растворился в ночной темноте, оставив Джейну один на один с разгневанными друзьями.
Следующий день Тенел Ка начала с двадцатикилометровой пробежки, за которой последовала часовая тренировка с оружием под критическим взором отцовского мастера традиционных боевых искусств. Старик внимательно следил, как она выполняла упражнения.
В конце он кивнул.
— Меч и дротик — хорошо, как всегда. Ноги лучше. Вам следует избегать сражаться копьем или шестом.
Тенел Ка приняла этот совет с поклоном, хоть и отметила про себя, что его практическая ценность весьма ограниченна. Во многих отношениях культура Хейпса архаична. Физические дисциплины, которым учили ее мастера, накопившие опыт многих поколений, помогали поддерживать хорошую форму, но едва ли будут полезны в сражениях, которые ей предстоят.
Тенел Ка направилась в комнату матери, как она делала каждое утро, не снимая легких доспехов из кожи датомирской ящерицы. Часто казалось, что Тенениэль Дьо радовало это напоминание о родном мире.
Войдя в комнату матери, принцесса-джедай ощутила, как по коже, словно насекомое, пробежал холодок неприятного предчувствия. Она никогда не знала, что именно найдет.
Как обычно, мать сидела у окна, глядя на дворцовые сады. Она чересчур похудела, ее пышные рыжевато-каштановые волосы потускнели и приобрели неопределенный унылый оттенок. Королева-мать походила на оголодавшую зимой птицу, слишком подавленную холодом и ветром, чтобы лететь, и это тревожило Тенел Ка. Тенениэль взглянула на дочь, и при виде одеяния из кожи ящериц в ее карих глазх возникла задумчивость.
— Когда-то они были ярко-зелеными, — отметила она. — Они выцветают и истончаются. Когда ты в последний раз получила новые доспехи? Год назад, почти два, — размышляла она, отвечая на собственный вопрос. — Во всяком случае, столько времени Датомир уже под властью йуужань-вонгов.
Тенел Ка пододвинула стул поближе к креслу матери. Сегодня та казалась необычно встревоженной, ее глаза с беспокойством изучали лицо дочери.
— Тебя что-то беспокоит. Йуужань-вонги?
— В нынешние времена нет ничего, что не связано так или иначе с захватчиками, — уклончиво ответила принцесса.
— Они придут, конечно, — сказала Тенениэль Дьо будничным тоном. — Ты должна подготовиться.
Тенел Ка подавила вздох.
— Мама…
Королева погладила ее по колену, немедленно прервав знакомый протест.
— Я знаю, что у тебя на сердце. Ты никогда не хотела править, и я не желала бы этого для тебя. Я выбрала человека, а не корону, но скоро у меня не останется ничего. Исолдер найдет мне преемницу.
— Ты становишься сильнее, — твердо сказала Тенел Ка.
Королева слабо улыбнулась.
— Я не собираюсь умирать в ближайшее время. Но и править я не могу.
Она повернулась к окну и указала вдаль сквозь ветви дерева ореха цимер.
— Там, в Барьерном тумане, секретные верфи восстанавливают флот, погибший при Фондоре.
Тенел Ка уставилась на мать, не зная, как отреагировать. Королева сняла с пальца кольцо с большим изумрудом и протянула дочери.
— Это не драгоценный камень, а голокуб. В нем информация. Сохрани его и проследи, чтобы моя преемница получила его, когда возникнет необходимость.
Немного поколебавшись, Тенел Ка надела кольцо на палец.
— Я редко ношу подобные вещи, а наверно, надо. Тогда это не будет так бросаться в глаза.
Брови Тенениэль Дьо поднялись, и она одобрительно улыбнулась.
— Хорошая мысль.
Ее улыбка угасла, и ее энергия, казалось, исчезла вместе с ней. Будто дымка заволокла глаза королевы-матери, и она вдруг стала выглядеть меньше, старше, и бесконечно устало.