— Возможно, эти несколько кораблей были разведчиками? — предположил он.
Воин обдумал это.
— Возможно.
— Если несколько сражаются так хорошо, что говорить о полномасштабном нападении? Возможно, будет полезно узнать больше об этих чиссах и почему они прибыли.
Хали Ла нахмурился.
— Наша первая задача — найти джедая-близнеца. От этого зависит судьба мастера войны.
— Мы выполним эту задачу, — заявил Харрар, собрав все свое терпение. — Жрецы Йун-Харлы также стремятся отыскать для мастера войны информацию, которая может быть полезна для йуужань-вонгов. Предупреди своих воинов — пусть сделают все возможное, чтобы захватить одного из этих чиссов.
Похоже, Хали Ла все еще сомневался, поэтому жрец добавил:
— Скоро джедай-близнец будет у нас. Ты двинешься дальше, к новым битвам и новой славе. Если эти чиссы окажутся достойными противниками, кто лучше возглавит атаку на их родные планеты, чем Хали Ла?
— В этом я с вами согласен, — улыбнулся воин. Казалось, его изуродованные губы превратились в короткие, острые клыки.
В глазах Хали Ла Харрар заметил рождение новых амбиций, это его удовлетворило. Если молодой воин будет рассматривать каждого неверного как возможность для славы и продвижения по службе, он с меньшей вероятностью станет смотреть на них как на «недостойных противников». Эту ошибку они уже совершили с Джейной Соло. Харрар подозревал, что она достаточно хитра, чтобы воспользоваться этим.
Возможно, размышлял он, эта эрзац-обманщица именно такая, как она утверждает — хитрая и достаточно могучая, чтобы суметь сравниться с Йун-Харлой. Эта мысль встревожила его, но одновременно и заинтриговала.
— Вы выглядите встревоженными, ваше преосвященство, — заметил Хали Ла.
— Задумчивым, — поправил Харрар. Он слабо улыбнулся, стремясь замаскировать свои еретические мысли циничной шуткой. — Оказывается, война просто изобилует иронией. Интересно, что бы подумал командующий этих так далеко забравшихся неверных, если бы узнал, что каждым своим нападением не отвращает от себя йуужань-вонгов, а, наоборот, зовет их на битву!
18
Рано утром на следующий день принц Исолдер в сопровождении охраны прибыл в лагерь беженцев. Он пытался не обращать внимания на зорких воинов, следующих за ним по пятам. В его положении телохранители необходимы, и он мог вспомнить лишь несколько раз, когда был действительно один на родной планете. Принц шел между рядами простых палаток, прекрасно осознавая, сколь многое потеряли их обитатели, и как должна раздражать их пышность хейпанской королевской семьи.
Проводник указал ему на палатку, ничем не отличающуюся от других.
— Ждите меня здесь, — распорядился Исолдер. Его голубые глаза окинули свиту, дав понять, что приказ относится ко всем, включая телохранителей. Те поклонились и отступили.
Он постучал по стойке палатки, в ответ раздалось неопределенное ворчание. Откинув полу палатки и пригнувшись, он вошел в первую из двух комнат.
Хан и Лея Соло сидели за маленьким раскладным столиком. Оба держали кружки, от которых поднимался пар, и оба смотрели на него усталыми, но острыми, оценивающими взглядами.
Исолдера поразило сходством между ними, которое не объяснялось одними лишь совместными переживаниями и недавними общими потерями.
Хан Соло целиком и полностью соответствовал образу стареющего пирата. Многие годы приключений оставили ему внушительную коллекцию морщин и шрамов. Лицо казалось грубее из-за двухдневной щетины. Он немного располнел, немного поседел, а характер его стал немного жестче — впрочем, ничего удивительного.
Однако поразительно, насколько изменилась Лея. Сейчас она носила облегающий летный комбинезон, остриженые волосы начали отрастать. По сравнению с тем, что помнил Исолдер, она похудела, и лицо ее выглядело бледным и несчастным без косметики. Несмотря на свой небрежный облик, или, возможно, именно из-за него, она выглядела гораздо моложе своих лет. Исчезли искусно уложенные каштановые волосы, нежно струящиеся платья, царственная осанка — все, что привлекло его внимание двадцать лет назад. Так может выглядеть обыкновенный усталый воин, готовящийся встретить новое сражение.
Потом ее лицо преобразилось. Подбородок поднялся, на губах возникла приветливая улыбка, а горе и усталость в глазах скрылись за хорошо отрепетированной маской. Принцесса и дипломат, она поднялась, обошла стол и встретила его, протянув обе руки.
— Приветствую вас, принц Исолдер, — тепло сказала она. — Спасибо, что приняли нас здесь. Народ Хейпанского кластера уже сделал так много.