И, что более важно, если и когда настанет время остановить ее, сможет ли он это сделать?
Джейна пригладила юбку и уселась в кресло, предложенное ей Та'а Чум. Узкие хейпанские одеяния все еще сковывали, но она все больше привыкала к ним.
— Я слышала о Трисдине.
— И ты приехала, чтобы выразить соболезнования? — лукаво спросила бывшая королева, взяв кубок с вином.
— Вообще-то я приехала, чтобы полюбоваться на его преемника, — в тон ей ответила Джейна.
Та'а Чум поперхнулась вином и отставила кубок в сторону.
— Ты была права насчет него. Его верность оказалась сомнительной. Он узнал, что заключенные в тюрьму пираты могли послужить его интересам, а также интересам женщины, которую он хотел бы видеть на моем троне.
Джейна сразу поняла, куда клонит старая королева.
— Таким образом, вы не посылали его освободить их.
— Нет, непосредственно я его не посылала.
— И если бы заключенные его не убили, его бы схватили и осудили за измену.
— Таков хейпанский закон. — Та’а Чум вопросительно подняла бровь. — Ты не одобряешь?
— На самом деле, одобряю. Независимо от того, что произошло, это не отразилось на вас. Я полагаю, что его связи с этой страстно желающей быть королевой женщиной можно отследить?
— Естественно. Ее имя, между прочим, Алиссия. Этого последнего скандала может быть достаточно, чтобы нейтрализовать ее. В противном случае мне может потребоваться твоя помощь.
Джейна согласно кивнула и поставила на столик кубок с золотистым вином, которое смаковала.
— Расскажите мне о Синзоре Хале.
— Когда-то он был уважаемым хейпанским ученым и специализировался именно на том направлении, которое тебе понадобилось. К сожалению, весь его опыт приобретался путем чудовищных экспериментов — и в высшей степени незаконных, к тому же. Но я подозреваю, что ты и сама это поняла.
Джейна кивнула:
— А есть ли другие, подобные ему?
Одно долгое мгновение пожилая женщина оценивающе глядела на нее:
— А сколько тебе нужно?
Джейна недоверчиво усмехнулась, но бывшая королева даже бровью не повела.
— Прогресс, каков бы он ни был, легко не завоюешь, — пояснила свою мысль Та’а Чум. — На этом пути обязательно будут неудачи; и если сегодня общество считает эти ошибки преступными, то завтра оно с радостью воспользуется их плодами. Людей, обладающих интеллектуальным любопытством, следует финансировать и поддерживать, но держать подальше от осуждающих глаз тех, кто стремится к справедливости, но не умеет заглядывать в завтрашний день.
— Таким образом, вы их спрятали и посадили под замок, — уточнила Джейна.
Та’а Чум отмахнулась:
— Большинство из них едва ли это заметили. Хорошее финансирование, собственная лаборатория и свобода работы для этих ученых мечта, а не наказание. Йуужань-вонги — это реальность, моя дорогая, и нам придется с ними сразиться. Ты ведь хотела что-то предложить?
В нескольких словах Джейна описала следующий этап своего плана. Бывшая королева внимательно выслушала и даже сделала несколько предложений.
— Отлично, — произнесла она, когда Джейна наконец закончила. — Твои братья будут отомщены, а защита Хейпса значительно укрепится. Я прослежу, чтобы у тебя имелось все, что нужно.
Она протянула свою тонкую, украшенную драгоценностями руку.
Джейна пожала протянутую руку без колебаний, но не без некоторого сомнения. Она уже много дней жила во дворце, пользуясь советами пожилой женщины и ее гостеприимством. Тем не менее, сегодня она в очередной раз перешла черту. Кип Дюррон, может, и считал ее своей ученицей, но Джейна задавалась вопросом, не является ли она на самом деле ученицей бывшей королевы Хейпса.
Она резко встала.
— Я лучше пойду и займусь делом.
— Конечно, — согласилась Та’а Чум.
Джейна вышла из покоев, охваченная необъяснимым желанием оказаться где-нибудь подальше отсюда. Она завернула за угол и резко остановилась, чтобы не столкнуться с Тенел Ка.
Рука датомирской воительницы мгновенно подхватила Джейну, чтобы не дать ей упасть.
— Я часто оставляю общество бабушки в таком темпе.
Джейна улыбнулась и лишь после этого вспомнила, насколько редко Тенел Ка шутит.
— Ты часто бываешь у Та’а Чум, — отметила принцесса.
— Она пригласила меня пожить во дворце, — сказала Джейна и пожала плечами. — Не могу же я ее игнорировать.