Кип сделал сальто, приземлившись у подножия лестницы, и развернулся, высоко держа меч. Девушка-джедай прыгнула на пол рядом с ним и сделала два быстрых пробных выпада. Он парировал оба. Они разошлись и принялись кружить друг около друга, понимая, на что способен противник, обмениваясь все более и более неожиданными ударами.
Уверенная улыбка Джейны слегка потухла.
— Я не дам вам остановить этот вылет.
Она крутанулась прочь от резкого рубящего удара мастера-джедая, парировав его клинок в верхней точке, и быстро повернулась. Теперь девушка смотрела прямо ему в лицо. Он опустил оружие и отступил назад.
— Кто сказал, что я хотел отменить задание? Я хочу лететь сам.
Джейна моргнула.
— Вы?
— Если это задание так важно, я полечу сам.
— Забудьте об этом. Джедаев слишком мало и они слишком ценны, чтобы рисковать.
— Я знаю, — согласился он. — И именно поэтому я должен лететь.
Настороженно глядя на него, она сделала шаг назад, не выходя из защитной стойки.
— Скажем так, я серьезно отношусь к своим обязанностям. Я не хочу, чтобы моя ученица совершала те же ошибки, что и я.
Световой меч Джейны понесся вперед, вынуждая его парировать.
— Ученица? Вы еще не победили меня.
— Победа за мной, — уверенно ответил он. — И мы оба это знаем. Мы также знаем, как трудно бывает соответствовать ожиданиям. Ты должна быть достойна своих знаменитых родителей, что в некотором роде еще труднее, чем пережить грандиозную потерю.
— Не сравнивайте меня с собой!
— Мы оба потеряли братьев.
— И, может быть, если нанести йуужань-вонгам сильный удар, можно будет сказать, что мои братья погибли не зря.
— Я пытался отомстить за брата, — напомнил Кип, — и я закончил тем, что убил его[13]. Твоя мать считает, что Джейсен жив. Что, если она права?
Джейна опустила меч, на ее лице появилось ошеломление и ярость. Старший джедай переместил вес на пальцы ног, готовясь встретить следующую атаку. Но Джейна выключала свое оружие.
— Хотите лететь? Летите. Но вы обязательно должны вернуться. Мы не закончили здесь. Отнюдь нет.
И она бросилась прочь из ангара, а Кип задумчиво смотрел ей вслед.
Незадолго до этого в док вошел Джаг Фел — он застал их бой и конец разговора. Молодой человек начал понимать, почему Тенел Ка так заботит состояние подруги, и бросился вслед за девушкой, чтобы перехватить ее у заднего выхода.
Остановившись рядом, он вдруг понял, что понятия не имеет, что сказать. Джейна насторожено смотрела на него.
— Я хотел поблагодарить тебя за помощь, — наконец выдавил он.
— Какую помошь?
Но он уже сумел обуздать свой неожиданный порыв:
— Я узнал, что ты вербовала хейпанских пилотов и давала им возможность снова начать летать. У меня недостаточно людей для разведки этой территории. Каждая пара глаз — уже помощь. А когда придет пора сражаться, у нас будет больше пилотов, подготовленных и осведомленных.
Ледяная стена, окружавшая сердце Джейны, казалось, немного подтаяла. Почему-то от слов Джага ей стало легче, она уже не так переживала из-за недавнего столкновения с Кипом.
— Мы все делаем все, что можем.
— Ты и твоя семья отдали больше, чем большинство, — заметил он. — Прошу простить меня, но я слышал, что сказал тебе Кип Дюррон. Я знаю, что такое потери. Я ведь тоже потерял на войне брата и сестру.
Джейна ощетинилась.
— И что ты хочешь этим сказать? Что моя потеря не тяжелее, чем чья-либо еще? Энакин и Джейсен не более важны, чем любая другая жертва войны?
Слишком поздно Джаг осознал, что это не та правда, которую может выдержать горюющий человек.
— Нет, я собирался сказать вовсе не это…
Ее гнев быстро погас.
— Забудь. — Она сдула с глаз челку — мелочь, но из-за нее она показалась невероятно утомленной. — Итак, зачем ты пришел? Вряд ли для светской беседы — на тебя это не похоже.
«А ведь я как раз собирался вести с ней светскую беседу», — отметил про себя Джаг, но все равно не стал отступать от задуманного:
— Ты не должна вступать в брак с принцем Исолдером.
И сразу пояснил свою мысль:
— Ты прирожденный лидер. За тобой готовы следовать, хочешь ты того или нет. Для человека, подобного тебе, положение в обществе не так уж важно.
Лицо Джейны стало совершенно неподвижным.
— Это все очень интересно, но к чему ты все-таки клонишь?
— Я только хотел выразить свое мнение, — ответил он, ощущая невероятную неловкость. — Положение, которое ты занимаешь по праву рождения, тебе очень хорошо подходит. Что-то большее было бы излишним.