По-видимому, после этого завоевания на Крите распространилось линейное письмо Б. Другим следствием завоевания было заметное снижение уровня культуры и благосостояния жителей Крита, о чем свидетельствовали многие признаки.
Общая картина разрушения минойского государства в ряде отношений была сходна с описанием гибели Атлантиды в рассказе Платона, хотя не все детали сообщения Платона подтвердились археологическими исследованиями. В частности, затонул не главный остров Атлантиды, а меньший по размеру остров, заселенный минойцами, тогда как главный остров был только частично и на короткое время затоплен наводнением. Греки победили минойское войско не до природной катастрофы, а после нее. Наличие подобных неточностей вполне естественно для сообщения, которое в течение тысячи лет многократно пересказывалось и переписывалось различными лицами, прежде чем оно дошло до Платона.
Утраченные сокровища. Хотя громадное количество произведений изобразительного искусства, литературы, сочинений философов и историков, относящихся ко времени «греческого чуда», не дошло до нашего времени, сохранившиеся материалы позволяют представить основные достижения культуры той эпохи. Совершенно другое положение с уцелевшими памятниками культуры микенской и минойской цивилизаций. Эти памятники дают некоторое представление о достижениях архитекторов того времени, но почти наверняка наиболее выдающиеся произведения скульпторов и художников этих цивилизаций безвозвратно утеряны.
Такое заключение основано на простом тезисе — во все времена подлинно прекрасные произведения изобразительных искусств были относительно немногочисленными. Если от какой-то эпохи сохранилась ничтожно малая часть общего числа скульптур и картин художников, вероятность нахождения лучших образцов этих произведений близка к нулю.
Еще хуже обстоит дело с сохранением литературных произведений этих отдаленных от нас цивилизаций. Уцелевшие тексты минойского времени представляют в основном надписи на глиняных табличках, которые были самым прочным материалом для длительного сохранения надписей. Но надписи на таких табличках неизбежно были очень короткими. Оба эти условия способствовали использованию табличек из глины для записи хозяйственных документов, применить их для сохранения обширных текстов было гораздо менее удобно.
Существует большая вероятность, что в микенское и минойское время для записей значительных по объему текстов использовались папирусы и листья некоторых пальм. Такие материалы в условиях климата Греции и близких к ней островов были недолговечны и на протяжении ряда столетий сохраниться не могли.
Другой причиной почти полной потери литературных произведений минойского и микенского времени были сначала утрата знания древнего минойского языка, а затем, после гибели микенской цивилизации, исчезновение существовавшего на протяжении многих веков умения читать и писать на языке своего времени. Длительная бесписьменная эпоха конца второго и начала первого тысячелетия до н. э., возможно, явилась причиной безвозвратной утраты величайших ценностей древних культур.
Можно, конечно, задать вопрос, насколько обоснованно предположение, что такие ценности действительно существовали в исчезнувших текстах второго тысячелетия до н. э. Есть основания ответить на этот вопрос положительно. Во-первых, относительно немногочисленные остатки памятников материальной культуры минойского и микенского времени не уступают, а часто превосходят аналогичные памятники наиболее выдающихся цивилизаций бронзового века, которые располагали очень содержательной литературой (хотя эта литература, как правило, дошла до нас только в довольно ограниченных фрагментах). Во-вторых, через века бесписьменной истории Греции перешагнули поэмы Гомера, которые признаются одним из высших достижений мировой культуры. Отмечая, что окончательный текст этих поэм сложился в VIII в. до н. э., можно предположить, что ранние варианты указанных произведений долгое время передавались в устной традиции, после того как были утрачены посвященные троянской войне рукописи микенского времени.
В-третьих, если до нас дошла под названием произведений Гомера только малая часть забытого эпоса микенской эпохи, вряд ли минойская цивилизация, превосходившая в ряде аспектов микенскую, не создала столь же значительных литературных памятников, от которых остались совсем незначительные фрагменты в греческих мифах, посвященных истории Крита.
В заключение отметим, что ранняя история развития культуры европейских народов имеет довольно парадоксальные черты. Очевидно, что дать однозначную оценку высшего уровня культуры, достигнутого в каждую из исторических эпох, довольно трудно из-за наличия очень многих компонент, включаемых в понятие культуры. Тем не менее нельзя отрицать, что начиная с времени расцвета греческой цивилизации в середине первого тысячелетия до н. э. уровень многих существенных компонент культуры понижался сначала при переходе от времени расцвета греческих полисов до времени процветания Римской империи, а затем при переходе к раннему средневековью. Эта тенденция изменилась только в эпоху Возрождения, т. е. примерно через две тысячи лет после формирования «греческого чуда».
Можно задать вопрос, были ли культурные достижения времени, когда, по выражению французского писателя Ренана, произошло «греческое чудо», действительно высшей точкой расцвета многих аспектов раннеевропейской культуры? В свете сказанного выше не исключено, что некоторые из утраченных достижений микенского времени могли превосходить «чудо» середины первого тысячелетия до нашей эры, а отдельные достижения минойской цивилизации — быть более высокими по сравнению с достижениями микенской эпохи.
Если эти предположения правильны, из них следует вывод о том, что ранние стадии процесса развития европейской цивилизации не соответствовали простой концепции непрерывного роста культурных достижений по мере смены исторических эпох.
Эллинизм
Две культуры. В основе письменности народов Европы лежат два алфавита: греческий и латинский. Латинский алфавит, возникший на основе греческого, без больших изменений используется в странах Западной и Центральной Европы. Греческий алфавит, кроме самой Греции, с рядом дополнений применяется в восточнославянских и южнославянских странах, а также в письменности ряда неславянских народностей Советского Союза.
Известно, что языки всех европейских народов содержат большое количество слов, заимствованных из греческого и латинского языков. Особенно много таких слов в области науки и искусства, что отражает выдающуюся роль древних цивилизаций Греции и Рима в формировании культуры народов, населяющих Европу. Эта роль особенно велика для стран, которые входили в состав западных областей Римской империи, где распространены языки, тесно связанные с древней латынью. Вместе с этим народы ряда восточных областей Римской империи на протяжении многих веков говорили на греческом языке (часто наряду со своими национальными языками). Заслуживает внимания, что в античное время греческий язык использовался в течение столетий также и в азиатских странах, не входивших в состав Римской империи.
Из истории античного мира известно, что культуры Древней Греции и Древнего Рима не развивались независимо. Греческие государства значительно раньше достигли высот цивилизации, доступных для рабовладельческого общества, и их достижения оказали громадное влияние на многие народы древности, включая вначале небольшое италийское племя, которое в дальнейшем стало ядром Римской республики, а затем обширной Римской империи.