Гораздо большего внимания заслуживает вопрос, поставленный в трагедии Пушкина, применительно к драматической ситуации, сложившейся во второй половине XX в. Бесспорно, что в нашем столетии произошла новая вспышка человеческого гения, которая в отличие от эпохи Возрождения, выразилась не в расцвете искусства, а в беспримерном прогрессе естественных наук. Этот прогресс привел к многим поразительным открытиям. Однако некоторые из таких открытий оказались крайне опасными и поставили под угрозу будущее существование человечества. Главной из опасностей конца XX столетия является, как известно, неисключенная возможность неограниченного ядерного конфликта.
Создание атомной бомбы не было делом какого-либо одного гениального ученого — атомное оружие явилось как бы побочным продуктом успехов в области ядерной физики, достигнутых многими исследователями, среди которых были люди с выдающимися творческими способностями. Выяснение величайшей опасности создания ядерного оружия для будущего человечества снова напомнило о вопросе, который когда-то задал Пушкин. Для ответа на этот вопрос большое значение имеет то, что подавляющее большинство крупнейших ученых второй половины нашего столетия выступили с решительным осуждением возможности применения атомного оружия. Известно, что одним из первых сделал это Альберт Эйнштейн.
Растущая активность деятелей науки, стремящихся предотвратить ядерный конфликт, позволяет думать, что мысль о несовместимости гения со злодейством в основе своей правильна.
Ведьмы
Значение слова. В современных словарях приводятся противоречивые определения слова «ведьма». В некоторых из них указывается, что в древности это слово, происходящее от глагола «ведать», означало мудрую женщину. Более подробные справочники говорят, что ведьмами в средние века называли ни в чем не виноватых женщин, которых обвиняли в служении дьяволу и сжигали на кострах инквизиции. И наконец, в словаре современного русского языка отмечено, что слово «ведьма» является ругательством.
Можно думать, что каждое из этих определений содержит частицу правды, но в первых двух эта часть меньше, чем в третьей. Такой вывод возникает из воспоминания об образах ведьм в произведениях Шекспира, Гете и Гоголя. При всем различии творчества этих писателей изображенные ими ведьмы сходны во многих отношениях — это отвратительные, злые и опасные существа. Такие образы несомненно отражали народные представления о ведьмах, существовавшие в разных странах на протяжении многих веков.
Самое простое объяснение возникновения подобных представлений заключается в признании их средневековыми суевериями, которые потом превратились в народные сказки. Однако такое понимание происхождения представления о ведьмах, по-видимому, является очень неполным. Авторы современных исследований все чаще находят логичные объяснения многих загадочных явлений, о которых рассказывали в отдаленном прошлом. Еще недавно такие рассказы рассматривались как результаты фантастических суеверий, не имеющих рационального обоснования. Теперь часто обнаруживается, что наши предки были гораздо более здравомыслящими людьми по сравнению с распространенными ранее представлениями о них.
Возвращаясь к вопросу о ведьмах, следует высказать убеждение, что в прошлом они реально существовали, как опасные для окружающих существа, которых вполне обоснованно боялись. Хотя при массовом уничтожении ведьм, несомненно, погибло много невинных людей, преследование ведьм было обусловлено не только суевериями, но и вполне реальными причинами. При этом можно утверждать, что борьба с ведьмами началась задолго до начала средних веков и даже до распространения христианства. Такая борьба продолжалась тысячи лет и в некотором смысле не закончилась до нашего времени.
Древние религии. Имеется три источника сведений о религиозных представлениях древности. Один из них — археологические находки, относящиеся ко времени до тысяч и десятков тысяч лет тому назад, второй — рассказы писателей отдаленного прошлого о верованиях их современников, третий — этнографические исследования культур народов, находящихся сейчас или находившихся недавно на ранних стадиях их исторического развития.
Из всех этих источников следует вывод, что древние религии представляли собой сложное соединение рациональных приспособлений к суровым условиям существования примитивных племен с фантастическими и часто вредными для последователей этих религий обычаями, порожденными ограниченным пониманием природных процессов и явлений.
В число компонент древних религий обычно входила магия, которая должна была помогать человеку в опасности, способствовать победе над врагами, обеспечивать его успех на охоте и в других сферах хозяйственной деятельности. Важным приемом воздействия на стихийные явления считалось также поклонение богам, которые этими явлениями управляли. Многие из богов глубокой древности, когда существенными ресурсами питания человека были продукты охоты, почитались в виде животных. Главной формой поклонения богам было принесение жертв, часто в виде убиваемых с этой целью живых существ, которые потом поедались или всем племенем, или (в более позднее время) жрецами.
Начиная с глубочайшей древности часть религиозных обрядов выполнялась членами всего племени или его представителями в состоянии экстаза, которое создавалось в результате специальных физических действий или под влиянием напитков, содержащих опьяняющие вещества.
Нелегко понять, какую практическую пользу получали последователи древних религий от выполнения обрядов, которые часто были для них опасными или вредными. Между тем такая польза несомненно была, поскольку между различными племенами происходила конкурентная борьба, причем одним из факторов победы в этой борьбе была относительно большая целесообразность религиозной практики. Это обстоятельство должно было элиминировать наименее эффективные религии и способствовать более широкому распространению религии, помогающих процветанию их последователей.
Приведем два простейших примера практического значения магических обрядов. После того как члены племени выполнили обряд, имевший целью обеспечить успех охоты, они действовали с уверенностью и не боялись опасностей, что многократно повышало вероятность победы над животными, добыча которых была часто трудным и рискованным делом. Обрядовые действия, осуществляемые жрецом (колдуном, шаманом) для излечения больного, могли оказывать положительное воздействие в результате мобилизации сил организма, нервная система которого реагировала на передаваемое жрецом внушение.
Многочисленные данные показывают, что обряды древних религий из-за консервативности примитивных общественных систем сохранялись на протяжении тысячелетий даже при наличии преследований, имевших целью искоренение этих обрядов.
Первые реформаторы. Уже в античное время народы, достигшие более высокого уровня развития, начали борьбу с последователями древнейших религий, когда их обряды начали резко противоречить принятым тогда нормам жизни цивилизованного общества. Сохранились, например, довольно подробные сведения о такой борьбе во времена Римской республики и империи, где в целом господствовала очень широкая веротерпимость. Тогда, как правило, не было запретов для многочисленных народов, входивших в состав римского государства, почитать своих традиционных богов, причем официальные представители Рима сами в ряде случаев участвовали в религиозных обрядах чужих народов, если эти народы были подданными Рима или находились с ним в дружественных отношениях.