Тут из-за угла появился знакомый спасительный чёрный Кайен, подъехавший прямо к испуганным мужчинам. Они, не мешкая ни секунды, оба забрались на заднее сидение, и машина поехала вперёд. Все «зомби» тут же превратились в нормальных людей и продолжили заниматься своими делами: дворники убирать двор, мама повела дочку в детский садик, подростки отправились в школу, а мужчина куривший сигарету выронил бычок, когда маленький огонёк коснулся пальцев.
Кларкс безумно смеялся:
- Вот это да! Я уже отвык от такого! Как же вовремя! Ещё бы чуть-чуть и снова всё сначала.
- Где тебя носило? - не дожидаясь привычной фразы «доброе утро», Алекс накричал на Билли.
Билли вообще не понимал такой возбуждённости своего начальника и его неизвестного друга. Да и выглядели они оба странно. Не привычно видеть мистера Фримена без костюма.
- Вы же знаете, пробки...
- Пробки в бутылке! Мог бы раньше выезжать!
Билли явно очень не нравилось, как с ним разговаривают, он покраснел, снял шофёрскую фуражку и, бросив её на соседнее сидение, вытер потный лоб тыльной стороной ладони.
- Алекс, успокойся. С чего ты так завёлся? - слегка повысил голос Кларкс.
- С чего завёлся? Ты видел их глаза? Они бы нас на куски порвали голыми руками, а потом съели бы, как в фильме про зомби.
- Вы о чём? - Билли абсолютно ничего не понимал, но его никто не слышал.
- И что с того? - Кларкс был иронично невозмутим и расслабленно сидел, облокотившись на дверцу правой рукой, а левой трогал свою цепочку.
- Что за глупый вопрос? - Алекс сорвался на крик. - Я не хочу умирать! Ты знаешь, каково это? Я жить хочу!
Это было похоже на маленький нервный срыв. Сравнимо с вулканами нервный срыв это огромный вулкан, извергающий лаву, огонь и чёрный дым, а то, что происходило сейчас с Алексом - всего-лишь небольшой плановый взрыв в шахте.
Кларкс пристально смотрел на Алекса, и, не отводя глаз, тихо и очень умиротворённо произнёс:
- Поверь мне, я знаю, что это значит, - эти слова действовали невероятно успокаивающе. Затем он перевёл взгляд на улицу и добавил. - Только умирая, мы начинаем чувствовать себя живыми как никогда.
Эти слова звучали из уст Кларкса не как результат десятилетних философских размышлений, но как нечто большее. Как факт полученный горьким опытом. Даже Алекс сумел различить едва заметные нотки тоски в его голосе.
Кайен двигался медленно из одной пробки в другую. Машины сигналили, а по тротуару совсем рядом быстрым шагом шли прохожие и некоторые из них подозрительно заглядывались в окна, изучая глазами Алекса.
- Кларкс, что происходит с людьми? Почему они хотели напасть на нас, да и ведут себя как-то странно, посмотри на них, - Алекс указал в сторону тротуара.
- Вопрос не в том, что с ними, а что с тобой, - рассудительно ответил тот, не отворачиваясь от окна. - Ведь не симптомы порождают болезнь, а напротив, болезнь вызывает симптомы.
- Ты можешь говорить прямо, - Алекс снова начал злиться. - Без головоломок?
Кларкс улыбнулся:
- Ты думаешь это хорошая идея? Последний раз, когда я тебе сказал прямо о том, что ты... - быстрый взгляд на Билли, затем он повернулся и посмотрел Алексу в глаза. - Сам знаешь, это лишь усугубило положение, разве нет?
По лицу Фримена было понятно, что он уже сыт по горло всем этим, но если бы он знал, что его ждёт дальше, то всё остальное показалось бы цветочками.
- Ладно, не беспокойся, чуть позже ты всё узнаешь, - Кларкс решил перевсети тему. - Лучше обрати внимание на Билли, с ним что-то не так.
Билли вёл машин очень мрачно молча и совсем не обращая внимание на сзади сидящих пассажиров, говорящих о смерти и еще о множестве непонятных вещей. При этом он часто протирал лоб платком, а его руки выстукивали по рулю нервную дробь.
- Эй, Билли, - окликнул его Алекс.
- Да, мистер Фримен?
- Извини, что накричал на тебя, просто последние два дня творится чёрт знает что.
- Всё в порядке, никаких проблем, - голос Билли был взволнованным.
- И ничего страшного из-за опозданий, фирма от этого не пострадает, - пытался разрядить обстановку, только что сам злившийся Алекс. - Я ведь знаю, что ты отвозишь дочерей в школу по утрам. Так что, не бери в голову мой срыв. Это никак не связано.