Из полудрёмы Алекса вывел стук по столу. Он резко поднял голову. Молодая пухленькая официантка поздоровалась с клиентом, мило улыбнувшись, и поставила на стол поднос с бульоном, сухариками, стаканом воды и таблеткой аспирина.
- Приятного аппетита, - хотела уйти девушка, но Алекс её остановил.
- Послушай, красавица, - он слегка напрягся от головной боли. - А кофе у вас есть?
- Да, конечно! Сейчас принесу, - девушка убежала на кухню.
После таблетки аспирина пришлось расправиться с бульоном, хотя лез он внутрь истощённого организма с трудом, несмотря на вкус и довольно аппетитный кусочек куриного филе, который так и остался в тарелке. К тому времени уже прибыл кофе с парой шоколадных конфет в придачу. «Какое замечательное обслуживание» - думал Алекс, не замечая, какими «влюблёнными» глазами за ним пристально наблюдает официантка.
Внезапно дверь кафе распахнулась, и в неё легко заскочил странный темнокожий мужчина лет шестидесяти, с неаккуратно подстриженной клочками бородой, в рваном балахоне, с грязным рюкзаком на плече и при этом всём с блаженной улыбкой на лице. Не было сомнений, что это бомж. И тут случилось то, чего как раз больше всего не хотел одинокий мужчина, болеющий с похмелья.
Бомж весело плюхнулся на стул напротив Алекса. Тот вопросительно посмотрел на бармена и официантку, но те лишь неуверенно переглянулись и начали спорить о чём-то между собой.
- Простите... - начал возмущённым голосом недоумевающий посетитель.
- Хе-хе, прощаю! - весело задорным голосом оборвал его незнакомец.
- Слушай!
- Хе-хе, весь внимание! - не успокаивался старичок, бросив свой рюкзак на стол.
- Ты чего подсел ко мне? Что тебе нужно?
- Мне? - бомж по-детски удивился. - Да ничего особенного, хочу позавтракать в компании приятного собеседника, вот и всё.
- Так бери себе кофе и проваливай куда-нибудь в другое место, искать себе собеседника! - Алекс повысил тон, отчего в голове опять затрещало. - Слушай, не доставай меня!
- Ой, как грубо...
Грязные руки незнакомца подтянули к себе чашку с кофе. Старичок начал потягивать кофеёк, чавкая шоколадной конфетой и улыбаясь почти беззубым ртом:
- Мм, вкусно.
На мгновение Алекс потерял дар речи, но тут же взял себя в руки. По крайней мере, он так думал.
- Ты что делаешь?
- Я? - бомж поперхнулся. И наивно продолжил. - Ты же видишь, кофе пью.
- Это мой кофе!
- Так ты сам же сказал - «Бери себе кофе и проваливай куда-нибудь в другое место, искать себе собеседника». Я кофе взял? Взял. «Валить в другое место» я не могу, поскольку живу в километре отсюда и это самая близкая точка, где я могу позавтракать. «Ищи другого собеседника» - я не могу найти никого другого, потому что посетителей в этом замечательном заведении только двое - я и ты. Но заметь, после того как я взял кофе, тебе не сказал ни слова. Я не доставал тебя глупыми расспросами... чего нельзя сказать о тебе, - старик усмехнулся в конце своей недолгой речи.
Кровь в Алексе начала закипать и он обратился к бармену и официантке:
- Что за психи у вас тут ошиваются?! Или это вполне нормально? Наведите порядок!
Бармен очень медленно и нерешительно направился к столику, а официантка пыталась его остановить.
- Послушай, сынок, неужели тебе жалко кофе ради незнакомца? - по-настоящему обиделся бомж. - Да и потом, у тебя же тысячи долларов в карманах, ты можешь заказать себе ещё кофе, а я - бедный старик, разве я много прошу?
Алекс нервно переводил взгляд с бармена на старца, который тем временем продолжал:
- И не стыдно тебе тревожить своими глупыми просьбами людей, которые тебя приняли в этом кафе, заметь, сами, без твоей просьбы, накормили тебя, принесли кофе, а вон та молодая симпатичная особа, - он указал на официантку. - Собиралась пригласить тебя к себе домой, чтобы ты выспался, помылся, привёл себя в порядок... Алекс.
Стол перевернулся, когда разъярённый мужчина, не выдержав такого давления и, к тому же, не привыкший к такому обращению, вскочил со стула и схватил странного и теперь, даже, пугающего незнакомца за грудки. Он собирался спросить, кто он и откуда про него знает, но бомж внезапно закричал и задёргался, будто его ударило током. Алекс от неожиданности отпустил старика и сам отскочил шага на два назад, тяжело дыша. Взгляд незнакомца совершенно изменился: теперь он смотрел на обидевшего его только что человека с неким состраданием и сочувствием. Даже сопереживанием. Он подошёл к высокому мужчине, который готов был его только что убить, и дрожащими руками прикоснулся к его лицу. Голос его тоже дрожал: