* * *
- Неужели ты и вправду считаешь, что мир вокруг нас всего лишь иллюзия? - девушка не могла угомониться.
Сандра оказалась не такой уж и обычной, какой могла показаться на первый взгляд. Это приятно удивляло. Как оказалось, фильм ей самой не понравился, и она вообще не любит такие фильмы, а ходит на них, только потому, что все её друзья смотрят их, а одиночество не для неё, чтобы ходить одной на дешёвые премьеры.
- Угу, - Кларкс, невозмутимо улыбаясь, кивнул.
- Но тогда получается что и ты иллюзия, и я, - Сандра указала на проходящего мимо мужчину, выгуливающего собаку, отчего он от неожиданности поднял глаза на неё. - И он тоже... ой.
Девушка хихикнула. Они с Кларксом стояли у подъезда и всё никак не могли разойтись.
- Именно так всё и есть.
- Хм, - Сандра подозрительно прищурила свои голубые слегка хищные глаза. - Скажи мне, незнакомец. Что же тогда тебе мешает сейчас разговаривать с кем-то другим, ведь я ничем не отличаюсь от остальных. По каким причинам ты удостоил именно меня своим вниманием?
Кларкс наивно посмотрел на девушку и взял её за руку:
- Ошибаешься, Сэнди, - затем он перевёл свой пленяющий взгляд с рук на её лицо. - Ты одна из самых прекрасных иллюзий, которых я знаю.
- Стой, - Сандра, за весь день уже привыкшая к таким соблазняющим заходам нового друга, резко оборвала его. - Дай угадаю, я не САМАЯ прекрасная иллюзия потому, что на первом месте, конечно же, ты.
Кларкс засмеялся и отстранился:
- Умная девушка опаснее кровожадного маньяка.
- А ты рискни, - она неожиданно шагнула вперёд и, положив руки Кларкса себе на талию, страстно прижалась к его губам.
- Пожалуй рискну, ты меня убедила.
Ещё один долгий и страстный поцелуй, от которого под кожей начинают пульсировать даже самые мелкие вены, вызывая по всему телу мурашки. Затем, Сандра, отчего-то неуверенно, будто боясь что-то испортить ещё не начавшееся, но уже так глубоко ценимое ей, тихо шепнула на ухо:
- Может быть, ты никуда не поедешь, а останешься сегодня у меня?
Кларкс улыбнулся и молча последовал за девушкой к её подъезду. Молчание означало согласие. Сегодня прекрасный вечер, и впереди ожидает ещё более прекрасная ночь. Ничто и никто не должны испортить её. Но разве это даёт какие-то гарантии?
За спиной раздался звук автомобильного сигнала и Кларкс отвёл девушку в сторону, смотря вслед жёлтой машине такси. Что-то в ней было не так. Он смотрел ей вслед, не отрываясь, пока не вспомнил знакомый номер, сияющий на бампере. И вдруг у него внутри будто завёлся таймер. Секунды уже начали обратный отсчёт. Самообладание и появившийся из ниоткуда адреналин заставили мозг быстро соображать. Нужно как-то вежливо всё объяснить, чтобы она поняла.
- Сандра, - Кларкс резко позвал девушку. - Я совсем забыл, мне срочно нужно попасть в одно место.
- Что? Но ты же говорил всё хорошо? - в голосе девушки слышалась досада и разочарование.
Кларкс подошёл к ней вплотную и крепко обнял.
- Пойми, это очень важно. Я не могу тебе всего рассказывать, но если я не успею, может случиться беда.
Девушка пристально взглянула на встревоженное лицо Кларкса и немного сдавленно сказала, отвернувшись куда-то в сторону:
- Я бы никому не поверила, услышав эти слова. Но тебе я верю, не знаю почему.
- Сэнди, - он заглянул ей в глаза и его голос стал чуточку мягче. - Скажи номер квартиры, я приеду, как только всё решится.
- Сорок вторая.
- До встречи, - Кларкс в последний раз поцеловал её в горячие губы и побежал вслед за машиной, затем развернулся и громко закричал, на весь двор. - Я вернусь! Только не засыпай!
Его силуэт, всё больше отдаляющийся от освещённых окон дома, постепенно растворился в темноте.
* * *
Город по приближению ночи становился всё менее приветливым. Вой полицейских сирен местами заглушал звуки других машин, людей. Во дворах, в воздухе парило чувство беды и тревоги, смешанное с запахом травы и прочей «дури», что курили «братки» на скамейках, смеясь как сумасшедшие, но нервно поглядывающие на пробегающую мимо фигуру неместного парня в чёрной рубашке, кедах, и чёрных джинсах.
Кларкс знал, что это неблагополучный район, и стоит быть начеку, но подгоняющее чувство времени заставляло забыть об инстинктах самосохранения и бежать со всех ног, что есть сил. Выбежав на людную улицу, освещённую жёлтыми фонарями, он слегка сбавил ход. Нужно было на всякий случай позвонить Алексу, его помощь, возможно, не будет лишней. Гудок. Следующий. И так раз десять - телефон не отвечал. На ходу Кларкс быстро написал смс сообщение и снова прибавил шаг.