Как я уже сказал, Доктор с меланхоличным видом смотрел в окно. Так он был устроен: отсутствие клиента вызывало желание писать стихи, процесс творчества вызывал легкую меланхолию, которая весьма нравилась Доктору, бывшему в душе декадентом. Меланхолия, в свою очередь, вызывала желание сидеть и смотреть в окно — замкнутый круг, который можно было разорвать только извне, например, позвонив в дверь.
В дверь позвонили. Доктор посмотрел на большие настенные часы. Во время, — подумал он, вставая, чтобы открыть дверь. Клиент был даже дважды во время: во-первых, он пришел вовремя по часам, а во-вторых, вовремя, так как Доктор как раз только что закончил стихотворение о дружбе. Это был хороший знак, несмотря даже на то, что Доктор в знаки не верил. Не верил в знаки и стоявший за дверью в ожидании Доктора Леденец.
— Здравствуйте, — сказал Леденец, когда входная дверь открылась.
— Здравствуйте, — ответил Доктор.
— Мне нужен доктор.
— Это я.
— Я — Леденец.
— Входите.
Действительно Леденец, — подумал Доктор, избавив тем самым автора от поиска предлога для описания внешности Леденца.
Леденец: Высокий, склонный к полноте, розовощекий, черноволосый, легко краснеющий человек. Чуть не забыл указать возраст. Леденцу было сорок.
— Слушаю вас, — сказал Доктор, когда Леденец устроился в кресле.
— Даже и не знаю… — Леденец робел и нервничал, — я в первый раз у психиатра.
— Я, скорее, психотерапевт.
— Вот.
— Так что вас привело?
— Кошмар, доктор.
— Как часто он повторяется?
— Каждый раз, когда я подбираюсь к раскрытию дела.
— Очень интересно. И давно это у вас?
— Уже более 10 лет.
— И вы ни разу ни к кому не обращались?
— Я не мог этого сделать. И вы поймете, почему.
— Расскажите.
— Каждый раз, когда я почти раскрываю дело, появляется он.
— Кто?
— Я не знаю. Он в маске. Всегда подкрадывается сзади и бьет меня ножом в спину.
— Неприятно, наверно.
— Не то слово. Но самое ужасное то, что перед тем, как я умираю, он открывает свое лицо. Каждый раз я вижу его лицо перед смертью, и каждый раз забываю. Это ужасно.
— Понимаю.
— Нет, доктор, вы не понимаете. Если бы я мог вспомнить это лицо… Мне кажется, что мы знакомы… И если бы я смог вспомнить…
— Думаете, это помогло бы вам избавиться от кошмара?
— Тогда я смог бы его остановить и довести, наконец, расследование до конца.
— Хотите сказать, что из-за кошмара вы не можете доводить расследование до конца?
— Конечно.
— Но почему?
— Потому что меня убивают.
— Стоп. Как может убийство во сне…
— Это не сон!
— Не сон?
— Не сон.
— Ничего не понимаю, — сказал Доктор и встал на ноги.
Наиболее благоразумной была мысль о том, что человек, способный заявить подобное на полном серьезе, говоря по-русски, не совсем дружит с головой, но, глядя на Леденца, Доктор чувствовал, что он говорит правду.
— Думаете, я сумасшедший?
— Если честно, то именно этот вывод я должен был бы сделать. Но я вам верю, сам даже не знаю, почему.
— Спасибо, доктор!
Скупа мужская слеза крадучись скатилась по щеке Леденца.
— Вы сможете мне помочь?
— Постараюсь. Вы что-нибудь слышали о моделировании реальности?
— Боюсь, что нет.
— Не надо бояться. Это новое направление в медицине и философии.
Леденец весь превратился в слух.
— Я думаю, нам надо организовать группу по моделированию новой реальности.
— Если это поможет, я только «за».
— В таком случае я сообщу вам о месте и времени дополнительно.
— Буду вам очень признателен.
В кармане Леденца проснулся и зазвонил телефон.
— Извините, — сказал Леденец, — дело том, что я не могу отключить эту штуку.
— Я понимаю, работа…
— Не в этом дело. Я забыл, где находится нужная кнопка, поэтому приходится всегда отвечать на звонки.
— Может, вы ответите? — спросил уставший от назойливого телефона Доктор.
— Да, конечно.
— Леденец, где ты? — услышал он голос начальника.
— Занимаюсь расследованием, — уклончиво ответил следователь.
— Хреново занимаешься.
— Что-то произошло?
— Пропала картина.
— Какая?
— Та самая. Из мозгов.
Трубка выпала из руки Леденца. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ему было до слез жаль расставаться с картиной, которую он давно уже прикарманил в своих мечтах, с другой, он был искренне рад, что никто из родственников покойного (которых он искренне невзлюбил) не будет обладать этой бесценной вещью.