Лицо Софии побледнело.
— Сколько раз я слышал от тебя одно и тоже. Ты не мужчина! Можно подумать, что некий телепающийся у меня между ног отросток, должен определять все. Ладно, раз он для тебя так важен, молись на него.
— Что? — переспросила Софья.
— Я сказал, молись.
Мстислав расстегнул штаны и достал предмет разговора.
— Но… я не понимаю…
— Повторяй: Нет иного бога кроме тебя.
— Я не могу. Это богохульство.
— Я ведь могу вернуться к твоим родителям.
— Не делай этого!
— Тогда повторяй!
— Нет иного бога кроме тебя, — произнесла набожная София и заплакала.
— А теперь сделай то, от чего отнекивалась все это время…
— Можешь заняться родителями, — сказал Мстислав, когда Софья закончила.
Не глядя ни на кого, он вышел из дома.
— Как повеселился? — спросил Мстислава высокий человек в длинном одеянии и с колпаком на голове. Он ждал возле дома.
— Ты прав. Это было здорово.
— Звони Доктору.
— Зачем?
— Надо рассказать ему про единорога.
И почем только люди сами не летают, как птицы! — сокрушалась она, закладывая взрывчатку.
— А как же охрана? — недоверчиво спросил Доктор, устами которого вопрошал сам дух скептически настроенного читателя.
— Тесть был экономным. К тому же сам поселок охраняется достаточно хорошо. Чужой туда не пройдет. Ну а от снайпера спасает только грамотная политика. Тогда его просто не станут нанимать.
— Как я понимаю, вы не за этим подняли меня среди ночи, — сказал Доктор и пристально посмотрел в глаза Мстиславу.
— Вы совершенно правы, доктор. Это он заставил меня позвонить.
— Кто?
Однажды, гуляя после работы по городу, Мстислав заглянул в букинистическую лавку. Не то, чтобы он был поклонником литературы… Было прохладно, а он оделся слишком легко. В магазине людей почти не было. За прилавком скучала пожилая женщина наружности киношных гадалок.
— чего-то ищете? — спросила она.
— Если честно, я погреться, — не стал он лукавить.
— О, да тебя гложет печаль.
— Не то слово, — согласился Мстислав, который готов был уже в петлю лезть, чтобы только не видеть тестя.
— Тогда это для тебя, — сказала она и достала из-под прилавка старую, пожелтевшую брошюру.
— Что это? — спросил Мстислав.
— Подарок за честность.
Дома Мстилав заглянул в брошюру. Там было описание одного довольно-таки простого ритуала. Мстислав сделал все, что было написано. Наверно, глубоко в подсознании Мстислав ожидал что-нибудь из набора дешевых чудес, что-нибудь вроде удара молнии, распахнутого ветром окна, появления чудесной незнакомки… Естественно, ничего не произошло. Разочарованный Мстислав лег спать.
Во сне он увидел высоких, тощих стариков в одинаковых пальто и шляпах. Это была бесконечно длинная процессия, преградившая Мстиславу путь. Они шли мимо стройной колонной, тощие, убогие, старые… Шли и пели бесконечно долгий древний гимн беззубыми, шамкающими ртами.
Проснувшись, Мстислав понял, что он не один. На старом, шатающемся стуле сидел высокий человек в длинном одеянии. Лицо его было закрыто колпаком, какие обычно носят куклуксклановцы.
— Зачем ты меня звал? — устало спросил он.
Мстислав понял, что это его шанс. Он подробно рассказал незнакомцу о своих бедах, и тот пообещал помочь.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это не бесплатно? — спросил он напоследок.
— Где подписать?
— Что подписать?
— Договор о продаже души.
Незнакомец рассмеялся.
— Оставь свою душу для нищих. Мне нужно нечто иное.
— Скажи, что.
— Укради для меня шахматных единорогов. Ты же вхож в тот дом.
— Так это вы убили этого человека? — спросил Доктор.
— Что вы! Я только жалкий воришка. Убийца кто-то другой. Я никогда не смог бы убить!
Глава восьмая
Информация это то, с чем вы раньше не сталкивались.
— И последнее, — сказал доктор, — подготовьте список из десяти пунктов: «Что должно быть в новом мире».
Сказав это, Доктор положил трубку.