Тропинка свернула из-под деревьев к роднику, и я поняла, что одной проблемой у меня с утра стало меньше. Здоровый мужик остался только один — Денис. Мы с ним остановились у родника. Открывшаяся взору картина интриговала. Меня, по крайней мере, за Дениса судить не берусь.
На горячем камне лежал Илья. Совершенно голый. Уткнулся лбом в камень и обнял его. И камень ледяной и труп Ильи ледяной, я протянула руку и на всякий случай дотронулась до плеча, хотя была уверена в его смерти. Ничего так была фигура у парня, спортивная, следил за собой. Мертвый Илья навел меня на закономерную мысль. Значит он все-таки шестерка. Ну да я в этом и не сомневалась.
Итак, кульминация. Я осталась один на один с зачинщиком всего этого ужаса. Сейчас он попробует меня убить. Нет, не сейчас, я его еще не привела, куда надо. Пусть пробует. Попытка не пытка. Я ему даже помогу.
— Все ясно, — сказала я, не проявляя никаких эмоций, словно находить в туристическом походе каждый день трупы с самой разнообразной причиной смерти для меня привычное дело.
— Что тебе ясно? — не отводя спокойного взгляда от трупа, спросил Денис.
— Многое ясно. Например то, что я плохая проводница. Не надо было останавливаться здесь на ночевку.
Такой переход от созерцания трупа к обсуждению маршрута удивил Дениса и он спросил:
— Почему?
— Так мы уже пришли.
— Пришли?!
— Да, почти пришли. Видите, вон там далеко просвет между деревьями и река? Так это то самое место и есть.
Денис затаился, как хищник перед прыжком. Сейчас убивать начнет, больше я ему не нужна. Место он знает, сама показала. Но сегодня я умирать не тороплюсь.
— И почему же мы вчера туда не дошли, если это в двух шагах, — спросил Денис просто так, он меня уже приговорил.
— Потому что я змей боюсь, и в темноте очень неудобно оказывать первую медицинскую помощь, — был мой ответ.
— Не понял, еще раз.
Без проблем. Сказки рассказывать и за последние дни отлично потренировалась. Сейчас объединим сказку с правдой. Рассказывал мне дядя одну байку, сейчас вспомню.
— Здесь водятся огромные змеи с красным гребнем на голове. В длину два метра. Живут на деревьях. Очень ядовиты. Прыгают сверху на людей и кусают. Но вы не волнуйтесь, я вас спасу.
Денис размышлял, верить мне или не верить. Я бы на его месте не поверила. Но он поверил, я говорила очень серьезно и спокойно. Хотя вероятность того, что мы встретим здесь такую змею ничуть не ниже вероятности повстречать летающую тарелку.
— Ты меня спасешь? А если тебя змея укусит, а не меня, кто тебя спасет?
— Да пусть кусает. Мне ничего не будет. Я перед отъездом прививку сделала в районной поликлинике, противоядье, обещали, что месяц продержусь, — пожала я плечами.
Денис обдумывал услышанное. Я добавила:
— При попадании яда в кровь, человеку становится жарко, он раздевается и лезет в самое холодное место, которое только сможет найти. Потом умирает.
Мы оба посмотрели на Илью.
— Что будем делать с трупом? — спросила я. Вид Ильи не вызвал у меня ни жалости, ни сочувствия. — Он так и будет тут лежать и единственный хороший родник портить?
— Не будет, иди, собирайся, я с ним сам разберусь.
Мне было совсем не интересно, что он сделает с трупом.
Я решила воду не набирать, лагерь не сворачивать, а взять с собой только самое необходимое. Все равно по моему раскладу вернусь сюда часа через три-четыре. Этот Денис мне не противник, слишком тупой. Его переиграть — как у ребенка конфетку отнять. Можно и тут финальную сцену устроить, но я обещала, что доведу его до места назначения, и даже деньги взяла, а я девушка честная и порядочная, если взяла деньги, то должна их отработать.
Ну и, призналась я сама себе, в любом, даже самом тщательно просчитанном плане, остается один процент вероятности на всякие неожиданности. Хватит уже неожиданностей на сегодня, а за последние дни их вообще перебор.
Никаких змей, разумеется, поблизости не было, но Денис шел за мной след в след и вертел головой в стороны, выискивая что-нибудь подозрительное, или напоминающее двухметровую змею. Может зря я его так напугала.
— Мы точно дойдем? — через каждые десять минут повторял Денис.
— А куда мы денемся? — каждый раз отвечала я.
— А куда все остальные делись?
— Умерли, я полагаю. — Неужели это не очевидно и надо объяснять. Но ему, похоже, надо.
— А как мы пойдем обратно? — не унимался спутник.
— Как сюда пришли, так и отсюда пойдем. Есть другие варианты?
— Вертолет!
— Тогда уж лучше летающая тарелка. Она даже вероятнее. В болото сядет и не утонет. Не видите, что тут местность болотистая?
Он заметил мой сарказм, который я уже и не скрывала.
— Надо позвать на помощь! — почти в истерике заявил он. Почему, интересно он занервничал?
— На елку залезем и покричим? Если серьезно, то, во-первых, у нас телефона нет, а во вторых тут нет связи. Так что идем куда шли.
— Когда мы дойдем до места?
Вот прицепился, как репей к собаке! Не его ли это идея — припереться в эту глухомань и уморить тут всех? Какие теперь ко мне претензии? Я вообще была изначально против этой бредовой идеи с летающими тарелками, ему ли не знать об этом! Нет, милый, мне деньги заплатили, и я тебя доведу до места назначения, если что — труп дотащу. Я девушка ответственная.
— Почти пришли. Болото закончилось. Еще немного. Вон тот крутой берег у реки видите? Нам туда.
Мои резиновые сапоги невесело чавкали по грязи. Спутник устало брел за мной. Возраст все-таки сказывается. Сидел бы он дома, внуков нянчил, а не лазил по незнакомым лесам. Нервный он какой-то с утра, как бы удар не хватил.
Болото закончилось, и мы пошли по сухому лесу, поскрипывая еловыми иголками под ногами. Через час придем.
Я подошла к реке первая. Красивое тут место. Вообще на Урале самая красивая природа, это мое личное мнение.
Все пришли. Развязка. Финал. Концовка.
— Ужасно тут все-таки, — молвил Денис, рассматривая окрестности.
Правильно, сколько людей, столько мнений, ему, наверное, на юге больше природа нравится. А меня так и север устраивает, еще бы комаров поменьше, так вообще красота.
Я сбросила легкий рюкзак, в который сложила только самое необходимое, вроде аптечки, взять которую настоял Денис. Вдруг ему пригодится. Сама-то я лечусь ограниченным набором лекарств. А в аптечке, скорее всего, какие-то яды. Все равно скоро обратно пойду и заберу вещи, незачем их туда-сюда за собой таскать. Плечи немного затекли и ноги устали. Денис вообще был не в себе. Тоже бросил рюкзак, в нем не было никаких вещей, кроме плаща, бегал по берегу, озирался по сторонам, ждал кого-то, как гимназист девушку на первом свидании.
— Да не придет он, — решилась сказать я Денису, чтобы не нервничал.
Денис разнервничался еще больше. Руки затряслись и губы. Он очень медленно пошел ко мне, а я заняла стратегически выгодную позицию по колено в реке.
— Кто не придет?
— Тот, кого вы ждете, не придет.
— А кого я жду, позволь узнать, милая девушка?
— Того, — объяснила я, как малолетнему, — кто должен вам отдать вот этот листок бумаги.
Листок был немедленно продемонстрирован мною Денису и произвел на него огромное впечатление. Начинало попахивать сердечным приступом.
— Отдай! — дернулся он ко мне.
— Стойте на месте! — я отскочила назад, оказавшись почти по пояс в воде.
Денис послушался и притих. Затишье перед бурей. Хочется ему заполучить такой ценный листочек, ой как хочется. А я не отдам. Пусть поторгуется. Зря я, что ли, тащилась в такую даль. Рисковала своим драгоценным здоровьем. Я, если кто не знает, у родителей единственная дочь, нельзя их оставить на старости лет без помощи и поддержки. И к тому же интересно узнать, в чем тут дело.
В реке стоять было сыро и холодно. При более внимательном рассмотрении окружающая действительность оказалась не такой, как я ожидала, мои планы показались трудноосуществимыми, но я держала в руках листок бумаги и терпела, уже недолго осталось.