— Зачем тебе эта бумажка? — принялся уговаривать меня Денис.
— Как зачем? — возмутилась я. Он притих, понял, что глупость сморозил. Никто бы на моем месте ему листик не отдал. И я не отдам, не дурнее всех.
— Отдай, сколько ты в реке простоишь? Час? Два?
— Сколько захочу, столько и буду стоять. А вот вам лучше ко мне близко не подходить. Могу испугаться и вашу бумажку случайно выронить. А чтобы вы этому не радовались и не думали, что сможете ее поймать, сообщаю, что в трех метрах отсюда водоворот.
— Вранье!
— Что вранье? Водоворот? Нет, что вы, чистая правда!
— Да при чем здесь водоворот!
— А разве вы не про него спрашивали?
— Заткнись!
— Хамить-то зачем? — Ноги мои промокли, а стоять предстояло еще долго. Денис, видимо, мне не поверил. Что у меня за внешность такая наивная, никто меня всерьез принимать не хочет!
Денис меж тем сбросил с себя куртку, трясущимися руками оторвал от нее подкладку, вытащил завернутую в целлофан свернутую в трубочку бумажку, развернул, и его лицо сделалось фиолетовым. Он выпустил из рук ненужный никому чистый лист, который я самолично положила под подкладку несколько дней назад, и уставился на меня, как фашист на подпольщика.
— Не вранье… Я ведь не понял, что кто-то распорол куртку и снова зашил. Шов ровный…
— Конечно ровный. Я очень хорошо вышиваю гладью! Крестиком хуже, хотя подруги говорят, что крестиком легче вышивать. И я вам не вру, я почти никогда не вру. Иногда просто недоговариваю.
Вид у Дениса был потерянный. Он так старался, столько людей угробил, а тут такой облом. И нахалка с листиком недосягаема как локоть, близко, а не укусишь.
— Вам хорошо видно? Близко не подходите.
Он опять дернулся ко мне, но я подняла листок над головой и демонстративно потрясла двумя пальцами — вот-вот выроню. Подействовало, остался на месте. Бродит по берегу, как лиса возле винограда.
— Что ты будешь делать с этим листком? — не унимался Денис. — Ты ведь уже поняла, что он зашифрован?
— О, шифры — моя слабость! Я их обожаю! Не верите?
— Нет. Не знаю. Мне просто не могло так фатально не повезти! Не мог я напороться на женщину специалиста во всех областях знаний! — как-то очень истерично засмеялся Денис, жалея себя, но я его успокоила. Вообще предпочитаю, чтобы мне не приписывали несуществующих заслуг.
— Нет, что вы, я вовсе не специалист по всему на свете. Вообще-то у меня гуманитарный склад ума. Шифры это так, хобби!
— Все равно не верю. Этот шифр придумал один очень крупный специалист, — зачем-то похвастался Денис.
— Вас обманули. Никакой он не крупный, а очень даже средненький. Вы его в своей Мексике нашли?
Отвечая на невысказанный вопрос, продолжила:
— Я по акценту определила и по нескольким характерным ругательствам, которые вы произнесли, когда позавчера за корягу запнулись.
Мужчина нахмурился, прикусил губу.
— Отдай! Предлагаю работать вместе! Будешь моей помощницей! Мы с тобой такие дела провернем, ты даже не представляешь!
— Почему же? Представляю. А чем заканчивают ваши помощники увидела своими глазами. Ну ладно, парни лишние, а за что вы так со своей женой? Ведь Таня ваша жена?
— Догадалась. Жена.
— Она богатая была? Да? Вы на ней поэтому женились? — расскажи, милый, любопытство одолевает.
— Из семьи эмигрантов первой волны. Богатая. Ты правильно сказала — была. Но родни у нее много, будут интересоваться причиной смерти и наследством, так что похороны должны были состояться очень далеко.
— Вы каким-то образом присвоили ее деньги, и она стала вам больше не нужна, а если вы скажете, что убили ее из ревности, потому что она крутила шашни с Ильей, то я вам не поверю.
— Вряд ли тебя заинтересуют юридические тонкости присвоения денег.
— Юридические точно не заинтересуют, — согласилась я. — Не люблю медицину и юриспруденцию.
Я держала листок в руке, стоя в воде, он ходил по берегу, пять шагов в одну сторону, пять — в другую. Мы оба настороженно наблюдали друг за другом, ловя малейшее движение.
— Это ведь ты написала диплом за Илью? — прервал молчание Денис.
— 'Nullus factum bonus incedo sinepoena', - грустно произнесла я.
— Это по-гречески?
— 'Ни одно доброе дело не остается безнаказанным'. Латынь.
— Значит, ты написала диплом.
— Да. Быстро догадались?
— Почти сразу. Но подумал, что он купил диплом у какого-нибудь профессора.
Я довольно улыбнулась, приняв комплимент. Хотя я и есть профессор.
— А почему не уволили его, если догадались?
— Он хоть и дурак, зато исполнительный.
Я кивнула. Оценка была очень правильной. Но за это не убивают.
— А что с Васей?
— Не знаю, — наткнувшись на мой крайне скептический взгляд, добавил: — Честно. Я его не убивал.
— Но собирались?
Денис промолчал, оставляя меня в догадках, верить ему или нет. Не в призраков-убийц же верить в конце концов!
— Васю не убивали? Илью тоже?
Денис надолго замолчал, отвечать мне он не собирался. Видимо, не суждено мне узнать подробности, хоть и любопытно. Ладно, переживу.
— Когда ты нашла тайник в куртке? — спросил Денис. Очень ему хочется уговорить меня вылезти из реки. А я не вылезу.
— Сами уже поняли, зачем спрашивать?
— Хочу поговорить с красивой девушкой, — улыбнулся хорошо вставленными зубами мужчина. И зубы и дантист дорогие.
— Грубая лесть. Никакая я не красивая.
Зато у меня все зубы свои. Это наследственность хорошая. Но я всем говорю, что половина зубов вставные, а то завидуют и пытаются выбить.
— Откуда знаешь, что не красивая?
— В зеркало смотрелась. Лучше скажите, как вы умудрились договориться обо всем с Покиным?
— Каким Покиным? — прикинулся непонятливым собеседник.
— Хотя можете не говорить, какая теперь разница. Он все равно сюда не придет. Вижу, что не верите. Он умер. Правда. Подрался с другим бандитом, и они друг друга поубивали. Честно! Я их в лесу встретила.
— Да что ты мне несешь всякую ерунду!
— Ничего подобного! — не люблю обвинений во лжи. — Я их когда встретила, то подумала, зачем Покину убегать из тюрьмы, если его на днях и так должны выпустить? И решила, что у него назначена очень важная встреча. Вопрос жизни и смерти. Или больших денег. А поскольку я расшифровала ваш листочек, то все стало ясно.
— Ничего ты не расшифровала.
— Не верите? Это вас убедит? — Я, заглядывая в лист и краем глаза следя за Денисом, начала читать. — 'Количество найденного не поддается оценке…'
— Молчи, верю! — Завопил Денис, как будто нас могут подслушать? Кто? Ежики? Белочки?
— Можно спросить? — Пора было заканчивать разговор. Рука с листочком уже скоро онемеет, надоело его держать. — Ради чего столько хлопот? Нельзя было придумать другую причину для путешествия? Я уверена, что они: и Таня, и Вася, и Илья все знали, и шли не летающие тарелки изучать. Ведь можно было никого не убивать?!
— Нельзя. Это было необходимо.
— Как скажете, — вздохнула я. Не понимаю логику убийцы. Я сама если кого и прибила, то по чистой случайности и недоразумению, а чтоб вот так, целенаправленно… Не смогу, наверное.
Денис топтался на берегу, я боялась пошевельнуться в речке. Красиво тут все-таки. Жаль, что пейзаж слегка изменился, и не в лучшую сторону. В нескольких метрах от меня и правда был водоворот. Чуть ниже по течению реки сбились в кучу поваленные деревья и приплывшие топляки. Раньше их тут не было.
— А я кандидат в мастера спорта по плаванию, — похвасталась я Денису грустным голосом.
— Уплыть хочешь?
— Уже нет. Хотя была такая мысль, — призналась я.
Все равно уже не получится. Если поплыву вверх по течению, то затянет в водоворот, а если вниз по течению, то там все перегорожено деревьями, и Денис меня поймает. Он туда доберется раньше, чем я доплыву. Если вдруг каким-то чудом переберусь через топляки, то дальше почти сразу начинаются пороги и очень сильное течение, этих нескольких метров реке хватит, чтобы переломать мне все кости.