Поверив в то, что пирог испекла действительно я, у подруг вообще отпало всякое желание его пробовать. Их лица поскучнели. Настя жалобно глядела на пирог, а Елена протянула мне нож.
— Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством из-за неудачного пирога, — скривилась я.
— Я просто хотела попросить тебя отрезать кусочек и съесть, — ласково сказала Елена.
— Кушай, кушай, — закивала головой Настя. — Если не отравишься, значит он съедобный.
Вот так, живешь, думаешь, что друзья тебя ценят, а они тебе твою же стряпню и скармливают. Я обиженно надула щеки, налила чай в чашку, отрезала кусок пирога и стала с нарастающим удовольствием его жевать, запивая мутным чаем. Не помню, откуда взялась заварка. Надеюсь, что принес кто-то из гостей, и что произошло это недавно. А то у меня всякие неучтенные коробочки могут валяться годами, прежде чем я в них загляну. Меньше чем за минуту я выхлебала чай и сжевала свой кусок.
— Теперь надо подождать и посмотреть, отравится она или нет, — произнесла наблюдавшая за мной Настя. — Не волнуйся, Миля, если ты отравишься, то мы вызовем скорую помощь.
Я потянулась за вторым куском пирога. Через пять минут от пирога осталось меньше половины, и воды в чайнике заметно убавилось.
— Она все съест, — неодобрительно сказала Настя, и спросила у меня: — Миля, пирог вкусный?
— Нет, не вкусный, — как можно убедительней соврала я, потому что чувствовала в себе силы съесть еще пару кусков, если мне не помешают.
Подруги мне не поверили. Они отобрали у меня нож, поделили оставшуюся часть пирога на две половины и стали есть. Соседский пирог им понравился.
— Наконец-то ты научилась готовить, теперь можно тебя замуж выдавать, — сказала Елена.
— Миля, ты такая красивая! — ввернула Настя. — У тебя ресницы есть?
— Есть. И зубы тоже. Только я не красивая, я обыкновенная.
— Ничего, и не таких замуж выдавали! Настя, заткни уши! — велела Елена.
Настя послушно прикрыла уши ладонями, но растопырила пальчики, чтоб лучше было слышно. Она прекрасно навострилась подслушивать интересные новости в обход любых запретов сестры.
— Янка за границей купит тебе свадебное платье, — обрадовала меня Елена.
Янка — это наша подруга. Она почти на полтора года моложе меня. Окончила институт физкультуры, имеет отличную спортивную подготовку, занимается какими-то единоборствами, а в качестве хобби завлекает в свои сети парней. Благо, ее симпатичная мордашка позволяет. Парни у нее надолго не задерживаются. По-моему, у нее даже каких-то предпочтений насчет внешности или других данных парней нет. Но она обещала определиться к тридцати годам. Так что время пока есть. Сейчас она отдыхает где-то за рубежами нашей Родины с очередным кавалером.
— Елена, скажи, пожалуйста, если конечно не секрет, когда и за кого я выхожу замуж? — весело спросила я.
— Всему свое время, не волнуйся, мы с Яной уже все продумали, — успокоила подруга.
— Неужели? Спасибо!
— Не благодари. Сперва подожди, когда Яна вернется. Вот с кого надо брать пример. Она все в жизни успела, и замуж выйти, и развестись, и любовников меняет!
— Зачем надо менять любовников? — полюбопытствовала Настя.
— Я велела тебе заткнуть уши!
Настя притихла и сделала вид, что ей не интересно.
— Елена, я ценю вашу с Яной заботу, но…
— У Мили уже есть любовник! — закричала Настя. — В мусорном ведре лежит банка из-под пива, а Миля не пьет пиво.
— Настя, рыться в мусорном ведре — дурной тон, — сказала Елена и тут же заглянула в ведро. — Ну, подруга, колись, кто он?
— Я же говорю — любовник! — довольная своей сообразительностью, взвизгнула Настя.
— Бывший, — сказала я. — Мы десять лет не виделись.
— И поэтому он пришел к тебе пивка выпить? — прищурилась Елена.
— Мы просто поговорили.
— И поэтому у тебя засос на шее?
— Где? Покажи! — вскочила Настя, но я прикрыла шею воротником.
— Не стыдно? — продолжала Елена. — Я стараюсь, мужа ей ищу, с ног сбилась, а она в это время бывших любовников приваживает!
— В шею разве целуются? — потрясенно спросила Настя.
— Ты заткнешь уши, или нет?!
Настя снова прижала к ушам ладошки и хитро посмотрела на сестру.
— Ну, Миля, вот что я тебе скажу, что бы тебе не предлагал твой бывший, я — против. Если это, конечно, не официальная регистрация в загсе. И то надо очень хорошо подумать. Свадьба, как ты знаешь, это важное событие в жизни каждой девушки.
— Обязательно учту твое мнение.
— Да уж, сделай милость, учти. За все годы нашего знакомства тебе не попался ни один приличный мужчина. Ты просто притягиваешь к себе подлецов и неудачников.
Я опять обиделась. Елена всегда находит возможность с искренним видом сказать мне какую-нибудь гадость. К ее счастью, я знаю, что она желает мне добра, и не обращаю на ее высказывания внимания. Все говорят, что у меня характер легкий. Вообще-то, если совсем честно, я у Елены одна-единственная подруга. Только я могу выносить ее вечные подколы и завышенную донельзя самооценку. Она не чувствует во мне конкурентку, так как моя внешность от модельной очень далека. Все остальные мои подруги общаются с Еленой, потому что с ней дружу я. Но с другими она свой характер сдерживает, а со мной можно не церемониться, я привыкла.
— Подлецов и неудачников притягиваю не только я. Вспомни Янкиного бывшего мужа, вот был гад, так гад! — не согласилась я с оценкой моей личной жизни.
— Янка хоть учится на своих ошибках, а ты их повторяешь, — вывернулась Елена. — Я просто уверена, что этот бывший устроит тебе неприятность. Ты хоть рожать от него не вздумай, пока не убедишься, что он не больной.
— Разве у больных нет детей? — спросила Настя, убирая руки от ушей.
— Сколько угодно. Тебе велено заткнуть уши.
— Мне надоело сидеть с заткнутыми ушами, — жалобно заныла девочка.
— Я тебе их скотчем заклею, и рот тоже.
— А я все маме расскажу!
— Расскажи. Пусть родители тебя с собой на дачу заберут, а я поживу спокойно.
— Не хочу на дачу! — заныла девочка.
— Тогда заткни уши и молчи.
Настя со вздохом повиновалась. Я решила сменить тему. Сколько можно меня критиковать: и готовить не умею, и женихи не такие. И вообще от дружбы должна быть хоть какая-то выгода, а не только потоки критических замечаний.
— Елена, я с тобой собиралась обсудить не мою личную жизнь, а ремонт в моей квартире.
— Ремонт? Могу подарить тебе журнал по дизайну, и все. При ремонте от меня никакой пользы.
Пока мы с Еленой беседовали, Настя потихоньку стянула с тарелки сестры остаток пирога и быстро его съела. Елена не заметила, а мне Настя подмигнула и приложила палец к губам: не выдавай. Я незаметно ей кивнула и тоже подмигнула: ни за что не выдам. Ребенок рос, и организм требовал еды. Девочка с требованиями организма не соглашалась, потому что не хотела толстеть. Тем более перед глазами такой стройный пример для подражания, как старшая сестра — прекрасная Елена.
— Ошибаешься, подруга, — ласково произнесла я. — Польза от тебя огромная. Скажи-ка, какой у тебя рост? Метр восемьдесят? Выше или ниже? Не важно. С таким ростом у тебя хорошо получится красить потолки и клеить обои.
Елена покачнулась на табурете.
— Не волнуйся, Елена, ты будешь стоять на стуле, а я тебя внизу подстрахую. Настя будет нам разводить обойный клей. Здорово я придумала? Начинаем прямо завтра!
Елена скривила губки и потерла кончиками пальцев виски. Она рассматривала безупречный маникюр и сочиняла возможную причину отказа. Я не стала сравнивать свои облупленные ногти с ее наманикюренными пальчиками, но решила сказать, что у меня есть специально припасенные для ремонта перчатки.
С улицы на подоконник осторожно вскочила кошка Милка, увидела Настю и хотела выскочить обратно, но Настя увидела Милку раньше и сориентировалась быстрее. Не успела кошка мяукнуть, как оказалась прижатой к Настиному животу. Зная настойчивость Насти, кошка безвольно вытянула лапы и повисла, не делая даже робких попыток освободиться.
— Я никогда не клеила обои, — озабоченно сказала Елена.