Издали донеслось тихое поскуливание. Линга выскочила на тропинку - в ее пропавшем третьем капкане лежал лис. Грязный, весь в тине, он дернулся при виде лесовички и затих.
- Миленький, ты не помирай, хороший мой, сейчас я тебя освобожу, - Линга плакала и причитала, и просила лиса так, как будто он понимал. Она вытащила лапку, но лис даже не пошевелился. Тогда она подхватила тяжелое тельце и понесла домой.
Феи легли поздно, потом долго ворочались, вскакивали, чтобы лететь и проверить капкан, но боялись спугнуть зверя и опять ложились. И проспали. С сеновала выпорхнули только тогда, когда в ворота хутора вошла рыдающая Линга с лисой в руках. Бабка подбежала к внучке, а та захлебываясь и путаясь, рассказывала о разбойниках, о трупах, о болоте, о том, что лис их спас, всех спас, а теперь... Бабка слушала, охала, ахала, пыталась забрать лису, а потом присмотрелась к обмякшему зверю и как-то ловко выдернула три волосинки с его затылка. Умирающий лис взвизгнул, и на руках у Линги оказался большой голый мужик. От неожиданности она упала, парень свалился на нее, бабка закричала, феи дружно покраснели и закрыли глаза.
- Ларс?
- Ну да, я же говорил, чтобы ты капкан оставила, женихов ловить. Надо же, послушалась!
- Ах ты гад!
По большому двору хутора бегал Ларс, сверкал белой голой попой и кричал:
- Нельзя девушкам так за парнями бегать, неприлично, вот дикая какая!
За ним следом бежала Линга с криком: "Да я же тебя, сволочь, от трясины на руках тащила!" А следом за ними спешила простоволосая старуха с платком в руках и голосила:
- Срам хоть прикрой, охальник!
За ними летели три феи, забыв даже о необходимости прятаться. Они отчаянно смущались и отводили взгляд, когда Ларс на бегу поворачивался к Линге.
У бани Линга все же догнала оборотня, вот только стукнуть его не удалось, Ларс извернулся, схватил девушку в охапку и прижал к стене.
- Поймала. Опозорила ты меня, - с показной печалью покачал головой Ларс, - теперь все! Придется тебе за меня замуж выходить. Грех прикрыть.
- Замуж, за тебя! - Линга задохнулась от возмущения.
- За меня. Аль не люб я тебе? - Ларс вроде как всегда смеялся, а глаза смотрели серьезно и немного испуганно, - ты не вздумай отказывать, а то я тебе всех кур изведу.
А Линга покраснела, опустила взгляд и тут вспыхнула еще больше. "Люб", - прошептала она. И закрыла глаза, потому что целоваться удобнее с закрытыми глазами.
-Ох! - платок выпал из рук бабки.
-Ой!- Яся всплеснула руками, - целуются.
- Надо же, а у них оказывается любовь, - завороженно прошептала Синни, глядя на разгорающееся золотое пламя.
- Вот так лис! - с восторгом воскликнула Дуня. Бабка вскинула голову на странный писк, но феи уже спрятались в золотом облаке.
Так и закончилась история о поимке лиса. Но потом тоже было интересно, и феи не зря остались на хуторе. Видели, как приходили охотники, потом староста, потом староста соседнего, оборотнического села, того самого, куда и шли разбойники. Оказывается, Ларс тоже лесник, только с той, оборотнической стороны, и давно следил и за своим участком и участком Линги. Потом на хутор прибыл очень важный королевский следователь, с ним десяток стражников и худой сутулый некромант. Мертвецов подняли и опять упокоили. Феи подслушали, что это преступник был один - бежавший с тюрьмы какой-то опасный маг, а остальных он держал колдовством в подчинении. Взял их как охрану и кабанчиков, но при чем тут свиньи, феи так и не смогли догадаться.
После всех этих визитов и приемов важных гостей бабка устроила страшный скандал, потому как кур на хуторе совсем не осталось, и староста, хоть и жался, но компенсировал убытки, и в птичнике опять появилось два десятка кур и петушок. Но и их скоро извели, потому что свадьба - это всегда большой расход. А уж когда на свадьбе гуляют два села, то тут все запасы в ход идут!
- Сработал наш капкан, как же хорошо он сработал! - умилялась Ясколка, глядя на жениха и невесту, - только что в отчете писать - не понятно!
- Вот прав был папа, свадьба это столько счастья! - радовалась Синни и летала от счастливой Линги к еще более счастливому Ларсу, а от них к бабке, которая хоть и ворчала, скрипела, бурчала, но тоже была очень счастлива.
- Красота-то какая! Как здорово у нас все получилось! - Дуню от счастья даже шатало.
- Ну, я же говорил, все вы девчонки одинаковы, только о женихах и думаете, - глубокомысленно изрек Клев. Он с сестрой прилетел посмотреть на свадьбу, - У вас этот, инстинкт, гнездо вить, а для серьезных дел женщины не приспособлены.
- Сам ты не приспособлен! - Дуня все же не сдержалась и стукнула Клева по макушке кулачком. И ушла одуванчиком домой. А за нею ушли Синни и Яся.
Клев потирал макушку, а Лера вздыхала:
- Совсем ты братец, не умеешь ухаживать за девушками.
А тем временем...
На чердаке прошел мирный митинг пауков за объявление военных действий захватчикам.
Госпожа Сининнгия разочаровалась в родне, и госпожа Одуванчик осталась при прежнем мнении о родственниках.
Старый шаман орков путешествует по степи в сопровождении четверки Репейника.
Черный кот с портрета совершил небольшой вояж на академическую кухню и счел, что качество сливок не ухудшилось.
Глава 10
"Сколько будет два плюс два - только для школьников простой вопрос, для настоящего бухгалтера это вопрос сложный, можно даже сказать философский"
Из интервью с победителем конкурса "Предприниматель года"
- И что ты будешь делать с этой паразиткой? Двадцать лет растет, и хоть бы яблочко, хоть бы одно яблочко! Мне для смеху, попробовать. Так нет, растет дурища. Вот срублю тебя, точно срублю осенью, - дед Зосим ходил вокруг яблони и ворчал. Хотя, он всегда ворчал.
Феи лежали на крыше его домика и загорали. Возращение с хутора получилось просто триумфальным. Маны стало столько, что теперь можно было не бояться ни холодных ночей, ни уплаты налогов. Даже серьезное волшебство стало доступно феям. Но... Дуня загрустила. Она решительно отказалась обращаться еще раз к Клеверам, твердила о самостоятельности, пыхтела и фыркала, когда Ясколка или Синни рассуждали о прекрасных принцессах или сиротках, которым просто обязаны помогать приличные феи.
- Как это банально, полюбил и счастье. А остальное что, все остальное не счастье? Дом хороший - счастье или нет? Дело любимое? Путешествия? Или что, старики счастья не достойны?
Дуня горячилась, нервничала и подруги с ней не спорили. И старики, и дети, и даже сильные крепкие семейные мужчины достойны счастья, решили они. Теперь осталось найти самого достойного. В поисках подходящего объекта феи облетели всю Академию, тщательно изучили расписание, даже в отдел кадров влезли и список сотрудников раздобыли. Имена молодых, холостых и незамужних Ясколка тайком переписала в записную книжку. Свободное время все чаще феи проводили у деда Зосимы. Жил старик совсем рядом с Академией в крошечном домишке, на подоконнике у него стоял горшок с глоксинией, в саду росла ясколка, ну а одуванчики, одуванчики росли везде сами . А самое удобное для фей было в том, что он был одинок, подслеповат и глуховат, поэтому можно было не очень прятаться.
- Не веришь, дура сучковатая? А вот не буду под тобой одуванчики полоть! - продолжал бранить дед яблоню.
- А вот дед Зосим, чем он хуже принцессы! - воскликнула Дуня. У Яси и Синни были по этому поводу некоторые сомнения, но вслух их они высказывать не решились, - вот он с этой яблоней каждый день возится, давайте ему поможем!