- Если посватаетесь, то я приму ваше предложение.
Феи долго не могли уснуть.
- Вот так Лериэлла, - восхищалась Дуня, - прям скала, не девушка! Решила и сделала.
- А мне принца жалко, - призналась Яся, он такой несчастный, и добрый. И племяшку любит и жену. И запутался.
- А мне Финю жалко, ее выставили на всеобщее посмешище, какой-то злодейкой представили, а она ни в чем не виновата, только в том, что любит, - сказала Синни, - Интересно, что будет завтра?
Но утро было совершенно обычным и так же, как всегда, прошел день. Когда солнце покатилось к горизонту, начался традиционный малый Королевский прием. Его Высочества принц-регент с супругой были нарядны и любезны, Ее Высочество наследная принцесса как всегда скромна и молчалива. Придворные беседовали, улыбались и чинно прохаживались по залу. Новый посол Плистона одиноко стоял у колонны. Посол Лингурии бабочкой порхал от одной группки придворных к другой. И вдруг один из демонов-наемников, неподвижно стоявший у дверей, громко стукнул о паркетный пол алебардой. Все присутствующие с недоумением оглянулись на него. Но демон не смутился. Он передал орудие товарищу и строевым шагом подошел к принцу.
- Слава Империи! - гаркнул он.
- Слава Империи! - отозвались наемники. Присутствующие вздрогнули.
- Слово Императора, - демон вытащил из-за пазухи свиток с алой висячей печатью и протянул его принцу. Как только принц взял свиток в руки, демон отступил и вернулся на пост.
- Хм, господа, - голос принца слегка дрогнул, - продолжайте, веселитесь.
И ушел. Следом за принцем ушли жена и племянница. Придворные замерли, и вскоре, через закрытые двери услышали громкий и совершенно неприличный крик герцогини Анфигэллы: "Нет! Нет, дорогой, мы не отдадим нашу девочку демонам!" Послы соседних государств поспешили откланяться.
Какой суетой наполнился дворец! Сначала феи прятались в цветах, потом в вазонах, потом махнув на все рукой и даже на невидимость, взлетели на люстру, привязали себя нитками, чтоб не снес поднятый придворными ветер, и принялись наблюдать.
- Пусик! Зайка, смотри! - Анфигэлла бежала к мужу со свитком в руках, - Вот, Император же не просит руки! Он просто предупреждает, что: "мой единокровный брат, прославленный в битвах, бла-бла-бла, отправляется в ваш дворец с белой ветвью". Он может и против!
- Милая, не нервничай, - принц подхватывал супругу под руку и вел в ее покои, - демоны, видишь ли, не просят. Они берут. Просто Император, как любезный сосед, не хочет, чтобы погибли наши пограничники. Он предупредил, и мы пропустим легион генерала Ронгуса по своей территории.
- А вдруг он хочет нас захватить?
- Милая, ну что ты такое говоришь..., - и принц все же увел жену. А под люстрой пробежал генерал, кричащий адъютантам:
- Магических вестников на границу отправили? По шарам передали? На всякий случай голубей пошлите.
Следом трусил министр финансов, и прямо под люстрой он столкнулся с главным казначеем
- Вы слышали! - министр финансов всплеснул руками, - демоны, ой-ой, это что же будет!
- Кхм, вы знаете, некую недостачу я, пожалуй, возмещу из собственных средств, да! - сухопарый казначей вздернул нос, - Не хочу, чтобы наше казначейство выглядело неидеально в глазах нового короля.
- Неидеально, - проворчал вслед казначею министр финансов, - на виселицу ты не хочешь. А мне что же делать, что же делать мне!
И министр убежал, а прибежала опять Финька.
- Лери, солнышко, вот приедет демон, а ты, ты постарайся ему не понравиться! Пока помолвка, пока приготовимся к свадьбе, может он и передумает?
- Ну что вы, тетя, - принцесса подхватила Анфигэллу под локоток, - какая помолвка? Императорская семья не признает проволочек. У нас есть только это время, пока жених не доедет до дворца. Потом сразу свадьба.
- Свадьба, а мы и не готовы! А как же платье!
Следом за принцессами пробежали, да кто только не пробежал: швеи и портнихи, экономка и дворецкий, главный садовник и главный повар, а потом прибежала целая армия горничных и служанок. Молодой человек в ливрее притащил стремянку, подставил ее под люстру, и пришлось феям улететь с такого удачного места.
- Наверное, ничего по-настоящему интересного во дворце в ближайшую неделю не произойдет, - задумалась Дуня, - а не вернуться ли нам пока домой?
- Точно, надо проверить яблоню, и Кирика, - поддержала ее Синни.
- Полетели!
А тем временем...
Господин Бальзамин пригласил корреспондентку Фуксию на свидание.
Гер в ярости, а Клев грустит.
Репейник и Хрен разработали план объединения орочих племен и создания единого города-государства, для удобство осчастливливания и увеличения добычи маны.
Повилика и Осот стащили у шамана грибов, отделили свое астральное тело и отправились домой.
Глава 17
"Разыскивается опасный рецидивист Экбаллиум, по прозвищу Бешенный огурец. Опознавшим просьба сообщить о его местонахождении в дежурное охранительное отделение. Вознаграждение в одну ману гарантируется"
Из листка "Криминальных слухов"
- Вот ведь пакость какая! Неделю дома не были, а смотри, как все затянули! - Дуня наматывала паутину на большое перо.
- Смотрите, они даже дырку в трубе почти затянули! - пыхтела Синни. Иногда пауки выглядывали из щелей в кирпичной кладке, но, увидев как энергично прыгает по краям провала метелка, старались забиться поглубже.
- Даже с потолка свисает, - пожаловалась Яся. Она зависла у потолком чердака и пыталась снять паутину так, чтобы не извозиться в ней.
Возвращаться домой всегда радостно, и сколько чудных планов строится на самый первый день! Слетать, проведать, и даже поспать всласть. А если событий в путешествии произошло много, то кажется, что и дома все изменилось. Но, нет, все было по-прежнему. Старый Зосима ворчал, яблоня хитро прятала в листьях еще зеленые яблочки, на спине у маленького Кирика все так же сидел паук. Хотя держался он теперь не так крепко, и малыш стал гораздо веселее.
- Спасибо вам, эти капли просто чудо, - благодарила Нитали выходящего из двери дома лекаря.
- Хорошо, что помогают, - учтиво раскланивался доктор, - Завтра в это время я забегу, посмотрю еще мальчика. Мой учитель рекомендовал еще вот мази попробовать.
Феи переглянулись с улыбкой и вернулись домой. Вот только поглядев на грустный дом, на заросший пылью чердак, да и на себя в зеркало поглядев, подруги принялись за наведение порядка. В конце концов, к ним гости ходят! Уборка, стирка, потом ванна с травками, маски и скрабы, ручки и пяточки - в спальню поднимались почти ползком.
Забираясь в кровать, Дуня вздохнула:
- Ну наконец-то я чувствую себя настоящей феей! Моя бабушка всегда говорит: "Красота - это чистота".
- Настоящей феей в настоящем фейском доме, - подтвердила Синни, - и моя бабушка тоже самое говорит, только про дом и сад.
- Очень усталой настоящей феей в настоящем фейском доме, - поддержала их Яся, - эх, еще бы парочку приличных платьев раздобыть, и можно гостей принимать.
Как весело светило солнце в окно, как замечательно пахли утром цветы, какими роскошными бриллиантами сверкала на траве утренняя роса! И совершенно не хотелось лететь от этой красоты во дворец, на сквозняки, и выслушивать глупые пересуды придворных.
- А не навестить ли нам госпожу Подорожник? - задумчиво произнесла Дуня.
- Конечно навестим, надо и ей, и Лере рассказать про Кирика. Они же не знают, как мы его лечим, - поддержала Яся.