- Милые девушки, скажите мне честно, вы правильно протирали лапки? Не чаще, чем договаривались? Я ожидал, что паук сорвется, но, по моим расчетам, до этого было еще три недели.
- Сегодня мы сделали раньше, - призналась Яся.
- На прошлой неделе, мы так все закрутились, что на день позже терли, поэтому я еще раз, среди недели прилетала, - повинилась Дуня.
- И когда мы к принцессе улетали, тоже, было один раз, - сказала Синни, - Я побоялась, что мы пропустим, и заскочила на минутку.
Клев философски пожал плечами, мол, кто бы сомневался и переглянулся с Гером, и даже Рейг смотрел так осуждающе, что Синни не выдержала.
- А мы вообще ничего об этом пауке не знали, нам правду не рассказывают, только намеки. И мы и не догадывались, что эта тварь для нас может быть опасной!
- Нам было очень жалко Кира, - в глазах Яся были слезы, - а паука без очков даже видно не было, мы думали это просто проклятье, и все.
- Когда паук упал, я решила, что мы его поймаем и посадим в сундук из-под маны. Кто знал, что это не просто заклинания, а такое... - голос Дуни задрожал.
- Что это было, Рейг? Почему он стал живым, видимым и напал на нас? Откуда он вообще взялся? Ты же не в первый раз с ним встречаешься? - спросила Яся.
Клев потупился - легко считать глупым того, кому ничего не рассказывают, Гер тоже выглядел смущенным. Рейг долго молчал. Потом он все же сдался:
- Вы правы, надо было сразу все рассказать, но это такая мерзкая история, что просто не хотелось об этом говорить, - он снова замолчал, - обещайте, что остановите меня, если будет слишком противно.
Яся кивнула.
- Когда то давно в этих местах жило очень свирепое племя, которое поклонялось богу-пауку. В жертву ему приносили разумных, но больше всего бог ценил, когда на его алтарь клали детей. Сначала это были пленники, потом свои ... сироты, - Рейг запнулся, но продолжил, - Однажды, одному такому ребенку удалось сбежать, и жрец, который отвечал за жертв, очень испугался наказания. Так испугался, что пошел домой и принес своего собственного сына. И положил его на алтарь. Бог принял жертву, послал преуспевание своим почитателям и про жреца не забыл - его магические силы выросли, карьера пошла в рост, появилось богатство, а беды стали обходить стороной. Жена родила ему еще много детей. Но убийства первенца не простила, и возненавидела своего мужа. Она часто приходила плакать к алтарю, и жрец ее не прогонял. Потому что его самого съедала вина, и потому, что после ее слез силы жреца увеличивались. Бог-паук ценил страдания. Когда сыновья жреца выросли, он все рассказал им без утайки, и пришло время, когда на алтарь бога-паука лег его внук.
Тихо стало в комнатке, феи потрясенно замерли.
- А дальше? - тихо прошептала Синни.
- Шло время, племя стало народом, управляли им черные колдуны, потомки того самого трусливого жреца. И каждый из них приносил в жертву пауку одного своего ребенка. Но, со временем милость бога стала уменьшаться. Тогда черные колдуны стали думать, и догадались - они перестали страдать, они уже не жалели своих детей, и слишком быстро их забывали. И тогда колдуны придумали проклятье, которое должно было поражать первенцев, и наслали его на самих себя. Чтобы их собственные дети болели, мучились, и стали вечной болью матери и виной отца. А чтобы вся полученная сила шла только им, колдуны убили своего бога и разделили его на десять частей, по числу родов, и каждую часть поместили в проклятье.
- Как же это можно, убить бога? - удивилась Синни.
- Не знаю. Но мне кажется, что это все сам паук и придумал. Он рассчитывал, что питаясь болью детей и страданьями родителей, он сможет вырасти и размножиться. Как колос падает и рассыпается на зерна, а потом прорастает еще десятком колосьев.
- И у него получилось? - испугалась Яся.
- Нет, конечно. Все черные боги ошибаются в главном. Они предлагают своей пастве полную вседозволенность, но при этом рассчитывают на верность, и даже на самоотверженность. Но разве в зле могут вырасти эти качества? Сначала в семьях колдунов заботились о калеках, но потом подросли их избалованные детки, которые вовсе не хотели страдать и заботиться о ком-то. Сыновья стали уезжать путешествовать, в далеких краях они женились, а когда родившийся ребенок заболевал, бросали свою семью и возвращались домой. Другую женщину вводили они в свой дом, ровню, с хорошим приданным, пусть любовницей, не женой, зато и горевать о больном ребенке им не надо было. Молодые колдуны решили, что нашли способ как обмануть судьбу. Но их больные дети без магической помощи быстро погибали, а вместе с ними погибала и часть бога, которому они поклонялись. Очень скоро эти рода вымерли, ну а тех, кто остался, уничтожил свой же народ. Единого бога-паука, который защищал черных колдунов, уже не было, и сил он им больше не давал. Остался всего один ребенок с таким проклятьем. Мой учитель Лотос смог снять с него паука, и заточить тварь в черный бриллиант. Тогда то мы и узнали, что божественная часть позволяет проклятию, лишенному носителя, быть, если надо, и разумным, и материальным.
- А потом? Как проклятье попала к Кирику?
- Не знаю. Наверное, мужу Нитали попался этот камень и он начал его исследовать. Может, хотел распилить. Проклятье освободилось, убило его, обрело силы и упало на его сына. Не знаю, я могу только предполагать. В этот раз я решил спрятать паука в камень попроще. Буду надеяться, что к тому времени, когда до него доберется очередной исследователь, паук умрет с голоду.
Феи замолчали. В камине потрескивали дрова, шумел ветер за окнами чердачка. Старая страшная сказка прошла мимо и сгинула в сером камне.
- Какая ужасная история, - потерла виски Яся, - Рейг, а как вам удалось появиться так вовремя?
- Вы же разорвали лепесток. Портал перенес нас к вам.
Яся решила не уточнять, что это сделала не она, а кот. А Дуня улыбнулась и спросила:
- А чего вы такие нарядные, как из дворца?
И тут Синни и Яся наконец-то обратили внимание, что их спасители действительно разряжены в шелк и бархат, а на Клеве даже парчовый костюм с пышным жабо.
- Вот как раз из дворца мы к вам попали,- проговорил Клев так, будто во дворце он проводит каждое воскресенье.
- Из какого дворца? Где вы были?
- Во дворце королевы Розы.
- Но там же война, - растерялась Синни.
- Была война, - поправил ее Гер так скромно, что сразу стало понятно, что война закончилась только благодаря его усилиям.
- Война закончилась! Ой! Как там мама! А вы не видели моих, наших родных? - загомонили, забыв обо всех страшных историях разом, феечки.
Рейг встал и подошел к Синни.
- Мы ходили в обитель фей, чтобы найти ваших родных, я попросил у ваших родителей, Яся..., - Рейг запнулся, вытащил из-за пазухи письмо и протянул его Ясе, - это от вашей мамы.
А потом Рейг опустился на одно колено и торжественно произнес:
- Милая Яся, прошу вас стать моей женой.
Яся вздрогнула и растерянно посмотрела на Рейга.
- Я приду за ответом завтра, - Рейг поднялся, поклонился присутствующим и вышел.
- Синни, прошу вас оказать мне честь и стать моей женой, - проговорил Гер, опустившись на колено перед Синни, а потом встал, протянул Синни два письма и пояснил, - одно от родителей, другое от моего деда. Я жду ответа завтра.
- Дунь, выходи за меня, - Клев вытащил пачку писем, - там от всех твоих. А бабушка очень тебе рада будет, ну и мои все.
Тут он хлопнул себя по лбу и попытался опуститься на колено.
- Иди уж, горе мое, завтра отвечу, - и счастливая Дуня стала выталкивать Клева из дома. Вот только тот в последний момент, уже на крыльце, он развернулся, схватил Дуню в охапку и звонко поцеловал. А потом убежал.
Дуня охнула, потрясла ему вслед кулачком, и, улыбаясь, ушла в дом.