В 1866 году были впервые опубликованы итоги восьмилетней работы Менделя, но они прошли незамеченными. Лишь в начале XX века Менделя вспомнили и оценили. Одним из первых открыл миру Менделя Хуго Де Фриз. Хотя нидерландский ботаник и отрицал роль внешних условий в изменчивости организмов, но указал на форму проявления изменчивости — внезапные более или менее отчетливые сдвиги в строении, признаках и свойствах организмов. Такие изменения он назвал мутациями. В них находила свое выражение скачкообразная изменчивость наследственной основы.
Так, учение об изменчивости и наследственности, занимающее видное место в трудах Ч. Дарвина, в начале нашего века оформилось как самостоятельная биологическая дисциплина — генетика. А теория мутаций на современном этапе стала фундаментом генетики и селекции.
В предисловии к книге «Достижения селекции плодовых культур и винограда» академик ВАСХНИЛ И. П. Калинина и доктор биологических наук профессор X. К. Еникеев справедливо подчеркивали: «Впереди много нерешенных задач. Необходимо создать сорта со значительным запасом зимостойкости, с устойчивым и регулярным плодоношением, иммунные к болезням, рано вступающие в плодоношение, с высоким качеством плодов разных сроков созревания, приспособленные к механизированному уходу за насаждениями. Нужно усилить работу в области селекции подвоев».
Задачей селекции яблони по выведению сортов, пригодных к механизированному сбору, является создание крупноплодных сортов с легко отделяемым при сборе плодом, с гладкой поверхностью, плотной кожицей и мякотью.
Предусматривается усиление работы по селекции новых сортов и гибридов сельскохозяйственных культур, отвечающих требованиям интенсивной технологии, применяемой в растениеводстве. Особое внимание обращается на создание высокоурожайных сортов, обладающих высокими пищевыми и технологическими качествами. О том, как реализуются эти указания партии, о поисках и находках селекционеров и пойдет речь в последующих главах.
Хроника времен рода Malus
Там, прохладен, плещется ток под сенью
Яблонь, сад весь в розанах изукрашен
Сплошь, и, чуть колеблемы ветром, ветви
Сон навевают.
В саду Алкиноя. Где искать родоначальников сортов! Московское наливное. Ген-на-ген.
Греческий поэт Гомер в седьмой песне «Одиссеи» поведал миру о саде персидского царя Алкиноя.
Судя по этим стихам, сад Алкиноя, благодаря умелому подбору сортов, всегда был полон зреющих плодов, то есть уже существовали сорта разных периодов созревания: и летние, и осенние, и зимние. Мягкий островной климат ускорял созревание одних и растягивал созревание других, более поздних сортов. А может быть, в саду Алкиноя были яблони типа нашего самаркандского Хасылдара, дающего при благоприятных условиях два урожая в год?
На уровне современных знаний это предположение отнюдь не выглядит фантастическим, хотя, будь оно высказано, скажем, тридцатью годами раньше, авторов посчитали бы под стать барону Мюнхгаузену. Дело в том, что в течение многих десятилетий главным прародителем большинства сортов яблони в мировой литературе по плодоводству называлась яблоня низкая — Malus pumila Mill. Лишь недавно исследователи доказали, что дикорастущей яблони низкой в природе не было и нет. Но существовала другая яблоня, которая могла претендовать на первенство в роде древнегреческих и древнеримских сортов.